Ehemaliger Redakteur von Spokesman-Review verhaftet und beschuldigt, Mädchen für sexuell eindeutige Bilder bezahlt zu haben – Winnipeg Free Press

SPOKANE, Washington (AP) – Ein ehemaliger Zeitungsredakteur des US-Bundesstaates Washington wurde wegen des Vorwurfs verhaftet, er habe Mädchen im Austausch für sexuell eindeutige Bilder bezahlt.

Steve Smith, 73, war von 2002 bis 2008 Chefredakteur von The Spokesman-Review in Spokane. Kriminalbeamte der Washington State Patrol verhafteten Smith am Donnerstag wegen zehn Fällen des Besitzes von Darstellungen von Minderjährigen, die an sexuell eindeutigem Verhalten beteiligt waren, ersten Grades, berichtete KHQ.

Er lehnte ein Gefängnisinterview mit The Spokesman-Review am Donnerstagabend ab. Bei einer Anhörung am Freitag wurde ihm eine Kaution in Höhe von 25.000 US-Dollar auferlegt. Die Associated Press konnte am Freitagabend keinen Anwalt finden, der für Smith sprechen könnte.

Ein auf Smiths Namen lautendes Konto für einen mobilen Barzahlungsdienst stand mit einer Untersuchung darüber in Zusammenhang, dass Kinder soziale Medien nutzten, um sexuell eindeutige Fotos von sich selbst zu versenden, als Gegenleistung für Geld, das ihnen über die App zugesandt wurde, heißt es in Gerichtsdokumenten.

Die Opfer, 10- bis 14-jährige Mädchen, schickten Bilder an einen Instagram-Account und erhielten Geld über ein Cash-App-Konto. Den Dokumenten zufolge konnte die Internetaktivität beider Konten auf Smiths Haus in Spokane zurückgeführt werden.

Chat-Gespräche zeigten, dass Smith sich des Alters der Mädchen bewusst war, heißt es in den Dokumenten.

Er besaß eine „sehr große Menge“ an Bildern, die den sexuellen Missbrauch von Kindern zeigten, und lud aktiv weitere herunter, als die Ermittlungen am Donnerstag sein Haus durchsuchten, heißt es in den Dokumenten. Auf die Frage eines Ermittlers, ob er wisse, warum sie mit einem Durchsuchungsbefehl dort seien, habe er geantwortet: „Ja, wahrscheinlich von dem, was ich heruntergeladen habe.“

Nachdem er The Spokesman-Review verlassen hatte, war Smith als Clinical Associate Professor für Journalismus an der University of Idaho tätig und spezialisierte sich auf die Lehre von Journalismusethik. Im Jahr 2020 ging er in den Ruhestand.

Die gemeinnützige Nachrichtenorganisation FāVS News, die Smith seit 2020 als Kolumnist beschäftigt und ihn kürzlich zum Chefredakteur ernannt hat, teilte am Freitag mit, dass er nach der Festnahme auf unbestimmte Zeit suspendiert worden sei.