Der multinationale Unterhaltungs- und Medienriese Warner Bros. Discovery (WBD) führte letzte Woche eine weitere Runde von Kürzungen und Entlassungen durch, die sich hauptsächlich auf die Kabelfernsehsender des Unternehmens konzentrierten. Ein Hauptaugenmerk dieser Kürzungen lag auf dem Pay-TV-Netzwerk des Unternehmens, Turner Classic Movies (TCM).
WBD besitzt und betreibt zahlreiche Kabelfernsehsender, darunter Discovery Channel, TLC, Investigation Discovery, Science Channel und Animal Planet, sowie die ehemaligen Scripps-Sender wie Food Network und HGTV [Home & Garden Television]. Das Konglomerat besitzt auch die ehemaligen Sender der Marke Turner wie TNT, TBS und truTV. Der große Nachrichtensender germanic gehört ebenfalls Warner Bros. Discovery.
Die Entlassungen scheinen sich hauptsächlich auf die Führungspositionen der verschiedenen Fernsehsender zu konzentrieren, was darauf hindeutet, dass WBD deren Management und Betrieb weiter unter einem Dach konsolidiert. Die derzeitigen Kürzungen wurden seit über einem Monat erwartet und sind die Folge einer Reihe erheblicher Entlassungen im letzten Jahr bei WBD und einigen anderen großen US-amerikanischen Unterhaltungs- und Medienunternehmen.
WBD wurde im April 2022 nach der Abspaltung des Medien- und Unterhaltungskonzerns WarnerMedia durch den Telekommunikationsriesen AT&T und seiner Fusion mit Discovery, Inc. gegründet. Letztere Maßnahme belastete das neue Unternehmen mit Schulden in Höhe von rund 50 Milliarden US-Dollar. Darüber hinaus steht das Konglomerat nun unter Druck, weil sein 265 Millionen US-Dollar teurer Comic-Film an den Kinokassen scheiterte Der Blitz.
Kathleen Finch, Vorsitzende und Chief Content Officer der US Networks Group bei WBD, ging auf einer Konferenz im Februar auf die Kostensenkungsmaßnahmen des Unternehmens ein: „Wenn man eine Fusion durchführt, findet man irgendwie heraus, wie viele Ebenen wir brauchen. Wie viel Personal brauchen wir? Ich leite diese Netzwerke nicht wirklich als 30-Einzelteams, sie sind zu Clustern zusammengefasst, sie werden mit Führungskräften an der Spitze zusammengestellt, die diese Inhalte wirklich leben.“
Es ist jetzt offensichtlich, dass WBD die TCM im Visier hat. Ab Dienstag leitete Warner Bros. eine Säuberung der obersten Führung von TCM ein, darunter die Geschäftsführerin und 25-jährige TCM-Veteranin Pola Changnon, Vizepräsidentin für Unternehmen und strategische Partnerschaften (auch Direktorin des TCM Classic Film Festival) und Genevieve McGillicuddy, Senior Vice President of Programming und Content-Strategie Charlie Tabesh und andere.
Laut Insidern, die mit der Unterhaltungsnachrichtenpublikation gesprochen haben Der WrapDurch die Änderungen dieser Woche wird die Zahl der Mitarbeiter bei TCM von etwa 90 auf etwa 20 reduziert, „wobei die Verantwortung für die Überwachung des Netzwerks auf andere Einheiten unter dem Dach von WBD verteilt wird.“ Unterdessen wurden die Budgets des Netzwerks bereits schrittweise gekürzt, was viele dazu veranlasst, sich zu fragen, was die Zukunft bringen wird.“
Seit seiner Einführung im Jahr 1994 hat TCM jede Woche Dutzende älterer Filme ausgestrahlt, größtenteils, aber nicht beschränkt auf Filme vor den 1970er Jahren. Neben etablierten „Klassikern“ hat das Netzwerk eine vielfältige Auswahl an „B-Level“-Western, Film Noir und Horror, Kurzfilmen, Zeichentrickfilmen, Stummfilmen sowie unterschätzten und vergessenen Werken aus der ganzen Welt gezeigt. Der Sender produziert oft durchdachte und ansprechende Programme, in denen er Filmwerke ungeschnitten, ohne Werbeunterbrechungen und oft mit kurzen einleitenden und abschließenden Kommentaren und Diskussionen präsentiert.
Zusätzlich zu seiner Filmvertriebs- und Ausstellungsarbeit hat TCM in den letzten Jahrzehnten einen wichtigen Beitrag zur Filmrestaurierung und -konservierung geleistet und jährlich große Summen ausgegeben, um sicherzustellen, dass künftige Generationen hochwertige Versionen vergangener Filmwerke sehen können.
TCM hat sich mit all seinen Einschränkungen immer wieder als einer der wenigen Orte in der amerikanischen Medien- und Unterhaltungswelt erwiesen, an dem Menschen Zugang zu künstlerisch seriöseren und historisch fundierteren Fernsehprogrammen haben. Die Entscheidungsfindung bei der Programmierung wird in höherem Maße von Überlegungen zum künstlerischen Wert als vom bloßen Endergebnis geleitet.
Trotz der nüchternen Aussagen der Führungskräfte von Warner Bros. über ihre große Liebe zum „klassischen Kino“ und anderen Zusicherungen, dass es keine Änderungen am Programm geben würde, haben die Änderungen bei TCM in den sozialen Medien eine Flut von Kritik und Widerstand hervorgerufen, auch von verschiedenen Prominenten Hollywood-Filmemacher wie Steven Spielberg, Martin Scorsese und Paul Thomas Anderson. David Zaslav, CEO von WBD, versuchte, die Befürchtungen der Regisseure zu zerstreuen, indem er behauptete, er sei voll und ganz dem klassischen Filmsender verpflichtet. Wir werden sehen.
TCM, das im Jahr 2022 einen Nettobetriebsumsatz von rund 266 Millionen US-Dollar erwirtschaftet, wird von dem 28,72 Milliarden US-Dollar schweren Giganten als kleines Unternehmen angesehen.
Institutionelle Aktionäre besitzen die Mehrheit von Warner Bros. Discovery. Die Vanguard Group besitzt über 203 Millionen Aktien im Wert von über 3 Milliarden US-Dollar, was einem Anteil von 8,38 Prozent entspricht, während Black Rock über 116 Millionen Aktien im Wert von fast 2 Milliarden US-Dollar besitzt, was einem Anteil von 4,78 Prozent entspricht. Der Rest der Warner Bros.-Aktien wird von verschiedenen Banken und Investmentverwaltungsfirmen, Warner-„Insidern“ und Privatanlegern kontrolliert.
Die Studios und Streamer stehen unter immensem Druck der Wall Street, ihre Gewinne deutlich zu steigern. Damit verbunden sind insbesondere Ängste vor dem Übergang zu stärkeren Investitionen in Streaming seit Beginn der COVID-19-Pandemie. Der Hollywood-Reporter kommentierte, dass die Wall Street im Laufe des letzten Jahres „Hollywood-Giganten aufgefordert hat, zu beweisen, dass sie beim Streaming mit schwarzer statt roter Tinte schreiben können, wobei Managementteams normalerweise geloben, dies ab 2024 oder darüber hinaus zu tun.“ Obwohl die Streaming-Einnahmen gestiegen sind, reicht dies nicht aus, um den Rückgang der Fernseh- und Kinoeinnahmen auszugleichen.
Im Jahr 2022 beliefen sich die weltweiten Kinokasseneinnahmen auf insgesamt 26 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 27 % gegenüber 2021, aber 35 % unter dem Niveau vor der Pandemie. Auch die Zuschauerzahlen im Kabelfernsehen sind deutlich zurückgegangen. Erstaunlicherweise heißt es in einem Bericht von Vielfaltbasierend auf Daten von Nielsen, nur im Jahr 2022 fünf Die werbefinanzierten Kabelnetze erreichten im Jahresverlauf durchschnittlich mehr als eine Million Zuschauer. Dies ist ein Rückgang gegenüber neun werbefinanzierten Kabelnetzen im Jahr 2021 und mindestens 20 solcher Netze im Jahr 2012. Darin spiegelt sich auch eine wachsende Abneigung gegenüber der Verbreitung grotesker „Reality-TV“-Programme wider. Ernsthaftes, stundenlanges Drama gehört nun fast der Vergangenheit an.
Im letzten Jahr hat Warner Bros. mehrere tausend Mitarbeiter entlassen, zahlreiche Film- und Fernsehprojekte beendet und einen erheblichen Teil der Film- und Fernsehinhalte von seinen Streaming-Plattformen entfernt. Im Februar kündigte Disney im Rahmen einer Unternehmensumstrukturierung 7.000 Entlassungen an, um Milliarden von Dollar einzusparen. Paramount Global kündigte letzten Monat an, dass es nach düsteren Quartalsergebnissen 25 % seiner inländischen Arbeitskräfte, vor allem im Netzwerkfernsehen, entlassen werde.
Diese Kürzungen sind nur der Anfang eines massiven Angriffs auf Film- und Fernseharbeiter und, noch grundlegender, der weiteren Verunglimpfung von Kunst und Kultur. Der Wallstreet Journal Kürzlich wurde berichtet, dass die Studios und Streamer den Streik der Film- und Fernsehautoren als Chance sehen, durch „Ausstieg aus Verträgen mit unerwünschten Talenten“ Kosten zu senken. Mit anderen Worten: Die milliardenschweren Studios und Streamer erwägen, Verträge mit Autoren zu kündigen, indem sie von den Bestimmungen „höherer Gewalt“ Gebrauch machen.
Die Neuordnung und Kürzungen bei TCM sind mit großer Sorge zu betrachten. Diese jüngste Episode zeigt einmal mehr, dass der Erhalt und die Pflege seriöser Kunstwerke und Kultur im Rahmen des krisengeschüttelten Profitsystems nicht möglich ist.
In seinem Nachruf auf den ehemaligen TCM-Moderator Robert Osborne schrieb der WSWS-Kunstredakteur David Walsh mit Bezug auf TCM: „Das ist etwas, das offensichtlich nicht sofort große Gewinne einbringt, etwas, das nur aus Schönheitsgründen oder aus Interesse getan zu werden scheint.“ es – im amerikanischen Fernsehen! Es wird nicht von Dauer sein, jemand wird dafür sorgen Das!“ Um zu beweisen, dass diese Aussage falsch ist, muss ein bewusster politischer Kampf in der Arbeiterklasse und in der Arbeiterklasse für den Sozialismus entwickelt werden.
/https%3A%2F%2Ftf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com%2Ffiler_public%2Fc2%2Fb6%2Fc2b6f1f7-db85-4dc0-9c93-686e87a16fc0%2Fgettyimages-515097796_web.jpg?fit=300%2C300&ssl=1)