Den Wizards wäre es wahrscheinlich lieber, die Führung zu behalten, als sich so geschickt zu wehren, aber ihr ausgeprägtes Können hat sich am Donnerstag gegen die Sacramento Kings in hohem Maße ausgezahlt. Sie verloren zweimal souverän zweistellige Vorsprunge, bevor sie zurückstürmten und die Kings schließlich mit 109-102 in der Capital One Arena besiegten.
„Unsere Jungs haben auf die Glocke geantwortet und waren widerstandsfähig“, sagte Keefe.
Robust? Ja. Aber wie Kyle Kuzma sagte, war es aufgrund der offensiven Anpassungen, die sie vornehmen konnten, auch eines der intelligenteren Spiele, die die Wizards (12-58) die ganze Saison über gespielt haben.
Kuzma führte mit 31 Punkten, sechs Rebounds und fünf Assists in seinem elften Spiel mit mindestens 30 Punkten. Deni Avdija hatte 17 Punkte und neun Assists und Corey Kispert fügte 15 Punkte hinzu.
Jordan Poole hatte 14 Punkte, aber es waren seine Aktivitäten in der Offensive – und einige entscheidende Defensivmomente gegen De’Aaron Fox spät –, die den Wizards mehr zugute kamen als seine Punkte.
Selbst als sie in der Verteidigung ins Stocken gerieten, reagierten die Wizards gut auf die unterschiedlichen Deckungen der Kings. Sie hatten spät genug Energie, um sowohl mit physischer Präsenz als auch mit Flair zu spielen, was eine Leistung ist, wenn man bedenkt, dass sie am Donnerstag wieder sieben Spieler auf der inaktiven Liste hatten.
„Eines der Dinge, über die wir gesprochen haben, ist, dass man manchmal vergisst, wie man die Führung bekommen hat“, sagte Keefe. „… Wir gerieten ein wenig ins Stocken und wollten wieder mit mehr Tempo spielen. … Wir haben im Laufe des Spiels gelernt, was uns dorthin gebracht hat, und das war großartig.“
Auch die Kings hatten einen Mann Rückstand, nachdem das Team bekannt gab, dass sich Scharfschütze Kevin Huerter beim Sieg über Memphis am Montag die linke Schulter ausgerenkt und einen Riss im Labrum erlitten hatte. Ihre Offensive litt darunter und sie starteten 0 zu 11 von der Drei-Punkte-Linie, während die Wizards Mitte des zweiten Viertels daran arbeiteten, einen Vorsprung von 19 Punkten aufzubauen, bevor sie ihr Tempo verlangsamten und verlangsamten. Die Kings erkannten ihre Chance und beendeten die Halbzeit mit einem 18:2-Lauf, um das Spiel kurz vor Ende der Halbzeit auszugleichen.
Das dritte Viertel fühlte sich wie ein Déjà-vu an: Washington erkämpfte sich einen Vorsprung von 16 Punkten, ließ dann aber nach und ermöglichte es Sacramento, sich zurückzuholen.
Es war ein Fünf-Punkte-Spiel in weniger als fünf Minuten, als die Kings den Ball zu Domantas Sabonis brachten, der ihn zu Davion Mitchell für einen Drei-Punkte-Wurf kickte. Der frühere King Richaun Holmes, der spielbeste 16 Rebounds hatte, schlug am anderen Ende einen Korbleger, dann erzwangen die Wizards einen Ballverlust von Sabonis.
Holmes fand beim nächsten Spielzug einen treibenden Kispert, der einen Fingerwurf machte, während er vom Korb abfiel, was so hübsch war, dass Kuzma jubelnd mit hohen Schritten über das Spielfeld sprang. Die Wizards lagen mit 103:97 in Führung und hatten danach die Nase vorn, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass sie früher in der Nacht die Stars der Kings unter Dach und Fach gebracht hatten.
Fox, ihr bester Scorer, musste für seine 25 Punkte kämpfen, Malik Monk hatte 20. Sabonis hatte mit 14 Punkten und 14 Rebounds einen relativ ruhigen Abend. Entscheidend ist, dass nur zwei davon Offensiv-Rebounds waren.
„Guter Teamsieg“, sagte Kuzma. „… Es geht darum, Gewohnheiten zu entwickeln.“
Hier erfahren Sie, was Sie sonst noch über den Sieg der Wizards wissen sollten:
Die Rückkehr von Avdija und Kuzma hat die Verletzungsbilanz der Wizards am Donnerstag etwas reduziert, aber sechs Spieler waren immer noch außer Gefecht. Die Starter Marvin Bagley III und Tyus Jones fielen beide noch wegen Rückenverletzungen aus, die als Lumbosakralverstauchungen aufgeführt wurden, und Landry Shamet (Wadenzerrung) und Eugene Omoruyi (Sprunggelenksverstauchung) saßen zu ihnen auf der Bank. Bilal Coulibaly (Handgelenksfraktur) und Isaiah Livers (Hüftentzündung) fallen für die Saison aus. Tristan Vukcevic wurde nicht verletzt, bleibt aber auf der Inaktivenliste.
Holmes genoss den langsamen Offensivstart der Kings, sammelte im ersten Viertel acht Rebounds und gab den Wizards frühzeitig den Ton an. Seine 16 Rebounds sind die meisten, die er seit der Saison 2021/22 in einem Spiel hatte.
„Richaun war riesig. Er war die ganze Nacht über großartig für uns“, sagte Kuzma. „Ich bin mir sicher, dass er diesen Sieg natürlich wirklich wollte, als er in Sac spielte, und wir haben heute Abend einfach seine Wildheit ausgespielt.“
Holmes half den Wizards dabei, die Kings mit 45-37 zu schlagen.
