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Die West Coast Wilderness Railway wird für den Winter geschlossen, und lokale Unternehmen bereiten sich auf einen Rückgang des Handels vor

Eine berühmte tasmanische Touristenattraktion wird für den Winter geschlossen, und lokale Unternehmen behandeln einen vorhergesehenen Rückgang der Besucherzahlen als notwendigen Schlag.

Die West Coast Wilderness Railway wird umfassend modernisiert, wobei erwartet wird, dass die Eisenbahn rechtzeitig zur Sommertourismussaison wieder in Betrieb genommen wird.

Es kommt, nachdem eine Diesellokomotive letzten Monat auf der Strecke zurück nach Strahan entgleist war, während 90 Menschen an Bord waren.

Alle Strahan-Dienste wurden abgesagt und bleiben geschlossen, bis das Projekt abgeschlossen ist.

Die Dienste in Queenstown wurden fortgesetzt, sollen jedoch am 5. Juni geschlossen werden.

Der amtierende General Manager der West Coast Wilderness Railway, Ian Robertson, sagte, die gesamte Eisenbahn werde für eine Weile geschlossen, aber ein Ende könnte sich vor dem anderen öffnen.

„Indem wir die notwendigen Modernisierungen frontal und auf einen Schlag angehen, werden wir die Betriebsdauer der Eisenbahn um Jahrzehnte verlängern und den lokalen wirtschaftlichen Nutzen bringen, den sie der Westküstenregion bringt“, sagte er.

„Es ist ein kurzfristiger Schmerz für einen sehr langfristigen Gewinn und eine generationsübergreifende Lösung, denke ich.“

Herr Robertson sagte, das Personal werde beibehalten und die Cafés in Strahan und Queenstown würden geöffnet bleiben.

Die West Coast Wilderness Railway ist ein ikonisches Tourismuserlebnis in der Region.(abc Nachrichten)

Verkehrsminister Michael Ferguson sagte, das Management habe versucht, Wartungsarbeiten und Upgrades anzugehen und gleichzeitig die Züge auf Kurs zu halten.

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„Aber das Alter der Infrastruktur und die zu erledigenden Arbeiten erfordern einen intensiveren, programmierten Arbeitsplan während der ruhigeren Jahreszeit“, sagte er.

„Dies bedeutet, dass die Abschaltung während der Wintersaison mit wenig Kunden erfolgen wird.

“Trotzdem war es eine schwierige Entscheidung, aber eine notwendige und von den örtlichen Tourismusvertretern dringend empfohlene Entscheidung, um das beste Ergebnis zu erzielen.”

Premier Jeremy Rockliff sagte, die längere Schließung würde sich auf Tourismusunternehmen und die Region auswirken.

„In Anbetracht dessen haben wir ein Unterstützungsprogramm in Höhe von 1 Million US-Dollar entwickelt, um die Besucherzahlen zu steigern und gleichzeitig unsere Betreiber vor Ort dabei zu unterstützen, während der Winterzeit in ihre Geschäfte zu investieren“, sagte er.

Herr Rockliff sagte, das Programm beinhaltete ein gezieltes Reisegutscheinprogramm, das Tasmanier dazu ermutigt, den Westen zu besuchen, und ein kleines Zuschussprogramm für lokale Unternehmen, um in neue Projekte zu investieren.

Die Einheimischen nehmen es in Kauf

Pam und Mark McDermott — Mark und Pat McDermott sagen, die Eisenbahn sei wichtig für den Tourismus.(Geliefert: Marsden Court Apartments)

Lokale Tourismusanbieter sagen, dass dies die ohnehin schon ruhige Wintersaison schwieriger machen wird, aber sie sind bereit, mit den Schlägen zu rollen.

Pam McDermott, Eigentümerin von Sharonlee Strahan Villas und Marsden Court Apartments, sagte, ihre Geschäfte hätten seit der Entgleisung bereits Stornierungen erfahren.

Sie sagte, die Eisenbahn sei ein ikonisches Erlebnis gewesen, und ihre Schließung im April 2013 habe gezeigt, wie wichtig sie für den Tourismus an der Westküste sei.

Sie sagte, sie würde die Auswirkungen niedrigerer Zahlen spüren, aber es sei klar, dass Upgrades notwendig seien.

„Ich kann verstehen, dass die Regierung die Arbeit erledigen will, aber warum wurde die Arbeit während COVID nicht erledigt?“ Sie sagte.

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„Und warum wurde es nicht durchgeführt und während des Betriebs gewartet? Warum ist das alles gerade jetzt plötzlich passiert?“

Unterstützung erwünscht

Frau McDermott war durch die Unterstützungsmaßnahmen beruhigt und sagte, ähnliche Reisegutscheine während COVID hätten einen Unterschied gemacht.

„Es ist ein weiterer Schlag, aber wir müssen widerstandsfähig sein, was meiner Meinung nach unsere Branche ist“, sagte sie.

In Queenstown ist die Stimmung ähnlich.

Die Miteigentümerin von Penghana Bed and Breakfast, Karen Nixon, sagte, sie habe keinen Zweifel, dass dies die Besuche beeinträchtigen würde, sagte aber, dass sich die langfristige Auszahlung lohnen würde.

„Die Eisenbahn ist das einzige, was man bei Regen, Hagel oder Sonnenschein machen kann, das wird einen Unterschied machen“, sagte sie.

Frau Nixon sagte, nach einem starken wirtschaftlichen Winter in der Gemeinde im vergangenen Jahr müsse die Branche mit dem Gleichgewicht leben.

„Wir müssen das Gute mit dem Schlechten nehmen“, sagte sie.