Eine neue kleine Studie hat ergeben, dass eine Behandlung zur Behandlung einer akuten COVID-19-Infektion auch gegen langes COVID wirksam ist. Die Studie, in der die Vorteile monoklonaler Antikörper bewertet wurden, deutet darauf hin, dass Millionen von Amerikanern mit langem COVID, für die es bislang keine Behandlung gibt, endlich Linderung erwartet.
Die Studie, veröffentlicht in der Amerikanisches Journal für Notfallmedizinfanden heraus, dass sich drei Patienten aus Florida mit langem COVID vollständig – und plötzlich – erholten, nachdem ihnen der monoklonale Antikörpercocktail Casirivimab/Imdevimab (Regeneron) verabreicht wurde.
„Wir waren beeindruckt, wie schnell und vollständig die Remissionen verliefen“, sagte Studienkoautor Paul Pepe, MD, MPH, Professor für Management, Politik und Gemeindegesundheit an der School of Public Health am University of Texas Health Sciences Center. „Wir fanden heraus, dass die Patienten unabhängig von der Krankheitsdauer – ob 5, 8 oder 18 Monate – innerhalb von 5 Tagen vollständig geheilt zu sein schienen.“
Alle drei Patienten waren zu Beginn der Pandemie, im Jahr 2020 oder in der ersten Hälfte des Jahres 2021, zunächst mit COVID-19 infiziert. Sie erhielten Regeneron entweder nach einer erneuten Infektion oder nach einer Exposition gegenüber COVID-19 präventiv in staatlichen COVID-Kliniken in Florida.
„In jedem Fall wurden die Infusionen verabreicht, um eine Verschlechterung ihrer langen COVID-Erkrankung zu verhindern“, sagte Pepe.
Die Forscher sammelten Krankengeschichten aller drei Patienten und fragten nach Symptomen wie körperlicher Müdigkeit, Belastungsunverträglichkeit, Brustschmerzen, Herzklopfen, Kurzatmigkeit, kognitiver Müdigkeit und Gedächtnisproblemen. Sie baten die Patienten, die Symptome vor der COVID-Erkrankung (Ausgangswert), während der langen COVID-Phase, nach der Impfung und schließlich eine Woche nach ihrer Behandlung mit monoklonalen Antikörpern zu bewerten. Sie befragten auch Familienmitglieder.
Sie stellten fest, dass sich die Symptome auf breiter Front deutlich besserten und häufig vollständig verschwanden. Auch ihre Angehörigen bestätigten diese Berichte.
Eine der Patientinnen, eine 63-jährige Frau aus Florida, erkrankte zu Beginn der Pandemie im März 2020, die etwa zwei Wochen andauerte, an einem leichten Fall von COVID-19. Doch einige Wochen später entwickelte sie extreme, kräftezehrende Müdigkeit, begleitet von Schmerzen in der Brust und Kurzatmigkeit.
„Eines Tages, nachdem sie sich befreit hatte, war ich auf der Jagd nach meiner 6 Pfund schweren Yorkie und bekam so starke Schmerzen in der Brust, dass ich hinfiel“, sagte die Frau in einem Interview mit Medizinische Nachrichten von Medscapebittet darum, nicht genannt zu werden.
Ihre Symptome verschlimmerten sich so weit, dass sie sich nicht mehr sicher fühlte, auf ihre Enkelkinder aufzupassen oder zum Lebensmittelladen zu fahren.
„Mein Kurzzeitgedächtnis war völlig verschwunden. Ich konnte nicht einmal mehr als einen Absatz auf einmal lesen“, sagte sie.
Als sie im Oktober 2021 COVID-19 ausgesetzt war, empfahl ihr Arzt Regeneron zur Vorbeugung. Sie stimmte dem zu.
„Ich hatte schreckliche Angst, dass ich nach einer zweiten Runde dauerhaft behindert sein und für den Rest meines Lebens im Bett bleiben würde“, sagte sie.
Ungefähr vier Tage nach ihrer Behandlung mit monoklonalen Antikörpern bemerkte sie, dass ein Teil des Gehirnnebels, der nach der COVID-Infektion bestehen geblieben war, nachließ.
„Am fünften Tag fühlte es sich fast so an, als ob eine schwere Decke von mir genommen worden wäre“, erinnert sie sich. „Ich konnte mit meinem Hund spazieren gehen und zum Lebensmittelgeschäft gehen. Es fühlte sich an, als wäre ich von 0 auf 100 gestiegen. So schnell ich bergab ging, ging es auch schnell wieder bergauf.“
Gründe für die Genesung
Forscher haben einige Theorien darüber aufgestellt, warum monoklonale Antikörper bei der Behandlung von langem COVID helfen könnten, sagte Studienkoautorin Aileen Marty, MD, Professorin für translationale Medizin am Herbert Wertheim College of Medicine der Florida International University. Darunter:
- Es regt den Körper an, eventuelle Restviren abzuwehren. „Wir vermuten, dass viele dieser Patienten einfach nur so niedrige Viruswerte haben, dass sie mit herkömmlichen Tests nicht erfasst werden können“, sagte Marty. „Das Virus verbleibt in ihrem Körper und verursacht lange COVID-Symptome. Die monoklonalen Antikörper können sie angreifen und ausschalten.“ Dies könnte auch erklären, warum einige Patienten mit Long-COVID nach ihrer COVID-19-Impfung über eine vorübergehende Besserung der Symptome berichteten.
- Es bekämpft dysfunktionale Antikörper. Eine andere Theorie besagt, dass Menschen mit langem COVID Symptome haben, „nicht aufgrund von Restviren, sondern aufgrund von Junk-Antikörpern“, sagte Marty. Diese Antikörper geraten auf Hochtouren und greifen Ihre eigenen Zellen an, was zu langen COVID-Symptomen führt. „Dies könnte der Grund dafür sein, dass monoklonale Antikörper funktionieren, weil sie die dysfunktionalen Antikörper verdrängen, die an den Zellen eines Patienten haften“, erklärte sie.
- Reaktivierung anderer Viren. „Long COVID ist dem chronischen Müdigkeitssyndrom sehr ähnlich, von dem oft angenommen wird, dass es durch die Reaktivierung von Viren wie dem Epstein-Barr-Virus ausgelöst wird“, bemerkte Co-Autorin Nancy Klimas, MD, Direktorin des Instituts für Neuroimmunmedizin an der Nova Southeastern University in Fort Lauderdale. „Es erklärt vielleicht nicht alle Fälle von Long-COVID, aber es könnte eine Untergruppe bilden“, sagte sie. Es wird angenommen, dass die monoklonalen Antikörper diese Reaktivierung möglicherweise neutralisieren können.
Wohin die Forschung geht
Während Regeneron bei allen drei Patienten gut funktionierte, könnte dies daran liegen, dass sie entweder aus dem ursprünglichen Virus oder aus frühen Varianten wie Alpha, Beta und Delta ein Long-COVID entwickelten, sagte Pepe. Daher ist unklar, ob diese Behandlung bei Patienten wirken würde, die Long-COVID durch neuere Stämme wie Omicron entwickelt haben.
„Was mich beunruhigt, ist, dass ich glaube, dass es viele Menschen gibt, die aufgrund dieser Stämme mit einer leichten, langen COVID-Erkrankung herumlaufen und sich dessen nicht bewusst sind“, sagte er. „Sie gehen möglicherweise davon aus, dass es altersbedingt ist, wenn sie Schwierigkeiten haben, die Treppe hinaufzugehen oder vergessen haben, warum sie in ein anderes Zimmer gegangen sind.“
Der nächste Schritt, so die Forscher, bestehe darin, ein Register freiwilliger Patienten mit schwerem, langem COVID zu erstellen. Klimas plant, 20 Freiwillige einzuschreiben, die vor September 2022 infiziert wurden, um zu sehen, wie sie auf einen anderen monoklonalen Antikörper reagieren, der ursprünglich zur Behandlung von COVID-19 eingesetzt wurde: Bebtelovimab. (Wie Regeneron ist Bebtelovimab von der US-amerikanischen Food and Drug Administration nicht mehr für den Einsatz gegen COVID-19 zugelassen, da es gegen heute zirkulierende Varianten des Virus nicht mehr wirksam ist.)
Bei Patienten, die nach September 2022 an Long-COVID erkrankten, wird derzeit untersucht, ob sie auf andere in der Entwicklung befindliche monoklonale Antikörper ansprechen. Für eine solche Studie werden derzeit Teilnehmer an der University of California in San Francisco rekrutiert. Das Zentrum rekrutiert 30 Patienten mit Long-COVID, um einen von Aerium Therapeutics entwickelten monoklonalen Antikörper auszuprobieren.
„Sie haben einen monoklonalen Prüfantikörper zur Behandlung von akutem COVID entwickelt, der sich jedoch als weniger wirksam gegen Varianten erwies, die Ende 2022 auftraten“, sagte der leitende Forscher Dr. Michael Peluso, Assistenzprofessor für Medizin in der Abteilung für HIV, Infektionskrankheiten und globale Medizin an der University of California San Francisco. Die Hoffnung besteht darin, dass es bei Patienten, die mit diesen Varianten infiziert sind, immer noch funktioniert, Long-COVID zu bekämpfen.
In der Zwischenzeit haben die drei Patienten mit Long-COVID, die auf Regeneron reagierten, ihr Leben wieder so aufgenommen, wie sie es vor der COVID-Erkrankung kannten. Obwohl sich zwei später erneut mit COVID infizierten, erholten sie sich schnell und es kam zu keinem Wiederauftreten der Symptome, was für sie geradezu wie ein Wunder erscheint.
„Ich hatte mich darauf vorbereitet, lebenslang behindert zu sein“, sagte eine der Patientinnen, eine 46-jährige Frau aus Florida, die nach einer Infektion im Januar 2021 an Long-COVID erkrankte Medizinische Nachrichten von Medscape. „Ich litt unter lähmender Müdigkeit und Schwindelgefühlen, die so stark waren, dass ich das Gefühl hatte, auf einem Trampolin zu laufen. Mein Gehirnnebel war so ausgeprägt, dass ich ständig alles aufschreiben musste. Sonst würde ich es vergessen.“
Als sie sich im September 2021 erneut mit COVID infizierte, „dachte ich, ich würde sterben, weil ich keine Ahnung hatte, wie es mir möglicherweise noch schlimmer gehen könnte“, erinnert sie sich. Ihre Ärzte empfahlen eine Regeneron-Infusionsbehandlung. Achtundvierzig Stunden später besserten sich ihre Symptome deutlich.
„Ich konnte zum ersten Mal seit Monaten wieder auf eine Cocktailparty und ein Abendessen gehen“, sagte sie. „Vor einer Woche hätte ich beides nicht tun können.“
Es hat auch ihren Ehemann tief getroffen, der monatelang den Haushalt und die Erziehung ihrer fünf Kinder im Alter von 11 bis 22 Jahren übernehmen musste.
„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie viele Schulveranstaltungen und Sportspiele ich verpasst habe, weil ich körperlich nicht die Kraft hatte, daran teilzunehmen“, bemerkte sie. „Bis heute regt sich mein Mann jedes Mal auf, wenn wir über diese Zeit sprechen. Lange Zeit hat COVID buchstäblich unser aller Leben übernommen. Es war verheerend für mich, aber es ist genauso verheerend für meine Lieben. Meine Familie ist einfach dankbar dafür.“ mich zurück.”
