Dzeko und Mkhitaryan bestrafen Milans langsamen Start und geben dem furchtlosen Inter die Führung | Champions League

Nach der Stille die Explosion. In den Stunden und Tagen vor diesem Spiel war Mailand eine besorgte, seltsam mürrische Stadt: eine Stadt am Rande von etwas, eine Stadt, die auf ihre Zeit wartet. Vielleicht hat Milan in gewisser Weise seit zwei Jahrzehnten auf einen Abend wie diesen gewartet, auf das Spiel und den Anlass, der es wieder in den Mittelpunkt des Fußballuniversums rücken würde. Und als die Mannschaften schließlich für das Champions-League-Halbfinale antraten, fühlte es sich an, als würde sich die ganze angestaute Spannung in einem einzigen überwältigenden Moment entladen: eine Atmosphäre, die alle Sinne erschütterte, ein Feuerwerk, das die Rippen schüttelte, Banner, die bis zum Himmel reichten.

Dieses Geräusch. Wie muss es sein, in diesem Lärm Fußball zu spielen? Mit dieser Last der Sehnsucht, mit all den Geistern der Vergangenheit von Milans und Inters, mit dem Bewusstsein, dass dies Ihre Zeit ist und sie möglicherweise nie wieder kommt? San Siro an diesem frischen Mittwochabend war etwas Göttliches: ein typisch italienisches Lied voller Hunger, ein Geschrei und ein Flehen, die Art von Lärm, der Trainer dazu zwingt, in Gebärdensprache zu sprechen. Und wenn bei Vollzeit eine gewisse Zurückhaltung der Emotionen herrschte, so war es nur die Erkenntnis, dass die nächste Woche noch mehr von der gleichen Qual verspricht.

Aber nach 90 Minuten haben wir einen klaren Favoriten. Simone Inzaghis mangelhafte, aber furchtlose Internazionale waren hier brillant, erfahrener und körperbetonter, disziplinierter und konzentrierter. Mit einem verblüffenden Eröffnungsangriff von Edin Dzeko und Henrikh Mkhitaryan gingen sie früh in Führung und hielten dann ihre erbitterten Rivalen mit zusammengebissenen Zähnen und in den feindseligsten Umgebungen zurück. Sogar auf heimischem Boden war es ein Auswärtsspiel, und während um sie herum Feuer und Flammen tobten, zeigten sie eine Leistung, die an keinem ihrer großartigen europäischen Abende mithalten konnte.

Sie wussten, dass Milan – auch ohne den verletzten Rafael Leão – sie auf den Flügeln töten könnte. Und so gerieten die Flügelspieler von Milan durch ihre Fünferkette in eine tödliche Klemme, engten ihre Räume ein und zwangen sie, durch die Mitte zu spielen, wo sie zahlenmäßig kleiner und klassenmäßig unterlegen waren. Für Milan lief und lief Sandro Tonali, bis seine Stollen stumpf waren, und versuchte, die Lücken zu stopfen, die sich wie Treibsand öffneten. Aber Inter war in dieser ersten halben Stunde epidemisch – „außergewöhnlich“, wie Inzaghi es später ausdrückte – und hätte das Unentschieden ganz einfach auf der Stelle zu Ende bringen können.

Für Milan besteht die einzige kleine Gnade darin, dass noch ein Halbfinale zu retten ist. Dies ist ein Verein, der tief in der Tradition seiner sieben Europapokale verwurzelt ist, und er wird sich dafür einsetzen, die Chancen am Dienstag zu verbessern. Doch irgendwann kommt der Punkt, an dem Tradition und institutionelles Gedächtnis auf die zwingende Notwendigkeit stoßen, den Ball aus dem eigenen Strafraum klären zu können. Und vielleicht war Milan einfach durch die Größe des Anlasses desorientiert, durch den Lärm verunsichert und aus seiner Komfortzone getrieben.

In der zweiten Halbzeit waren sie besser, als Brahim Díaz und Divock Origi endlich freie Hand hatten. Vielleicht hätten sie sogar ein Tor geschossen. Doch der Spielverlauf wurde durch die Eröffnung vorgegeben, ein weitaus lebendigeres Spektakel, als alle Orakel vor dem Spiel vorherzusagen gewagt hatten. Dzeko eröffnete den Torreigen, indem er sein Bein wie ein Periskop ausstreckte und den Eckball von Hakan Calhanoglu ins Netz hämmerte. Als nächstes wurde Federico Dimarcos cleverer Cut-Back von Mkhitaryan umgewandelt. Inter war weit verbreitet. Calhanoglu zerschmetterte den Pfosten. Lautaro Martínez hatte einen Elfmeter aufgehoben. In der Curva Sud explodierte eine Fackel, und die begeisterten Inter-Fans tanzten um sie herum, als wäre es das erste Feuer, das sie je gesehen hätten.

Tonali traf nach der Pause nur den Pfosten und trotz aller Verletzlichkeit in der Abwehr gelang es Milan, Möglichkeiten zu schaffen. Aber irgendwie hatte Inter die Dinge immer unter Kontrolle, konnte immer auf Konter bedrohen, konnte immer auf die überlegene Bank als Ersatz zurückgreifen. Romelu Lukaku, Marcelo Brozovic und Stefan de Vrij sorgten für den Ausgleich. Diese große Erfahrung und diese Fülle an Klasse sind der Grund dafür, dass Inter trotz aller vergebenen Chancen der überwältigende Favorit auf den Sieg sein wird.