Obwohl sie nicht für alle indigenen Völker Kanadas spricht, ist die Versammlung der First Nations seit langem ihre prominenteste öffentliche Stimme. Diese Woche gipfelte eine lange Phase des Aufruhrs am Mittwoch mit der Abstimmung über die Absetzung von RoseAnne Archibald als Landeschefin.
Die AFN ist nicht die einzige nationale Organisation, die in letzter Zeit Unruhen in der Führung erlebt hat. Beispielsweise war die Position des Vorsitzenden der Konservativen Partei Kanadas in den letzten Jahren kein Job mit längerer Amtszeit. Aber die Ereignisse, die zur Absetzung von Frau Archibald führten, die vor knapp zwei Jahren als erste Frau zur Landeschefin gewählt wurde, waren ungewöhnlich unruhig und deuteten auf umfassendere Probleme in der Gruppe hin.
Und die Situation ist gespickt mit Widerklagen und Dementis.
Der Antrag, der letztendlich dazu führte, dass Frau Archibald bei einem virtuellen Treffen, an dem nur die CBC teilnahm, verdrängt wurde, wurde durch eine unabhängige Überprüfung der Personalabteilung ausgelöst, die zu dem Schluss kam, dass sie zwei Mitarbeiter belästigt hatte. In dem Bericht heißt es auch, dass fünf Mitarbeiter Repressalien von Frau Archibald ausgesetzt waren und dass sie ihre Privatsphäre verletzt habe. Vier der fünf Personen sind Frauen.
In dem Bericht, der letztes Jahr von einer Anwaltskanzlei erstellt wurde, heißt es, das Arbeitsumfeld bei der AFN sei „stark politisiert, gespalten und sogar zersplittert“.
Frau Archibald wurde nach Einreichung der Beschwerden für einen bestimmten Zeitraum suspendiert. Ein Versuch, sie im vergangenen Juli als Landeschefin abzusetzen, wurde verschoben, bis eine endgültige Fassung der Ermittlungen veröffentlicht wurde.
Frau Archibald hat die Untersuchung durchgehend als „Verleumdungskampagne“ dargestellt, die als Reaktion auf ihre Forderungen nach einer Prüfung der Finanzen der Versammlung durchgeführt wurde, die ihrer Meinung nach über ein „krummes System“ abgewickelt wurden, das Hunderttausende Dollar in Privatbanken umgeleitet habe Konten.
„Was passiert, ist falsch, aber es geht nicht um mich“, schrieb sie letztes Jahr nach ihrer Suspendierung auf Twitter. „Es ist eine künstliche Ablenkung von meinen wiederholten Aufrufen, das Fehlverhalten der letzten acht Jahre innerhalb der AFN zu untersuchen“ (Anfang dieser Woche schloss Frau Archibald ihre Social-Media-Konten und sie hat nicht über ihre Entfernung gesprochen.)
Am Ende stimmte die Sonderversammlung mit 71 Prozent für die Absetzung von Frau Archibald – 163 der 231 abgegebenen Stimmen. Für die verbleibende Amtszeit von Frau Archibald, die im Juli 2024 ausläuft, wird ein vorläufiger nationaler Chef ernannt.
Niigaan Sinclair, Professor für indigene Studien an der Universität von Manitoba, sagte mir, dass die Unruhen eine Folge der Tatsache seien, dass die Versammlung „keine Regierung ist; Es ist wirklich wichtig zu erkennen, dass AFN einfach nur eine Lobbygruppe für Chefs ist.“
Er sagte, dass die National Indian Brotherhood, wie sie damals genannt wurde, bis 1969 eine politische Organisation war, die auf die Souveränität der Ureinwohner drängte. Doch die damalige Regierung unter Premierminister Pierre Elliott Trudeau, dem Vater von Premierminister Justin Trudeau, schloss eine Vereinbarung ab, nach der die AFN begann, beträchtliche Mengen an Bundesgeldern für die Bereitstellung verschiedener Programme und Dienstleistungen zu erhalten.
„Es war eine schöne Möglichkeit, eine Organisation, die auf Souveränität und Autonomie der First Nations setzt, im Grunde genommen zu einem Programmbereitstellungsdienst der Bundesregierung zu machen“, sagte mir Professor Sinclair. „Und die AFN hat sich nie erholt.“
Während Professor Sinclair sagte, dass Frau Archibald in den Personalfragen „sicherlich etwas Disziplin verdient“ habe, hatte sie dennoch berechtigte und wichtige Fragen dazu aufgeworfen, wie die Versammlung funktionierte und wo die in sie geflossenen Regierungsgelder letztendlich landeten.
„Keine der Antworten auf diese Fragen wird jetzt geliefert“, sagte er.
Professor Sinclair fragte, warum die Abstimmung nicht später in diesem Monat während der jährlichen nationalen Versammlung der Häuptlinge stattfand, und stellte fest, dass die 231 teilnehmenden Häuptlinge nur etwa ein Drittel der Wahlberechtigten ausmachten.
„Sind wir wirklich zufrieden damit, dass 200 Chiefs zu einem gesellschaftlichen Treffen im Internet erschienen sind, als der Wahlkreis, der sie entfernt hat, obwohl sie nur zwei Wochen hätten warten können?“ er sagte. „Es zeigt nur, dass die Regionalchefs sie vor zwei Jahren wegen der Fragen, die sie gestellt hat, herausgefordert haben. Und jetzt ist es ihnen gelungen, sie zu entfernen.“
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Ian Austen stammt aus Windsor, Ontario, wurde in Toronto ausgebildet, lebt in Ottawa und berichtet seit 16 Jahren für die New York Times über Kanada. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ianrausten.
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