Ein rund 30 Kilogramm schweres Nagetier lebte vor 33 bis 35 Millionen Jahren im heutigen Thailand, wie Forschende nach dem Fund fossiler Zähne in einer Grube der Provinz Krabi mitteilten.
Reste im Bergwerk entdeckt
Entdeckt wurden die Reste im Bang Mark Pit des Krabi-Lignit-Bergwerks in der südthailändischen Provinz Krabi durch ein internationales Paläontologenteam, zu dem auch Forschende der McGill University gehören. Das prähistorische Tier erhielt den wissenschaftlichen Namen Yakamys sirindhornae.
Bei den Überresten handelt es sich um einen unteren zweiten Molaren und einen unteren Schneidezahn. Die Geologin Pannipa Tian vom thailändischen Department of Mineral Resources fand den Schneidezahn im Jahr 2004 und hielt das Fossil wegen seiner außergewöhnlichen Größe zunächst für einen Knochen, bevor ihr Vorgesetzter sie auf den Zahn einer Riesenratte aufmerksam machte, wie sie laut Berichten von AFP erklärte.
Eine 30 Kilogramm schwere „Riesenratte“ lebte vor ein paar Millionen Jahren in Südostasien. Sie war so groß, dass ein versteinerter Schneidezahl zunächst für einen Knochen gehalten wurde. pic.twitter.com/pbVoSpYstv
Gewicht durch Zähne bestimmt
Die Ergebnisse deuten auf ein Gewicht von etwa 30 Kilogramm hin. Um das Gewicht des ausgestorbenen Tieres zu bestimmen, wandten die Wissenschaftler sieben etablierte Methoden an, die Zahnmaße zur Berechnung der Körpermasse nutzen.
Damit war das Tier rund doppelt so schwer wie andere bekannte Nagetiere derselben Epoche wie etwa Hulgana. Die in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlichten Ergebnisse stützen sich auf die Auswertung der Zähne, die auf ein Alter von 33 bis 35 Millionen Jahren datiert werden.
Heute ist das größte lebende Nagetier das Wasserschwein, aber sehr große Nagetiere sind nicht auf moderne Ökosysteme beschränkt, sagte Virginie Millien, Biologieprofessorin an der McGill University und Koautorin der Studie.
Einblicke in frühen Gigantismus
Um das Gewicht des ausgestorbenen Tieres zu bestimmen, wandten die Wissenschaftler sieben etablierte Methoden an, die Zahnmaße zur Berechnung der Körpermasse nutzen. Die Ergebnisse deuten auf ein Gewicht von etwa 30 Kilogramm hin.
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