Dodgers‘ Star-Offensive kann Chancen bei Niederlage gegen Reds nicht nutzen

Sie hatten alle Bases voll besetzt und hatten im zweiten Inning kein Out. Ein Leadoff-Double im vierten. Ein Triple mit einem Out im sechsten.

Die ganze Samstagnacht drohten die Dodgers, das Spiel im Great American Ball Park für sich zu entscheiden. Den ganzen Abend über hatten sie Chancen, die Cincinnati Reds mit ihrer mit Stars gespickten Offensive zu begraben.

Doch in den entscheidenden Momenten konnte die Offensive des Teams nicht überzeugen und setzte damit seinen jüngsten Trend schwacher Treffer in bestimmten Situationen fort. Vor ausverkauftem Haus mit 41.880 Zuschauern verlor das Team das vierte Spiel in Folge mit 3:1.

„Wir konnten offensiv einfach nicht davon profitieren“, sagte Manager Dave Roberts, nachdem sein Club mit Läufern in Scoring Position 0 für sieben Spiele hinnehmen musste. „Ein Teil davon ist, solche Situationen zu schaffen. Der andere Teil ist, diese Innings zu Ende zu bringen.“

Tatsächlich war es in dieser Saison bisher eine Statistik, die den Erfolg – ​​oder Misserfolg – ​​der Dodgers mehr als alles andere bestimmt hat.

Bei ihrem Saisonstart mit 12:11 erreichten sie mit Läufern in Scoring Position einen Schlagdurchschnitt von nur .244, das ist der 19. beste Wert in der Major League während dieses Zeitraums.

Während einer 14:2-Serie vom 21. April bis 9. Mai erreichten sie mit Läufern in Scoring Position einen MLB-Bestwert von .328 und schienen ihre Probleme mit situativen Schlägen dadurch zu lösen, dass sie die Zahl ihrer Strikeouts verringerten und in günstigen Momenten durchkamen.

In den zwei Wochen danach ist der Schlagdurchschnitt der Dodgers mit Läufern in Scoring Position jedoch wieder eingebrochen. Seit dem 10. Mai haben sie in solchen Positionen nur noch einen Schlagdurchschnitt von .194, besser als zwei Teams (die Angels und die Texas Rangers) in diesem Zeitraum.

Wenig überraschend hat sich die Bilanz des Teams dadurch verschlechtert. Die Dodgers haben in ihren letzten 15 Spielen eine Bilanz von 7-8 – in einem Zeitraum, in dem ihre starke Mannschaft lediglich 3,7 Runs pro Spiel geschafft hat.

„Wir schwingen die Schläger einfach nicht so, wie wir es tun würden“, sagte Roberts. „Aber ja, es waren zwei Wochen, in denen wir viele Inkonsistenzen gezeigt haben.“

Situatives Schlagen war für die Dodgers (33-21) am Samstag nicht das Problem.

Starting Pitcher Walker Buehler konnte nicht an die Dominanz anknüpfen, die er letzte Woche in sechs torlosen Innings gegen die Reds (22-30) in Los Angeles an den Tag legte. Stattdessen kassierte er in 5 ⅔ Innings drei Runs in einer Revanche-Serie, die die Reds für sich entschieden haben und am Sonntag gewinnen können.

„Ich habe für eine Sekunde einen kleinen Hühnersalat aus Hühnerscheiße gemacht“, sagte Buehler, der den Schaden der Reds auf ein paar frühe Solo-Homeruns begrenzt hatte, bevor er im sechsten Inning einen Double und einen RBI-Single zuließ und damit seinen Tag beendete.

„Dann war der letzte Lauf im sechsten Inning ein kleiner Aussetzer, allein was die Auswahl des Pitches und das aufeinanderfolgende Gerangel angeht, das ich etwas mehr durchgemacht habe, als ich sollte.“

Auch die Aufstellung war weit davon entfernt, auf Hochtouren zu laufen.

Shohei Ohtani hatte im sechsten Inning das Triple, schlug aber dreimal zu, sodass sein Schlagdurchschnitt in den letzten neun Spielen bei .206 lag.

Ein Fan von Shohei Ohtani hält während des Spiels zwischen den Dodgers und Reds am Samstag im Great American Ballpark ein Schild hoch.

(Jeff Dean / Associated Press)

Dodgers-Star Shohei Ohtani nimmt seinen Helm während eines At-Bat im ersten Inning gegen die Reds am Samstag auf.

(Jeff Dean / Associated Press)

Will Smith schlug im zweiten Inning einen Leadoff-Single (und erzielte den einzigen Run des Innings durch einen Double-Play-Ball von Jason Heyward) und Freddie Freeman schlug im vierten Inning ein Double, doch sonst gelang ihnen nichts, womit sich ihre schwache Leistung vom Mai fortsetzte (beide haben diesen Monat einen Batting Average (Schlagdurchschnitt) von unter .250).

Sogar Mookie Betts konnte keinen zündenden Impuls setzen und wurde im ersten Inning nach seinem einzigen Hit des Abends an der ersten Base abgefangen.

Trotzdem hatten die Dodgers Chancen.

Diese in Läufe umzuwandeln erwies sich jedoch erneut als unlösbare Herausforderung.

„Es liegt eher an der Art, wie wir die Schläger schwingen“, sagte Roberts über die jüngsten Probleme mit Läufern in Scoring Position und beschrieb sie eher als ein Spiegelbild der abgekühlten Schläger seines Teams als ein isoliertes Problem mit einer offensichtlichen Lösung.

„Auf dem Blatt Papier steht: Ja, wir sind talentiert, dies, das und jenes, aber das Spiel wird entscheiden, [that]”, wiederholte Betts. „Es gibt keine Worte, die uns dazu bringen, plötzlich zuzuschlagen. Wenn das der Fall wäre, hätten wir es schon vor langer Zeit getan. Es ist also einfach Teil des Spiels. Man muss nur einen Weg finden.“

Situatives Schlagen kann im Baseball eine wankelmütige Statistik sein. Und abgesehen von Oktobern war es normalerweise eine Stärke der Dodgers.

In den letzten fünf Saisons waren sie in dieser Kategorie immer unter den Top 10. Am Samstag starteten sie ebenfalls in der oberen Hälfte der Majors auf Platz 14, mit einem Ergebnis von .258, das sogar besser war als ihr Gesamtdurchschnitt von .255.

Dennoch hat ihnen das Problem in den letzten paar Playoffs zu schaffen gemacht – und jede Niederlagenserie wie die aktuelle ist umso frustrierender, da sie für ein Team, das mit den Erwartungen um den Titel oder die Pleite kämpft, eine potenzielle Schwäche in den Playoffs darstellen könnte.

„Jeder wird ein bisschen anders sein“, sagte Betts, als er gefragt wurde, welche Änderungen das Team an seinem situativen Schlagansatz vornehmen kann. „Aber am Ende des Tages interessiert es niemanden wirklich, wie. Es geht um das Ergebnis. Das wird offensichtlich nicht passieren. Also müssen wir einen Weg finden.“

Die gute Nachricht für die Dodgers: Sie haben in der National League West immer noch einen beträchtlichen Vorsprung von 5 ½ Spielen vor den San Francisco Giants. Irgendwann werden sie den verletzten Third Baseman Max Muncy zurückbekommen, obwohl sich seine Rückkehr (von der man ursprünglich hoffte, sie wäre schon diese Woche möglich) aufgrund anhaltender Beschwerden in seiner schrägen Bauchmuskelzerrung verzögert hat. Vor allem aber fühlt sich ihre jüngste Malaise immer noch wie ein vorübergehender Ausrutscher an, eher ein frustrierender Bremsklotz in ihrer Saison als ein größerer Grund zur Beunruhigung.

Dies mindert jedoch nicht die Frustration über die Niederlage vom Samstag – die jüngste in einer weiteren mittelmäßigen Phase für ein Team, das zu viel mehr fähig ist.

„Das ist einfach Teil des Spiels“, sagte Betts. „Man kann nichts sagen oder tun.“

Dann stoppte der Star-Leadoff-Mann sich selbst und beendete sein Gedränge nach dem Spiel mit einem letzten Abschiedssatz.

„Nun, ich denke, da ist etwas“, sagte Betts. „Machen Sie es einfach fertig.“

Bei den Dodgers war dies in letzter Zeit nicht der Fall, was zu ihrer längsten Niederlagenserie und einem durchwachsenen Saisonstart führte.

Ohtani pflegt Oberschenkelmuskulatur

Ohtani habe in den letzten Tagen mit einer Oberschenkelprellung zu kämpfen gehabt, sagte Roberts nach dem Spiel, doch die Dodgers scheinen sich darüber keine allzu großen Sorgen zu machen.

Bei seinem Triple im sechsten Inning am Samstag lief Ohtani auffällig langsamer als mit voller Geschwindigkeit und schien nur langsam wieder aufzustehen, nachdem er in die Base gerutscht war.

Roberts sagte jedoch, dass der Schläger einfach mit einem „Gouverneur“ laufe, seit er letzte Woche bei seinem Heimspiel von einem Pickoff-Wurf am Bein getroffen wurde.

„Heute war es besser als gestern … aber wir wollten nicht, dass er es übertreibt“, sagte Roberts. „Das Gute ist, dass es keine Zerrung war. Es war eine Prellung, die wir nur zu behandeln versuchen.“