Eine Welle jugendlichen Aktivismus hat diese Woche zu großen liberalen Siegen in Wisconsin und Chicago und einem ausgelassenen Parlamentsaufstand in Tennessee geführt, als die Republikaner eine Reihe schädlicher politischer Schläge einstecken mussten, beginnend mit der Anklage ihres führenden Präsidentschaftskandidaten wegen strafrechtlicher Anklage in Manhattan.
Der Trommelschlag der Nachrichten schien die Marke der GOP stündlich zu treffen: Donald J. Trump wurde der erste amerikanische Präsident, der in einen Gerichtssaal geführt wurde, um seine Anklage zu hören. Die Wähler in Wisconsin bescherten den Demokraten einen erdrutschartigen Sieg und eine Ein-Sitz-Mehrheit im Obersten Gericht des Staates, wobei das Schicksal der Abtreibung und die stark manipulierte politische Landkarte von Wisconsin auf dem Spiel standen.
Und liberale Aktivisten halfen einem ihrer eigenen, zum Bürgermeister von Chicago aufzusteigen, besiegten einen gemäßigteren Demokraten, der die Unterstützung der Republikaner in und um die drittgrößte Stadt des Landes hatte, und überwanden konservativ gefärbte Auseinandersetzungen über Kriminalität und Polizei.
Eine Coda, oder vielleicht ein Eigentor, kam am Donnerstag im Rotstaat Tennessee, als die überwältigende republikanische Legislative dafür stimmte, zwei junge schwarze männliche Vertreter wegen ihrer Rolle bei führenden Jugendprotesten, die Waffenkontrolle forderten, nach einer Massenschießerei auszuweisen einer christlichen Schule in Nashville, erlaubte aber knapp einer weißen Abgeordneten, die ihnen beigestanden hatte, zu bleiben.
Damit erreichten die Republikaner aus Tennessee wenig, außer die Abgeordneten Justin Jones und Justin J. Pearson sowie Gloria Johnson auf die nationale Bühne zu katapultieren: Beide Männer könnten bald wieder von Beamten in ihren Bezirken Nashville und Memphis in ihre Sitze berufen werden wie nächste Woche, da sie auf Sonderwahlen warten, bei denen sie bevorzugt gewinnen werden.
„Wenn meine Aufgabe zusammen mit anderen Mitgliedern des RNC darin besteht, die Marke der Republikanischen Partei zu schützen, hat dies nicht geholfen“, sagte Oscar Brock, ein republikanisches Nationalkomiteemitglied aus Tennessee. „Sie haben junge Wähler gegen uns aufgehetzt. Schlimmer noch, als Unterstützung zu verschwenden, Sie haben sich Feinde gemacht, wo wir sie nicht brauchten.“
Sicherlich gab es Lichtblicke für die Republikaner: Sie gewannen eine Sonderwahl, die ihnen eine Supermehrheit im Senat von Wisconsin verschaffte, was weitreichende Amtsenthebungsbefugnisse mit sich bringt. Und der Wechsel eines Demokraten zur GOP im Repräsentantenhaus von North Carolina gab den Republikanern eine Zweikammer-Legislativmehrheit in dem einzigen Südstaat, in dem Abtreibung weitgehend legal ist, und gab den Republikanern in Raleigh die Möglichkeit, die Vetos von Gouverneur Roy Cooper, a Demokrat.
Aber in einem ungeraden Jahr und einer Jahreszeit, in der die Amerikaner mehr von Narzissen als von der Politik angetan sind, hat der Lärm jugendlichen Aktivismus und Zorns vielleicht den bleibenderen Eindruck hinterlassen.
„Der rechte Flügel versteht, dass die Zeit nicht auf seiner Seite ist“, sagte der Abgeordnete Maxwell Frost, 26, ein Demokrat aus Florida, der letztes Jahr als erstes Mitglied der Generation Z in das Repräsentantenhaus gewählt wurde. „Was wir in Chicago und Wisconsin gesehen haben, und was wir bei der Gegenreaktion in Tennessee gesehen haben, ist, dass junge Menschen aufsteigen, und das alles hat sich in einer Woche abgespielt.“
Nur wenige Republikaner verteidigten die Entscheidung ihrer Landsleute in Tennessee, gewählte Demokraten zum Schweigen zu bringen, indem sie sie aus dem Repräsentantenhaus warf. Die Demokraten nutzten ihrerseits den Moment.
Der Abgeordnete Steve Cohen, der einzige Demokrat in der Kongressdelegation von Tennessee nach der Manipulation der Distriktlinien vor den Wahlen im vergangenen November, erinnerte sich an das einzige Mal, als er als Mitglied der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates Aufmerksamkeit von der nationalen Presse erhielt: mit einer Stimme gegen die Anzeige der Zehn Gebote. Trotzdem, sagte er, sei es nur ein Zitat im Time Magazine gewesen. Mr. Pearson und Mr. Jones wurden im Laufe von 24 Stunden zu nationalen Berühmtheiten.
„Es war ein beschämender Tag, aber er wird auch Menschen aufwecken, besonders junge Menschen“, sagte Herr Cohen.
Besorgniserregende in beiden Parteien, die nach bösen Omen suchen, könnten viele finden.
Mr. Trumps Anklage wegen Verbrechensvorwürfen, er habe in den letzten Tagen der Wahl 2016 Geschäftsunterlagen gefälscht, um Schweigegeld vor einem Pornostar zu verstecken, löste eine Goldgrube an Spenden für seinen Wahlkampf aus und versammelte viele Republikaner um seine dritte Präsidentschaftskandidatur . Und eine Flut neuer Umfragen deutete auf die verbesserte Wettbewerbsfähigkeit von Herrn Trump gegenüber Präsident Biden im Jahr 2024 hin.
Nicht einmal seine Rivalen für die republikanische Nominierung wagten es, die der Anklage zugrunde liegenden Behauptungen in Frage zu stellen, dass Mr. Trump in außereheliche Affären mit einer Pornofilmschauspielerin und einem Playboy-Playmate verwickelt war.
„Egal wie kitschige Anschuldigungen und ob wahr oder falsch, eine sexuelle Begegnung zwischen zwei einvernehmlichen Erwachsenen zum Mittelpunkt einer Anklage oder eines Amtsenthebungsverfahrens zu machen, erscheint den meisten Amerikanern als Machtmissbrauch und Ablenkung“, sagte Ralph Reed, ein Veteran politischer Stratege und Stimme der christlichen Konservativen.
Einer der Schwerpunkte der Woche war das Erwachen der Jugend, die oft vernachlässigt wird, weil sie trotz ihres Aktivismus oft nicht zur Wahl geht. Junge Wähler waren nicht nur ausschlaggebend für den leichten Sieg von Janet Protasiewicz, der liberalen Kandidatin für den freien Sitz des Supreme Court in Wisconsin, sie trieben auch den liberalen Kandidaten für das Bürgermeisteramt von Chicago, Brandon Johnson, zu einem verärgerten Sieg über die gemäßigtere Rechts- und Ordenskandidat, Paul Vallas.
Und im Tennessee State Capitol in Nashville dröhnten die Gesänge junger Demonstranten vor, während und nach den Abstimmungen zur Absetzung der beiden Staatsvertreter Mr. Jones, 27, und Mr. Pearson, 29, durch die Gänge.
Das Drama in Nashville am Donnerstag war auf mehreren Ebenen brandgefährlich, ein politischer Kessel von Jung gegen Alt, Schwarz gegen Weiß, eine marginalisierte Minderheit gegen eine überwältigende Mehrheit – alles spielte sich vor dem Hintergrund von Waffengewalt in Schulen ab.
Dann waren da noch die Themen: Waffen und Abtreibung.
Ronna McDaniel, die Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, sprach die Niederlage ihrer Partei in Wisconsin einen Tag später auf Fox News an und räumte ein: „Wenn Sie um 10 Punkte verlieren, gibt es ein Messaging-Problem. Abtreibung ist immer noch ein Thema, und wir können den Demokraten nicht erlauben, die Republikaner darüber zu definieren.“
Ihre Äußerungen lösten jedoch einen Proteststurm von Abtreibungsgegnern in ihrer Partei aus, die in ihrem Streben nach Abtreibungsbeschränkungen nicht nachgelassen hat. Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida und ein potenzieller Rivale von Mr. Trump für die Präsidentschaftskandidatur, scheint entschlossen zu sein, in Tallahassee ein Gesetz zu unterzeichnen, um Abtreibungen nach sechs Wochen zu verbieten. Der republikanische Gouverneur von Idaho, Brad Little, unterzeichnete diese Woche ein Gesetz, das es Minderjährigen verbietet, für eine Abtreibung ohne Zustimmung der Eltern ins Ausland zu reisen.
Dennoch blieb Frau McDaniel bei ihren Kommentaren: „Wir können unseren Kopf nicht in den Sand stecken, wenn wir ins Jahr 2024 gehen“, sagte sie in Fox News.
Herr Brock, der nationale Komiteemitglied aus Tennessee, warnte seine Partei in ähnlicher Weise vor ihrer Reaktion auf Waffengewalt, nachdem die Schießerei in der Covenant School in Nashville sechs Tote gefordert hatte, darunter drei Kinder. Die Republikaner, sagte er, könnten dem Recht des zweiten Verfassungszusatzes, Waffen zu tragen, treu bleiben und dennoch respektvoll den Argumenten für mehr Waffensicherheitsvorschriften zuhören.
„Sogar in Tennessee haben wir Swing-Distrikte im State House und im Senat“, sagte er, „und wenn Sie Zehntausende von Schülern und vermutlich ihre Eltern verärgert haben, könnten Sie sich theoretisch einer Einheitsfront aussetzen.“
