Ein ehemaliger Ermittler der Post bezeichnete Unterpostmeister, die sich für Gerechtigkeit einsetzen, als „Gauner“ und brachte seine Entschlossenheit zum Ausdruck, zu beweisen, dass sie keine Argumente gegen ihre Strafverfolgung wegen Finanzverbrechen hätten, wie eine öffentliche Untersuchung ergab.
Seitdem die Kommentare in einer E-Mail aus dem Jahr 2015 abgegeben wurden, haben dieselben Wahlkampf-Unterpostmeister den größten Justizirrtum in der Geschichte des Vereinigten Königreichs aufgedeckt, die Regierung gezwungen, über 1 Milliarde Pfund für Entschädigungen für betroffene Unterpostmeister und eine gesetzliche öffentliche Untersuchung bereitzustellen, und offengelegt, wie die Regierung vorgeht Auf der Suche nach Profit zerstörten die im Besitz der US-Regierung befindlichen Postämter systematisch Leben.
Im April 2015 begann die Criminal Cases Review Commission (CCRC) mit der Prüfung der Behauptungen ehemaliger Unterpostmeister, sie seien von der Post zu Unrecht strafrechtlich verfolgt und wegen Finanzverbrechen verurteilt worden. Angesichts der CCRC-Ermittlungen forderten die Führungskräfte des Postamts Unterlagen von denjenigen an, die gegen die strafrechtlich verfolgten Unterpostmeister ermittelt hatten. Im selben Monat teilte der frühere Ermittler der Post, Gary Thomas, auf eine solche Anfrage hin einem erfahreneren Kollegen mit, dass er „erfreut“ sei, mitteilen zu können, dass er über die elektronischen Dokumente zu zwei Fällen verfüge, an denen er gearbeitet habe.
Auf die Frage, warum er erfreut sei, antwortete er: „Weil ich beweisen möchte, dass es kein FFFFiiinnn gibt.“ [sic] „Plädoyer für die Gerechtigkeit diebischer Unterpostmeister“ und dass wir die besten Ermittler waren, die sie je hatten, und dass sie alle Gauner waren!!“ Die E-Mail enthielt einen abfälligen Hinweis auf die Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), eine Gruppe ehemaliger Subpostmaster-Aktivisten.
Die JFSA wurde 2009 gegründet, nachdem Computer Weekly die Geschichten von sieben ehemaligen Unterpostmeistern enthüllt hatte, deren Leben ruiniert worden war, nachdem man ihnen ungeklärte Kontodefizite vorgeworfen hatte, die ihrer Meinung nach durch Fehler in der Buchhaltungs- und Einzelhandelssoftware des Postamtes, bekannt als „ Horizont.
Im Jahr 2018 verklagte die JFSA das Postamt in einem Group Litigation Order (GLO) vor dem High Court und bewies, dass die Horizon-Software für ungeklärte Fehler verantwortlich sei.
Zwischen 2000 und 2013 gab es mehr als 900 Subpostmaster-Strafverfolgungen, die sich auf Beweise aus dem Horizon-Computersystem stützten, das von Zweigstellen für ihre Buchhaltung verwendet wurde.
Als direkte Folge der Arbeit der JFSA wurden bislang ungerechtfertigte Verurteilungen von fast 100 Personen aufgehoben. Darüber hinaus war die Regierung gezwungen, Entschädigungssysteme für Tausende von Unterpostmeistern und ehemaligen Unterpostmeistern einzurichten, die von den Horizon-Fehlern betroffen waren. Im Juni 2022 stellte die Regierung 1 Milliarde Pfund zur Zahlung von Entschädigungen bereit, doch diese Zahl ist seitdem gestiegen.
Auf die Frage, was er in der E-Mail meinte, sagte Thomas: „Absolut schändlich … außer zu sagen, es ist eine absolute Schande und es ist etwas, an dem ich nicht Teil der Untersuchung gewesen wäre, und ich kann mich nur bei absolut jedem entschuldigen, weil ich Ich habe absolut jeden abgestempelt, daher kann ich es nicht verteidigen.“
Dann versuchte er, seine E-Mail zu verteidigen, indem er erklärte, dass er „niemandem außer einem Kollegen, einem Freund innerhalb des Sicherheitsteams des Postamts“ antwortete und dass er zu diesem Zeitpunkt immer noch davon überzeugt war, dass Horizon keine Bugs, Fehler oder Mängel aufwies .
Nicht nur Ermittler vermuteten Fehlverhalten bei Unterpostmeistern, die Schwierigkeiten mit Horizon hatten. Im Oktober wurde bei der Untersuchung mitgeteilt, dass die Prüfer des Postamtes vorgefasste Meinungen über Unterpostmeister hätten.
Während einer früheren Beweisanhörung teilte Alan Lusher, ehemaliger Rechnungsprüfer und Vertragsberater der Post, der öffentlichen Untersuchung mit, dass bei Problemen in Filialen zunächst davon ausgegangen werde, dass auf den Konten der Unterpostmeister ein Chaos herrschte, was darauf zurückzuführen sein könnte, dass ein Unterpostmeister Geld gestohlen habe .
„Wir haben umgangssprachlich darauf hingewiesen, dass Bürokonten manchmal durcheinander geraten und manchmal das Ergebnis einer Spielerei sind“, sagte er.
Computer Weekly deckte den Skandal erstmals 2009 mit den Geschichten von sieben Unterpostmeistern auf (Unten finden Sie die Zeitleiste aller Computer Weekly-Artikel über den Skandal).
