ECOWAS droht mit Intervention in Niger: Rückblick auf ihre bisherigen Militäreinsätze

Sowohl die Putschisten als auch die internationale Gemeinschaft fiebern der Entscheidung der ECOWAS entgegen. An diesem Samstag, dem 12. August, gab die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten die Verschiebung eines wichtigen Treffens bekannt, das für denselben Tag in Ghana geplant war und als Reaktion auf den jüngsten Staatsstreich in diesem Land eine militärische Intervention in Niger befürworten sollte oder nicht die Sahelzone. Am 26. Juli setzte die Präsidentengarde mit Unterstützung der nigerianischen Armee den gewählten Präsidenten Mohamed Bazoum gewaltsam ab und begründete diese Tat mit der „Verschlechterung der Sicherheitslage“ im Land angesichts mehrerer dschihadistischer Angriffe.

Angesichts dieses dritten Staatsstreichs in einem ihrer Mitgliedsländer seit 2020 drohte die ECOWAS Ende Juli mit Gewalteinsatz zur „Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung“, bevor sie am vergangenen Donnerstag offiziell eine „Bereitschaftstruppe“ einsetzte. Obwohl die Umrisse einer solchen Operation noch unklar sind, spiegelt diese militärische Lösung frühere Operationen wider, die die Organisation seit 1990 durchgeführt hat. Historischer Überblick.

Das Ende der Bürgerkriege in Liberia und Sierra Leone

Die militärische Rolle der ECOWAS beginnt fünfzehn Jahre nach ihrer Gründung. Im Jahr 1990 kündigte die Organisation die Schaffung einer temporären Militärtruppe an: der Ceasefire Monitoring Brigade (abgekürzt „Ecomog“, entsprechend ihrem englischen Namen). Diese Interpositionstruppe, die bis zu 20.000 Soldaten umfassen wird, wurde als Reaktion auf den Bürgerkrieg in Liberia gebildet: Die Anhänger von Präsident Samuel Doe stellten sich damals den von Charles Taylor angeführten Rebellen entgegen. Nach langen Diskussionen betrat Ecomog im August 1990 liberianischen Boden und schaffte 1997 Frieden. ECOWAS-Soldaten blieben bis 1999, um für Sicherheit zu sorgen.

Angesichts einer ähnlichen Situation organisiert die Regionalorganisation ihre zweite Intervention. Im Mai 1997 entsandte Ecomog dann nach Sierra Leone, einem Nachbarstaat Liberias, der sich seit 1991 ebenfalls im Bürgerkrieg befand. Auch dort stellten sich zwei revolutionäre Gruppen gegen Präsident Ahmad Tejan Kabbah, bevor sie ab 1997 die Macht übernahmen. Das Kontingent von 11.000 ECOWAS-Soldaten endete 1998 stürzte er die Militärjunta, bevor er die vorherige Präsidentschaft wieder einsetzte. Ein Jahr später werden sie sich auch gegen eine neue Offensive der Rebellen in der Hauptstadt aussprechen.

Mehrere Staatsstreiche in Guinea-Bissau

Mittlerweile hat die ECOWAS ihre diplomatische Rolle übernommen: 1993 nahm die Organisation einen neuen Status an und erhob den Anspruch, für die Prävention und Beilegung regionaler Konflikte zuständig zu sein. Auf dieser Grundlage entschied sie sich daher im Februar 1999 auch für eine Intervention in Guinea-Bissau. Nach Zusammenstößen zwischen der Armee und der Bewegung der Demokratischen Kräfte in der Region Casamance (MFDC) provozierte ein ehemaliger Generalstabschef von Bissau-Guinea eine Staatsstreich, der sich allmählich in einen Bürgerkrieg verwandelte. Anschließend stellt sich Ecomog den Rebellen, ohne eine Wiederaufnahme der Kämpfe und den Sturz des Präsidenten zu verhindern.

Trotz allem verlegte die ECOWAS zweimal eine weitere Truppe im Land, die Ecomib. Im Jahr 2012 stürzte sie ein Militärregime nach einem erneuten Putsch gegen den Premierminister und Favoriten bei der Präsidentschaftswahl, Carlos Gomes Junior. Zuletzt, im Juni 2022, wurde eine Stabilisierungstruppe von 600 Mann mit einem einjährigen, verlängerbaren Mandat eingesetzt, um eine erneute gewaltsame Machtergreifung zu verhindern.

Eindämmung separatistischer Bedrohungen in Côte d’Ivoire, Mali und Gambia

Militärische Interventionen zielen daher allgemeiner darauf ab, endgültige Spaltungen innerhalb der westafrikanischen Länder zu verhindern. Im Jahr 2003 reisten 1.300 ECOWAS-Soldaten nach Côte d’Ivoire, um ein Friedensabkommen zwischen loyalistischen Soldaten und Rebellen der Forces Nouvelles durchzusetzen, die ein Jahr zuvor die Kontrolle über das Zentrum und den Norden des Landes übernommen hatten. Das Land wird acht Jahre lang geteilt bleiben, bis zum Sieg der ehemaligen Rebellen im Jahr 2011.

Auch die ECOWAS intervenierte im Januar 2013 angesichts der Zersplitterung eines anderen afrikanischen Staates: Mali. Erstmals schickt die Organisation ihre Eingreiftruppe gegen dschihadistische Gruppen mit Verbindungen zu Al-Kaida, um die Kontrolle über den Norden des Landes zurückzugewinnen. Dabei handelt es sich um eine internationale Unterstützungsmission in Mali (Misma), die im Einvernehmen mit den Vereinten Nationen bis zu 6.300 Mann umfasst.

Schließlich hat ECOWAS auch in Gambia eine Präventionsrolle übernommen. Im Januar 2017 weigerte sich der scheidende Präsident Yahya Jammeh, zurückzutreten, obwohl sein Gegner Adama Barrow die Präsidentschaftswahl gewonnen hatte. ECOWAS-Truppen betraten kurz nach Ausbruch der Spannungen gambisches Territorium, bevor die Operation wenige Stunden später eingestellt wurde, um erfolgreich über die Abdankung des ehemaligen Präsidenten zu verhandeln.

Eine Kraft, die zugunsten der UN nachgibt

Während die Interventionen der ECOWAS seit der ersten Operation in Liberia insgesamt erfolgreich waren, scheiterten die westafrikanischen Streitkräfte ein Jahrzehnt später: 2003 wurde nach dreimonatiger Belagerung durch eine Rebellion eine neue Mission mit rund 3.500 Mann in Monrovia stationiert. Diesmal gelingt es Ecomil nicht, im Land zu expandieren und übergibt sein Kontingent an die UN.

Dies ist ein allgemeiner Trend: Nach der ersten militärischen Intervention werden die ECOWAS-Streitkräfte, die zur Aufrechterhaltung des Friedens im Interventionsland verbleiben müssen, in der Regel schließlich in Missionen der Vereinten Nationen integriert. Dies war auch im Jahr 2000 in Sierra Leone der Fall, im Jahr 2004 in der Elfenbeinküste und dann im Jahr 2013, als die westafrikanische Mission in Mali von der UN-Minusma übernommen wurde.

Ob gescheitert oder nicht, die Militäreinsätze der ECOWAS zielen in erster Linie darauf ab, den Frieden kurz- oder mittelfristig aufrechtzuerhalten, und ebnen stattdessen den Weg für internationale Sicherheitseinsätze, um die verbleibenden Spannungen nach ihrem Eingreifen abzubauen. Eine Strategie, die sich nicht immer als wirksam erweist: Im Juni 2023 beschließt die Mission der Vereinten Nationen zur Stabilisierung Malis (Minusma) schließlich, sich unter dem Druck der seit 2020 an der Macht befindlichen Putschisten vor Erreichen ihrer Ziele zurückzuziehen.