Ein ehemaliger Manager der TikTok-Muttergesellschaft ByteDance hat behauptet, dass die chinesische Regierung den Zugriff auf die US-Daten des Unternehmens „aufrechterhalten“ habe.
Yintao Yu, der von August 2017 bis November 2018 als technischer Leiter für die US-Aktivitäten von ByteDance tätig war, reichte Anfang des Monats eine Klage beim kalifornischen Obersten Gerichtshof für San Francisco County ein, in der er eine unrechtmäßige Entlassung vorwarf, weil er als Whistleblower fungierte und etwas enthüllte, was Yu für unethisch hielt und illegale Praktiken.
In einer am Freitag eingereichten Beschwerde behauptete er, die Kommunistische Partei Chinas habe ByteDance als „Propagandainstrument“ genutzt, um Inhalte zu unterdrücken oder zu fördern, die den Interessen des Landes förderlich seien.
In der Beschwerde wird behauptet, dass die chinesische Regierung die Arbeit von ByteDance von ihrem Hauptsitz in Peking aus überwachen konnte und dem Unternehmen Leitlinien zur Förderung „kommunistischer Grundwerte“ gegeben hat.
„Der Ausschuss behielt uneingeschränkten Zugriff auf alle Unternehmensdaten, auch auf die in den Vereinigten Staaten gespeicherten Daten“, heißt es in der Beschwerde.
Er sagte der New York Times in einem Interview, dass er gesehen habe, wie Ingenieure für die chinesische Version von TikTok Inhalte verbreiteten, die antijapanische Stimmung verbreiteten. Yu erklärte, dass Daten von US-amerikanischen TikTok-Nutzern in den USA gespeichert wurden, während er für das Unternehmen arbeitete, Ingenieure in China jedoch weiterhin Zugriff darauf hatten.
Die Social-Media-Plattform TikTok, zu der ByteDance gehört, wurde in den letzten Monaten wegen ihrer Datensicherheitspraktiken einer intensiven Prüfung unterzogen.
Shou Zi Chew, CEO von TikTok, sagte Ende März vor dem Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses aus und wurde dabei von Mitgliedern beider Parteien zu Themen wie den angeblichen Bedrohungen der nationalen Sicherheit, dem Datenschutz und dem Risiko für Minderjährige durch die App befragt.
Gesetzgeber haben im Allgemeinen Bedenken geäußert, dass TikTok über ByteDance verpflichtet sein könnte, US-Daten an die chinesische Regierung weiterzugeben, und zwar durch ein nationales Sicherheitsgesetz aus dem Jahr 2017, das chinesische Unternehmen verpflichtet, angeforderte Informationen an chinesische Geheimdienste weiterzugeben.
Die Verantwortlichen von TikTok und ByteDance haben behauptet, dass das Unternehmen unabhängig von der chinesischen Regierung sei und nicht deren Anfragen unterworfen sei.
The Hill hat ByteDance um einen Kommentar gebeten.
Die Kontroverse um TikTok hat Gesetzgeber auf Bundes- und Landesebene dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen, um die Plattform einzuschränken oder zu verbieten. Ungefähr drei Dutzend Staaten haben TikTok von ihren staatlichen Geräten verboten, und die Bundesregierung hat es auch auf Geräten verboten, die von Bundesangestellten verwendet werden.
Einige Gesetzgeber haben auch ein vollständiges Verbot von TikTok in den USA gefordert.
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