WILMINGTON, North Carolina – Der demokratische Gouverneur von North Carolina versammelte am Mittwoch in Wilmington Anwohner und örtliche Ärzte, um in letzter Minute mindestens einen republikanischen Gesetzgeber davon zu überzeugen, sein erwartetes Veto gegen einen Gesetzentwurf aufrechtzuerhalten, der die meisten Abtreibungen nach der 12. Schwangerschaftswoche verbietet.
Der Besuch markiert den zweiten Tag der landesübergreifenden Kampagne von Gouverneur Roy Cooper, mit der er die Wähler von vier GOP-Landesgesetzgebern auffordern soll, den Zugang zu Abtreibungen aufrechtzuerhalten, nachdem sie im letzten Jahr im Wahlkampf ihre Zurückhaltung gegenüber weiteren Beschränkungen zum Ausdruck gebracht hatten.
Cooper hob die Abgeordneten Tricia Cotham und John Bradford aus Mecklenburg County sowie den Abgeordneten Ted Davis und Senator Michael Lee aus New Hanover County hervor, nachdem die Republikaner letzte Woche die Gesetzgebung beschleunigt hatten, um über die aktuellen 20 Wochen hinaus strengere Grenzwerte einzuführen. Er plant, am Samstag bei einer Kundgebung in Raleigh sein Veto gegen den Gesetzentwurf einzulegen, aber parteiinterne Stimmen für die Verabschiedung und Zusicherungen von Parlamentsführern deuten darauf hin, dass er wahrscheinlich außer Kraft gesetzt wird.
Begleitet von Gesundheitsdienstleistern am Mittwoch in der Cape Fear-Region – Davis und Lees Heimat – betonte Cooper, dass es für die Wähler noch nicht zu spät sei, die Meinung ihrer Gesetzgeber zu ändern.
„Alles, was wir brauchen, ist eine Person mit Gewissen“, sagte er. „Eine Person, die weiß, dass das falsch ist und keine Angst hat, der Parteiführung die Stirn zu bieten.“
Coopers Schuhleder-Befürwortung stellt die letzte Verteidigung der Staatsdemokraten gegen eine neue Welle konservativer Politik dar, die durch Cothams jüngsten Parteiwechsel von der Demokraten zur Republikanerin ermöglicht wurde. Ihr Schritt verschaffte der GOP vetosichere Mehrheiten in beiden gesetzgebenden Kammern, wodurch das Vetorecht des Gouverneurs im Wesentlichen zunichte gemacht wurde, es sei denn, er kann einen oder mehrere Republikaner heranziehen, um zu verhindern, dass der Gesetzentwurf in Kraft tritt.
Einige Demokraten, wie der langjährige politische Berater Gary Pearce, sagen, dass Coopers Last-Minute-Rauschangriff eine neu entdeckte „Verzweiflung“ angesichts der jüngsten Sitzgewinne der Republikaner zeige. Aber konservative Kritiker wie Caitlin Connors, Regionaldirektorin für den Süden von Susan B. Anthony Pro-Life America , betrachten seine Besuche als „Versuche, den Gesetzgeber zu schikanieren“.
Lee, der darauf besteht, dass er seit der Wahlkampfsaison seine unerschütterlichen Ansichten zur Abtreibung zum Ausdruck gebracht hat, sagte in einem Tweet am Mittwoch, dass er ein Verbot des Verfahrens vor der 12. Schwangerschaftswoche ablehnt, aber die meisten Abtreibungen später in der Schwangerschaft für „abscheulich“ hält und eingeschränkt werden sollte. Der Republikaner aus der Region Wilmington sagte letzten Herbst in einem Kandidatenforum, dass er das Wahlrecht einer Frau im ersten Trimester unterstütze.
„Ich werde nicht zulassen, dass der Gouverneur die Menschen meines Distrikts und dieses Staates anlügt und versucht, mich aus der Gesetzgebung herauszudrängen, für deren Unterstützung ich mich eingesetzt habe“, hatte Lee am Freitag in einem Tweet gesagt.
Abtreibungsanbieter sagen, dass die schlagzeilenträchtige Frist von 12 Wochen von den Dutzenden weiteren Bestimmungen des 47-seitigen Gesetzentwurfs ablenkt, die ihn viel restriktiver machen, als man auf den ersten Blick sieht. Sie wiesen auf neue Hürden hin, die Frauen dazu verpflichten, mindestens 72 Stunden vor dem Eingriff einen Arzt aufzusuchen. Nach geltendem Recht kann die dreitägige Wartefrist telefonisch initiiert werden.
Diese Wartezeit, sagte Cooper, sei länger als die Zeit, die die Republikaner brauchten, um den Gesetzentwurf einzureichen, zu debattieren und zu verabschieden.
Ab dem 1. Juli würde der Gesetzentwurf auch neue Ausnahmen begrenzen und Abtreibungen bei Vergewaltigung oder Inzest auf 20 Wochen und bei „lebensbegrenzenden“ fetalen Anomalien, einschließlich bestimmter körperlicher oder genetischer Störungen, die vor der Geburt diagnostiziert werden können, auf 24 Wochen begrenzen. Eine bestehende Ausnahme für den Fall, dass das Leben der schwangeren Frau in Gefahr ist, würde bestehen bleiben.
Neue Einrichtungsanforderungen würden für die meisten Anbieter auch eine „massive Investition“ erfordern, um weiterhin Kliniken im Bundesstaat zu betreiben, sagte Jenny Black, CEO von Planned Parenthood South Atlantic, am Mittwoch gegenüber Reportern. Einige der Abtreibungszentren der Organisation, die laut Black Zufluchtsorte für Nordkaroliner und Patienten aus restriktiveren Bundesstaaten gewesen seien, würden die neuen Standards niemals erfüllen, sagte sie.
Davis, Lees Amtskollege im Repräsentantenhaus und der einzige Republikaner, der letzte Woche nicht im Parlament anwesend war, als die Gesetzgeber den Gesetzentwurf verabschiedeten, hatte zuvor seine Unterstützung für die bestehende 20-Wochen-Grenze zum Ausdruck gebracht. Als Davis am Mittwoch per E-Mail nach Coopers Besuch in Wilmington und seinen eigenen Ansichten zum Abtreibungsgesetz gefragt wurde, sagte er, er habe zu diesem Zeitpunkt keinen Kommentar abgegeben.
Während Pearce, der Berater der Demokraten im Bundesstaat, sagte, es sei „aussichtlich“, dass Coopers Last-Minute-Plädoyer einen Republikaner beeinflussen werde, bezeichnete er den Ansatz als „eine kluge Strategie“, die sich bei künftigen Wahlen auszahlen könnte.
„Es ist nicht unmöglich“, sagte Pearce über Coopers Einzug in einen Republikaner. „Aber wenn sie dann weitermachen und sein Veto außer Kraft setzen und dies in die Tat umsetzen, dann werden die Demokraten nächstes Jahr hart dagegen vorgehen, und ich denke, es wird für sie ein Gewinnthema sein.“
Wähler wie Marla Barthen, eine Krankenschwester aus Wilmington und Medizinerin der Filmindustrie, gehören zu denjenigen, die Rechenschaftspflicht fordern.
„Senator Lee sprach von einem 12-wöchigen Verbot, aber dann kamen all diese anderen Auflagen hinzu – das ist eine Übertreibung“, sagte sie. „Dann machte Ted Davis das Versprechen, dass er keine Änderungen vornehmen würde … und so wurden Frauen in unserer Gemeinde einfach in die Irre geführt und belogen.“
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.
