Ein internationales Forschungsteam hat in Thailand Fossilien einer ausgestorbenen Nagerart entdeckt, die vor rund 34 Millionen Jahren lebte und etwa 30 Kilogramm wog, berichtet Scienmag.
Die Überreste der neu identifizierten Art namens Yakamys sirindhornae wurden im Bang Mark Pit im Krabi-Lignit-Bergwerk in der südthailändischen Provinz Krabi geborgen. Das Fundmaterial besteht aus einem unteren zweiten Molar und einem unteren Schneidezahn.
Die Entdeckung liefert neue Belege dafür, dass riesige Nagetiere zu einem weitaus früheren Zeitpunkt und in deutlich mehr Regionen der Welt auftraten als bislang angenommen. Das teilten beteiligte Wissenschaftler mit.
An der Erforschung sind Paläontologen von der McGill University, dem Department of Mineral Resources in Thailand sowie französische Forschungseinrichtungen wie das CNRS und die Université de Poitiers beteiligt. Die Funde stammen aus dem mittleren Paläogen.
Um das Körpergewicht des prähistorischen Tiers zu berechnen, wandten die Forscher sieben etablierte Methoden an, die auf den Messungen der Zähne basieren. Dabei ergab sich ein Körpergewicht von rund 30 Kilogramm.
Damit war Yakamys sirindhornae ungefähr doppelt so schwer wie andere bekannte Nagetiere aus derselben Epoche wie beispielsweise Hulgana. Das Tier war im Vergleich zu seinen Zeitgenossen somit außergewöhnlich groß.
Today, the largest living rodent is the capybara, but very large rodents are not restricted to recent ecosystems
, erklärte Virginie Millien, Biologieprofessorin an der McGill University und Ko-Autorin der Studie, zu dem Fund.
Der Name Yakamys setzt sich aus dem thailändischen Wort yak
für Riesen und dem griechischen Wort mys
für Maus oder Ratte zusammen. Der zweite Teil des wissenschaftlichen Namens würdigt Prinzessin Maha Chakri Sirindhorn und deren langjährige Unterstützung für die Wissenschaft und paläontologische Forschung in Thailand.
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