ROCHESTER, NH – Kristina Amyots Leben hat sich seit der letzten Vorwahl in New Hampshire drastisch verbessert, aber sie ist nicht zuversichtlich, dass die aktuellen Kandidaten anderen dabei helfen werden, den gleichen Erfolg zu erzielen.
Amyot, 36, kämpfte mehr als die Hälfte ihres Lebens mit Sucht, vor allem nach Heroin, bevor sie sich Hope on Haven Hill anschloss, einem umfassenden Programm für schwangere Frauen und Mütter, das stationäre Behandlung, Übergangsunterkünfte und eine breite Palette von Unterstützungsdiensten umfasst. Heute ist sie finanziell unabhängig und hat einen Job, eine Wohnung und eine Familie, die sie liebt.
„Das werde ich mir nie wieder antun“, sagte sie letzte Woche in einem Interview. „Ich habe jetzt Selbstwertgefühl.“
New Hampshire, ein kleiner Staat mit einer übergroßen Rolle in der Präsidentschaftspolitik, hat bereits bei mehreren Präsidentschaftswahlen von Kandidaten gehört, die Maßnahmen zur Bekämpfung der Opioidkrise versprechen. Und einige derjenigen, die dem Problem am nächsten stehen, sagen, sie seien unzufrieden damit, wie sich die Republikaner, die am Dienstag bei den Vorwahlen antreten, auf die Grenze und die Strafverfolgung statt auf Behandlung und Genesung konzentriert haben.
Amyot ist sich nicht sicher, ob sie am Dienstag bei den Präsidentschaftsvorwahlen wählen wird, auch weil sie skeptisch ist, dass sich etwas ändern wird.
„Ich habe das Gefühl, dass alle vier Jahre darüber gesprochen wird, und dann geht es verloren. Wir machen nicht wirklich viel damit, und das muss sich ändern, denn das sollte eine der obersten Prioritäten sein“, sagte sie. „Zu denken, dass diese Leute sich nicht um uns kümmern, ist wirklich traurig.“
Beginnend in den späten 1990er Jahren mit der übermäßigen Verschreibung von Opioid-Schmerzmitteln, entwickelte sich die Drogenkrise des Landes zunächst auf Heroin und dann auf Fentanyl, das in den letzten Jahren oft in andere Straßendrogen eingemischt wurde, oft ohne Wissen der Konsumenten. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten starben im Jahr 2022 mehr als 80.000 Menschen an Opioid-Überdosierungen.
Im Jahr 2015 war die Todesrate durch Drogenüberdosis in New Hampshire die zweithöchste im ganzen Land. Und obwohl der Staat seitdem Fortschritte gemacht hat, sind die Zahlen wieder gestiegen. Die endgültige Zahl für 2022 – 486 Todesfälle – lag nur vier unter dem Allzeithoch für New Hampshire, einem Bundesstaat mit etwa 1,4 Millionen Einwohnern.
„In New Hampshire verlieren wir mehr als einen Menschen pro Tag“, sagte Kerry Norton, Mitbegründer von Hope on Haven Hill in Rochester im Jahr 2016. „Es ist so leicht, dass jeder vergisst, dass es immer noch Generationen von Menschen tötet, und.“ Es führt immer noch dazu, dass Gemeinden und Staaten sowie Familien und Freunde ihre Lieben verlieren.
Die Republikaner, die diese Woche im Wahlkampf in New Hampshire antreten werden, haben sich vor allem darauf konzentriert, den Zustrom illegaler Drogen an der Südgrenze der USA zu stoppen.
Der frühere Präsident Donald Trump, der New Hampshire einst als „Drogen-verseuchte Höhle“ bezeichnete, hat vorgeschlagen, das Militär gegen ausländische Drogenkartelle einzusetzen, eine Ansicht, die auch der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, und die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley teilten. DeSantis hat außerdem gesagt, dass Drogenschmuggler „eiskalt erschossen“ werden sollten, während Haley vorgeschlagen hat, den Handel mit China einzustellen, „bis sie aufhören, Amerikaner mit Fentanyl zu ermorden“. Viele Experten werfen China vor, den Export von Vorläuferchemikalien für die Herstellung synthetischer Opioide wie Fentanyl zuzulassen.
Aber das ist nur ein Teil der Gleichung, argumentiert Jay Ruais, ein Republikaner, der diesen Monat als Bürgermeister von Manchester, der größten Stadt von New Hampshire, vereidigt wurde.
„Ich denke, wir müssen uns auch auf der Nachfrageseite darum kümmern. Was tun wir zur Prävention von Kindern in Schulen? Was tun wir für diejenigen, die mehr Behandlung benötigen? Was tun wir für Menschen, die nicht in Behandlung sind? Und auf der Erholungsseite ist auch der Wohnungsbau ein wichtiger Faktor“, sagte Ruais. „Es erfordert eine systemische Reaktion, bei der wir uns um alles von A bis Z kümmern.“
Während seines eigenen Wahlkampfs beschrieb Ruais, wie der Abschluss eines gerichtlich angeordneten Rehabilitationsprogramms im Jahr 2010 nach einer zweiten Festnahme wegen Trunkenheit am Steuer sein Mitgefühl für diejenigen vertiefte, die mit der Sucht zu kämpfen hatten.
„Für mich ist es ein zutiefst persönliches Thema. Deshalb habe ich überhaupt für das Amt des Bürgermeisters kandidiert“, sagte er. „Aber ich bin auf jeden Fall der Meinung, dass jeder Kandidat, der in New Hampshire eine Rede hält, über dieses Thema sprechen sollte.“
Nach zwei großen Sprüngen zu Beginn der COVD-19-Pandemie stieg die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung landesweit im Jahr 2022 um 2 % auf fast 110.000. In New Hampshire gingen die Todesfälle durch Überdosierung vor der Pandemie deutlich zurück und blieben im Jahr 2020 stabil, unter anderem dank der Schaffung eines Hub-and-Spoke-Modells namens „The Doorway“, bei dem Krankenhäuser mit lokalen Anbietern zusammenarbeiten, um Patienten mit nahegelegenen Diensten zu verbinden nach Hause. Aber die 486 Todesfälle des Staates im Jahr 2022 bedeuten einen Anstieg von 11 % gegenüber dem Vorjahr.
Norton sagte vor allem, sie wünsche sich einen Präsidenten, der anerkenne, dass Substanzstörungen eine Krankheit seien und die Krise als einen Notfall für die öffentliche Gesundheit behandeln werde. Strafmaßnahmen helfen Menschen nicht, die aufgrund von Trauma, Missbrauch und mangelnder Verbindung in das Programm gelangen, sagte sie.
„Ich bin in keiner Weise Experte dafür, wie die Kontrolle der Grenze helfen wird“, sagte sie. „Was ich weiß, ist, den Menschen hier in New Hampshire zu einer bezahlbaren Gesundheitsversorgung, bezahlbarem Wohnraum und Grundrechten und Unterstützung zu verhelfen.“
Der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, der während der Trump-Regierung eine parteiübergreifende Kommission des Weißen Hauses zum Opioidmissbrauch leitete, wiederholte diesen Ansatz, als er im Dezember, wenige Wochen vor seinem Ausscheiden, seinen nationalen Plan zur Drogenpolitik im Wellnesscenter von Hope on Haven Hill vorstellte des Rennens.
„Wir brauchen einen Ansatz, der sich an die grundlegende Menschlichkeit jedes einzelnen dieser 100.000 Opfer erinnert und darüber nachdenkt, sowie an die Schätze, die jeder einzelne von ihnen diesem Land hätte bringen können“, sagte er.
Diese Botschaft fand großen Anklang bei Amyot, die an diesem Tag im Publikum war und plant, dort zu sein, wenn Haley am Mittwoch das Zentrum besucht. Eine Frau ins Weiße Haus zu bringen, könnte einen Unterschied machen, sagte sie.
„Die nächsten vier Jahre können nicht so weitergehen wie bisher, weil es so schlimm werden wird“, sagte sie. „Im Moment ist es so schlimm und wir tun nicht viel dagegen.“
