Die X-Women wollen die perfekte Saison abschließen, während die StFX-Fußballprogramme die Geschichte von U Sports suchen

Als der Schlusspfiff im Männerfußballfinale der Atlantic University Sport (AUS) in Sydney, NS, ertönte, konnte Graham Kennedy, Fußballtrainer der St. Francis Xavier University, den Tag, den er gerade erlebt hatte, kaum fassen.

Am 29. Oktober besiegten die StFX Damenspiel und 2:0-Sieg bei den Herren.

Für die Schule in Antigonish, NS, war es das erste Mal, dass beide Teams in derselben Saison gewannen, während die Männer ihren ersten Titel seit 1994 und die Frauen ihren ersten seit 2016 holten.

„Wir waren ein paar Mal nah dran. Ich trainiere hier seit 15 Jahren und wir haben ein paar Mal Elfmeterschießen und Verlängerungen absolviert“, sagte Kennedy über den Titel bei den Männern. „Wir hatten viele Enttäuschungen und wir hatten gelernt, mit Enttäuschungen zu leben, und das ist der Grund.“ [winning] fühlte sich so gut an.“

Mit den Conference-Titeln sicherten sich beide Mannschaften Plätze bei den U Sports Championships, wobei das Damenteam nach Kingston, Ontario, reiste. für ihr Turnier und die Männer kehren für ihr Turnier nach Cape Breton zurück. Beide Turniere werden live auf CBCSports.ca, der CBC Sports-App und CBC Gem übertragen und beginnen am 9. November.

Angeführt von Amanda Smith, der Stürmerin im fünften Jahr, die 22 Tore erzielte, waren die X-Women das beste Team im atlantischen Kanada und spielten in der regulären Saison eine Bilanz von 12-0-0, bevor sie beide Playoff-Spiele gewannen. Sie haben in dieser Saison 53 Tore geschossen und fünf Gegentore kassiert.

„Diese Saison hat mich an manchen Stellen sprachlos gemacht; wir haben 25 Mädchen, die völlig begeistert sind, und wir haben in der Nebensaison viel zusammengearbeitet, und als wir im Trainingslager ankamen, hatte Graham ein neues System, das wir hatten.“ „Ich hatte vorher noch nie gespielt und wir haben uns alle eingekauft“, sagte Smith.

Obwohl die X-Women mit einer makellosen Bilanz in das nationale Turnier gehen, sind sie weit von den Favoriten entfernt, da seit den Dalhousie University Tigers im Jahr 2000 kein AUS-Team den Titel gewonnen hat.

Da die X-Women im Viertelfinale auf den amtierenden U-Sports-Meister University of Montreal Carabins treffen, haben sie durch die Auslosung auch keinen Vorteil. Sollten sie gewinnen, würden sie gegen eines der University of British Columbia Thunderbirds oder der University of Ottawa Gee-Gees antreten, zwei Teams, die während der regulären Saison durchgängig auf den Plätzen 1 und 2 rangierten.

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Gleichzeitig haben die X-Women im Jahr 2023 ein neues Niveau erreicht. Obwohl beide StFX-Programme einige der am weitesten verbreiteten Rekrutierungen aus dem ganzen Land verzeichnen und nur wenige studentische Athleten aus Antigonish kommen, ist die Bindung der Frauenmannschaft außerhalb des Spielfelds so groß Saison hat sich in ihrem Spiel widergespiegelt.

„Ich denke, es ist wirklich wertvoll, weil es Leute gibt, die unterschiedliche Ideen aus verschiedenen Regionen des Landes einbringen“, sagte Smith, ein gebürtiger Ottawaer. „So viele kommen von verschiedenen Orten mit unterschiedlichen Erfahrungen, und am Ende des Tages ist es das, was uns auf eine höhere Ebene bringt.“

Charlie Waters auf vertrautem Terrain

Während die Frauen in Kingston um die U-Sports-Vorherrschaft kämpfen, reist das Männerteam nach Norden nach Sydney, wo Stürmer Charlie Waters nach mehr Hardware aus der nationalen Meisterschaft sucht.

Der gebürtige Engländer Blackpool verbrachte fünf Jahre beim Turnier-Gastgeber Cape Breton Capers, spielte aber nur drei Saisons und verpasste 2018 wegen eines Kreuzbandrisses und 2020 aufgrund der COVID-19-Absage.

Es war jedoch eine dominante Ära für CBU, da seine offensiven Beiträge den Capers halfen, die U-Sports-Meisterschaft 2017, eine Silbermedaille 2018 und eine Bronzemedaille 2019 zu gewinnen.

Nach einem Jahr Abwesenheit wechselte er vor der Saison 2023 die Seite und erzielte im AUS-Finale ein Tor, um den Conference-Titel gegen sein ehemaliges Team zu gewinnen. Dennoch bietet eine nationale Meisterschaft in seiner ehemaligen Heimat etwas ganz anderes.

„Für mich persönlich ist es immer schön, zurückzukommen und ein paar bekannte Gesichter zu sehen, und wir hatten diese Saison auf diesem Platz Erfolg“, sagte Waters, ein ehemaliger Draft-Pick der kanadischen Premier League von Valor FC. „Es ist etwas anderes, als an einer anderen Universität zu den Nationalmeisterschaften zu gehen, aber ich werde versuchen, diese Erfahrung in gewisser Weise in die kleinen Dinge einzubringen, die ich an meine Teamkollegen weitergeben kann.“

Sollten sie weiterkommen, würden sie im Halbfinale gegen die Carleton University oder die Montreal Carabins antreten, mit der Möglichkeit eines Zusammenstoßes mit Cape Breton im Finale, das eine Neuauflage eines chaotischen AUS-Finales wäre, bei dem drei Spieler der Capers rote Karten erhielten.

„Charlie ist ein ruhiger Anführer; er lässt wirklich seine Füße sprechen, aber er hat dem Angriff dieses Jahr eine weitere Dimension verliehen“, sagte Kennedy. „Ich mag ihn in StFX-Blau viel lieber als in Cape-Breton-Orange.“

Obwohl es einige Überraschungen erfordern wird, haben die StFX-Fußballprogramme die Chance, bei beiden Turnieren Geschichte zu schreiben, da ein Sieg in Kingston und Cape Breton sie zur ersten Schule machen würde, die beide U-Sports-Titel in derselben Saison gewinnen würde – aber das ist nicht der Fall etwas, worüber sie nachdenken.

„Ich habe zu diesem Zeitpunkt großes Vertrauen in unseren Plan, das Personal und unsere Spieler; es ist nicht wie beim Hockey oder Basketball, wo der Trainer großen Einfluss auf das Spiel hat“, sagte Kennedy. „Zu diesem Zeitpunkt gibt es einfach nicht mehr viel zu tun als Trainer. Und wenn ja, haben Sie Ihren Job nicht gemacht.“

Rund um U Sports

• Die ersten beiden U-Sportmeisterschaften der Saison 2023–24 gingen am vergangenen Wochenende zu Ende, als Laval Rouge et Or die Rugby-Meisterschaft der Frauen und die Victoria Vikes den Feldhockey-Titel der Frauen gewannen.

• U Sports gab den Trainerstab für das Herren-Eishockey-All-Star-Team bekannt, das im Dezember zwei Spiele gegen das Junioren-Weltmeisterschafts-Trainingslager von Hockey Canada in Oakville, Ontario, bestreiten wird. Brett Gibson, Cheftrainer der Queen’s Gaels, leitet das Team.

• Die Mount Royal University Cougars gewannen ihre erste Herren-Fußballmeisterschaft im kanadischen Westen, besiegten UBC im Finale mit 1:0 und beendeten damit die fünfjährige Siegesserie von UBC bei der Konferenz.

• Die regulären Basketball-Saisons begannen, und einige Teams legten bereits einen guten Start hin. Das Männer-Basketballteam der Western Mustangs steht zu Beginn der Saison mit 3:0 da, während das Frauen-Basketballteam der University of New Brunswick Reds mit 4:0 dasteht.