Der frühere NBA-Spieler Enes Kanter Freedom hat am Mittwoch das dritte Spiel der WNBA-Finals zwischen den Atlanta Dream und den Golden State Valkyries in Atlanta verpasst, nachdem er sich in der State Farm Arena geweigert hatte, das Spiel aus einer aus Sicherheitsgründen bereitgestellten Loge zu verfolgen.
Sicherheitsvorkehrungen in der State Farm Arena
Vor dem Spiel zwischen den Atlanta Dream und den Golden State Valkyries teilte das State Farm Arena in einer Erklärung mit, dass der ehemalige Basketballprofi zuvor Kontakt mit föderalen, staatlichen und lokalen Behörden sowie mit Offiziellen der WNBA und des Teams aufgenommen hatte. Dabei äußerte er Bedenken hinsichtlich seiner persönlichen Sicherheit bei seinem geplanten Besuch der Partie am 21. Oktober 2026.
Nach Konsultationen mit der Liga, der Clubführung und Sicherheitskräften entschieden die Verantwortlichen, ihn in einer privaten Luxussuite mit zusätzlichem Personenschutz unterzubringen. Zudem stellten die Behörden ihm auf Wunsch einen Beamten der Staatspolizei zur Seite, wie ESPN berichtete.
What’s up Atlanta?See y’all tonight…@WNBA pic.twitter.com/RRrqsKAJk9
Konfrontation am Einlass
Der ehemalige Center der Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, New York Knicks, Portland Trail Blazers und Boston Celtics weigerte sich jedoch, das Angebot anzunehmen. Er bestand darauf, die Plätze zu nutzen, die er regulär erworben hatte. In einem in den sozialen Medien veröffentlichten Video ist zu sehen, wie er am Einlass abgewiesen wurde, weil er den Auflagen nicht zustimmen wollte.
Enes Kanter Freedom erklärte: „Ich habe Tickets gekauft, oder? Nur weil ich Tickets gekauft habe, möchte ich auf meinem Platz sitzen. Das ist alles, was ich will.
Ein anwesender Polizist wies ihn schließlich darauf hin, dass er sich zwar im öffentlichen Stadtraum frei bewegen könne, der Zutritt zu diesem privaten Bereich unter den Bedingungen jedoch untersagt sei. Ein Sprecher der Arena bestätigte gegenüber Yahoo Sports, dass Freedom die Suite aus Sicherheitsgründen angeboten bekommen, diese aber abgelehnt habe.
Kritik an den Richtlinien der Liga
Der Auftritt in Atlanta reiht sich in eine Serie von Aktionen ein, mit denen Freedom die Richtlinien der WNBA zu Geschlechterfragen kritisiert. Im August war er bereits von einem Spiel der Chicago Sky in der Wintrust Arena verwiesen worden, nachdem er dort mit der Spielerin Natasha Cloud aneinandergeraten war. Auslöser für seine Anwesenheit bei Spiel 3 waren nach eigenen Angaben Äußerungen der Spielerin Gabby Williams von den Golden State Valkyries gewesen, die sich unterstützend zur Teilnahme von Transgender-Athletinnen geäußert hatte.
Die WNBA hat unterdessen bekräftigt, dass laut dem geltenden Tarifvertrag nur Frauen für die Liga spielberechtigt sind.
Heimsieg der Atlanta Dream
Während sich die Diskussionen um die Einlasskontrollen außerhalb des Spielfelds abspielten, ging das sportliche Geschehen weiter. Die Atlanta Dream gewannen die Partie vor heimischem Publikum mit 97 zu 71 Punkten gegen die Golden State Valkyries. Maßgeblich für den Sieg war Angel Reese, die mit 21 Punkten und 12 Rebounds eine starke Leistung zeigte und ihrer Mannschaft damit eine 2:1-Führung in der bestes-of-seven-Serie verschaffte.
