Bei einem Landarbeiter in Michigan wurde Vogelgrippe diagnostiziert, wie Staatsbeamte am Mittwoch bekannt gaben. Dies ist der zweite menschliche Fall, der mit dem Ausbruch bei Kühen in Zusammenhang steht.
Die Beamten sagten, dass sich die Person nach Kontakt mit infiziertem Vieh mit dem Virus H5N1 infiziert habe. Die Person habe nur leichte Symptome gezeigt und sich vollständig erholt, sagten die Beamten. Sie gaben keine weiteren Einzelheiten bekannt, um die Privatsphäre der Farm und der Landarbeiter zu schützen, sagten sie.
Im Jahr 2022 wurde eine Person in Colorado, die direkten Kontakt mit infiziertem Geflügel hatte, zum ersten bestätigten menschlichen Fall von H5N1 in den Vereinigten Staaten. Letzten Monat meldeten die Centers for Disease Control and Prevention eine H5N1-Infektion bei einem Arbeiter auf einer Milchfarm in Texas – der erste Fall im Zusammenhang mit dem Ausbruch bei Kühen.
Die Feststellung dieses jüngsten Falles lasse nicht darauf schließen, dass die Vogelgrippe unter Menschen weit verbreitet sei, sagten Beamte. Das Risiko für die Allgemeinbevölkerung sei nach wie vor gering.
„Dieses Virus wird genau beobachtet und wir haben bisher keine Anzeichen einer anhaltenden Übertragung von Mensch zu Mensch gesehen“, sagte Dr. Natasha Bagdasarian, Michigans oberste Ärztin, in einer Erklärung.
Dennoch deutet der Fall darauf hin, dass Landarbeiter weiterhin einem erhöhten Risiko einer Vogelgrippe ausgesetzt sind, je mehr Herden infiziert sind. „Dieser Fall war nicht unerwartet“, sagte Dr. Nirav Shah, stellvertretender Direktor des CDC
Ein Nasenabstrich der Person sei negativ auf das H5N1-Virus getestet worden, aber ein Augenabstrich, den die Behörde am Dienstag erhalten habe, sei positiv gewesen, sagte Dr. Shah. Die Patienten aus Michigan und Texas berichteten nur über Augensymptome, obwohl im Fall von Texas die Augen- und Nasenabstriche beide positiv waren.
Das CDC empfiehlt Ärzten, sowohl Nasen- als auch Augenabstriche von Personen zu entnehmen, die dem Virus ausgesetzt waren. „Deshalb ist es wirklich wichtig sicherzustellen, dass die Proben in voller Übereinstimmung mit den CDC-Richtlinien entnommen werden“, sagte Dr. Shah.
Tierärzte haben berichtet, dass einige Landarbeiter grippeähnliche Symptome entwickelt haben, aber nur wenige Landwirte und Landarbeiter haben sich bereit erklärt, sich auf die Ursache testen zu lassen. In Michigan wurden Landarbeiter, die Kontakt mit infizierten Tieren hatten, gebeten, auch leichte Symptome zu melden, und es wurden Tests auf das Virus angeboten, sagte Dr. Bagdasarian. Bis Mittwoch hatte das CDC nur etwa 40 Personen getestet, sagten Beamte der Behörde.
Der Landarbeiter aus Michigan wurde überwacht, weil er auf einer Farm mit nachweislich infizierten Herden arbeitete und täglich eine SMS vom Gesundheitsamt des Staates Michigan erhielt, in der er gefragt wurde, ob bei ihm Symptome vorlagen.
„Als der Arbeiter dies angab, wurde die öffentliche Gesundheit aktiv und gipfelte in den Ergebnissen, über die wir heute berichten“, sagte Dr. Shah.
„Wir haben diesen Fall gefunden, weil wir nach diesem Fall gesucht haben, und wir haben danach gesucht, weil wir vorbereitet waren“, fügte er hinzu.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums wurde das Virus in 52 Milchviehherden in neun Bundesstaaten nachgewiesen. Es wird jedoch angenommen, dass der Ausbruch viel weiter verbreitet ist. Beamte aus Michigan haben vier infizierte Herden gemeldet, die nicht in die Bundeszählung einbezogen wurden. Die Food and Drug Administration hat in 20 Prozent der Milchprodukte, die in Lebensmittelregalen in 17 Bundesstaaten entnommen wurden, Spuren des Virus gefunden.
Das Virus wurde vermutlich bereits im vergangenen Dezember bei einem einzigen Spillover-Ereignis im Texas Panhandle von Wildvögeln auf Milchkühe übertragen, sagen Wissenschaftler. Bundesbehörden bestätigten die ersten Infektionen erst Ende März.
Studien zufolge galten Kühe als nicht anfällig für das Virus, und das Virus verbreitete sich unerkannt und ohne sichtbare Symptome unter ihnen. Das Virus wurde in einigen Milchviehherden nachgewiesen, ohne dass eine Verbindung zu den betroffenen Betrieben bekannt ist. Dies deutet darauf hin, dass sich das Virus unter asymptomatischen Kühen ausbreitete und dass es infizierte Herden gibt, die noch nicht identifiziert wurden.
Das Virus hat sich möglicherweise hauptsächlich über kontaminierte Milch, die einen hohen Virusgehalt enthält, zwischen Kühen verbreitet. Das Virus hat sich auch von Milchviehbetrieben auf Geflügelfarmen ausgebreitet, möglicherweise durch die Bewegung kontaminierter Fahrzeuge oder Geräte. Der Transport infizierter Kühe aus Texas könnte die Infektion bis nach North Carolina und Michigan verbreitet haben.
Während des Ausbruchs hat das Virus Dutzende neuer Mutationen erworben, darunter einige, die es möglicherweise besser für die Ausbreitung zwischen Arten eignen.
Der texanische Landarbeiter litt im April unter schwerer Bindehautentzündung, erholte sich jedoch vollständig, wie CDC-Beamte Anfang des Monats berichteten. Die Beamten konnten die sozialen Kontakte des Patienten nicht testen.
Farmbesitzer zögerten, ihre Arbeiter oder ihr Vieh zu testen, aus Angst vor den finanziellen Folgen. Und sofern keine außergewöhnlichen Umstände vorliegen, können Bundes- und Landesbeamte Landwirte oder Landarbeiter nicht dazu zwingen, sich testen zu lassen.
Um sich auf das mögliche Auftreten weiterer Fälle vorzubereiten, haben die US-Bundesbehörden mit der Abfüllung und Fertigstellung von rund 4,8 Millionen Dosen eines Impfstoffs begonnen, der gut auf den derzeit im Umlauf befindlichen Stamm des Virus H5N1 abgestimmt ist, erklärten die Behörden.
Um herauszufinden, wie sich das Virus entwickelt, sequenzieren CDC-Wissenschaftler das aus der infizierten Person isolierte Virus und vergleichen es mit dem Virus, das aus infizierten Kühen in Michigan und dem infizierten Milchbauern in Texas isoliert wurde, sagte Dr. Shah.
Noah Weiland zur Berichterstattung beigetragen.
