Sakkara, die weitläufige Grabanlage südlich von Kairo, gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist reich an Jahrtausenden ägyptischer Geschichte. Es gibt nicht nur mehr als ein Dutzend Pyramiden, sondern auch zahlreiche andere Gräber, Höfe und Hallen – und Archäologen entdecken immer mehr.
Im Mai 2023, Regierungsbeamte kündigte die Ausgrabung an von zwei neuen Gräbern und zwei Einrichtungen, die einst zur Einbalsamierung dienten.
Das alte Ägypten und die Mumifizierung
Die neuen Einbalsamierungsanlagen stammen aus der Zeit vor etwa 2.400 Jahren und enthalten Steinbetten, in denen die Einbalsamierer verstorbene Ägypter zur Mumifizierung platzierten. An den Enden der Betten fanden die Wissenschaftler Dachrinnen sowie Tontöpfe zur Aufbewahrung von Organen und Eingeweiden sowie verschiedene andere Instrumente, darunter Bettwäsche und Natronsalz. Bei der Mumifizierung wird dem Körper jegliche Feuchtigkeit entzogen, um die Zersetzung zu stoppen.
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In einer Werkstatt wurden offenbar Tiere einbalsamiert, ein Verfahren, für das Saqqara bekannt ist. In den unterirdischen Gängen der Stätte befinden sich Tausende von Ibis-Mumien aus der Zeit um 300 v. Chr. An anderer Stelle haben Archäologen mumifizierte Katzen gefunden, von denen die Ägypter glaubten, dass sie ihren Besitzern Glück brachten. Sie bauten auch ein Grab in Sakkara für heilige Stiere, ein Ort, der heute Serapeum genannt wird.
Antike Gräber in Sakkara
Bei der einjährigen Ausgrabung wurden außerdem zwei neue Gräber freigelegt, die deutlich älter als die Einbalsamierungswerkstätten sind und 4.400 bzw. 3.400 Jahre alt sind, also aus der fünften bzw. 18. Pharaonendynatie. Sie gehörten zwei Priestern namens Ne Hesut Ba und Men Kheber, die sich den unzähligen anderen Königen und bedeutenden Ägyptern anschlossen, die an der Stätte begraben waren.
Ne Hesut Ba diente als Oberhaupt der Schriftgelehrten und Priester der Götter Horus und Maat, und seine Grabwände waren mit Szenen des täglichen Lebens, der Landwirtschaft und der Jagd bedeckt.
Men Kheber diente auch als Priester und sein Grab enthielt Darstellungen von ihm selbst in Form von Felszeichnungen und einer 90 cm hohen Alabasterstatue.
Nur die neueste Saqqara-Entdeckung
Archäologen haben in den letzten Jahren ein Projekt nach dem anderen in Sakkara durchgeführt und dabei 59 neue Mumien, sieben neue Gräber und Tausende von Holzfiguren entdeckt.
Die Wunder von Sakkara umfassen einen Großteil der altägyptischen Geschichte, in der die Nähe zur antiken Stadt Memphis für zahlreiche neue Gräber und Pyramiden sorgte. Die erste, die von Djoser erbaute Stufenpyramide aus der Dritten Dynastie, gilt als ältestes Steingebäude der Welt. Die Website enthält mehr als ein Dutzend weitere, von denen viele stark verfallen.
Die frühesten Gräber befinden sich im nördlichen Teil der Stätte, auf dem frühdynastischen Friedhof, wo große Lehmziegelgräber, sogenannte Mastabas, etwa 4.900 Jahre alt sind. Ägypten ist ein Wunder und hofft, dass diese antiken Stätten den Tourismus ankurbeln werden, der in jüngster Zeit aufgrund von COVID-19 einen Rückgang verzeichnete.
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