WASHINGTON: Um einen Zahlungsausfall der USA abzuwehren, erteilte der Senat am späten Donnerstag die endgültige Zustimmung zu einem Paket zur Schuldenobergrenze und Haushaltskürzungen und arbeitete bis in die Nacht, um die Arbeit an dem parteiübergreifenden Abkommen abzuschließen und es an Präsident Joe Bidens Schreibtisch zu schicken, damit es vor dem Fasten in Kraft tritt – Die Frist rückt näher. Mit dem zwischen Biden und dem Sprecher des Repräsentantenhauses Kevin McCarthy ausgehandelten Kompromisspaket sind weder Republikaner noch Demokraten mit dem Ergebnis völlig zufrieden. Doch das Ergebnis nach wochenlangen hart umkämpften Haushaltsverhandlungen verschiebt die heikle Frage der Schuldenobergrenze, die die US- und Weltwirtschaft nach der nächsten Präsidentschaftswahl im Jahr 2025 auf den Kopf stellen könnte.
Die Zustimmung im Senat zu einer parteiübergreifenden Abstimmung (63 zu 36) spiegelte die überwältigende Bilanz des Repräsentantenhauses vom Vortag wider, bei der man sich darauf verließ, dass die Mitte beider Parteien das Biden-McCarthy-Paket durchsetzen würde. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, sagte, die Verabschiedung des Gesetzes bedeute, dass „Amerika aufatmen kann.“ Er sagte: „Wir vermeiden einen Zahlungsausfall.“
Schnelles Handeln war von entscheidender Bedeutung, wenn Washington hoffte, die Frist am nächsten Montag einzuhalten, wenn das Finanzministerium angekündigt hatte, dass den USA das Bargeld für die Begleichung ihrer Rechnungen ausgehen werde und sie einen verheerenden Zahlungsausfall riskieren würden. Eine Anhebung der Schuldengrenze des Landes, die jetzt bei 31,4 Billionen US-Dollar liegt, würde sicherstellen, dass das Finanzministerium Kredite aufnehmen könnte, um bereits entstandene US-Schulden zu begleichen.
Am Ende war der Showdown um die Schuldenobergrenze ein bekannter, harter Kampf im Kongress, ein Kampf, den McCarthy annahm und der von einer rechtsextremen republikanischen Mehrheit im Repräsentantenhaus vorangetrieben wurde, der den demokratischen Präsidenten mit einer neuen Ära der geteilten Regierung in Washington konfrontierte.
McCarthy lehnte eine einst routinemäßige Abstimmung ab, die eine Aufhebung der Schuldengrenze des Landes ohne Zugeständnisse ermöglichen sollte, und brachte Bidens Weißes Haus an den Verhandlungstisch, um eine Einigung zu erzielen, die Ausgabenkürzungen zur Eindämmung der Defizite des Landes erzwingt.
Insgesamt beschränkt der 99-seitige Gesetzentwurf die Ausgaben für die nächsten zwei Jahre, setzt die Schuldenobergrenze bis Januar 2025 aus und ändert einige Richtlinien, darunter die Einführung neuer Arbeitsanforderungen für ältere Amerikaner, die Nahrungsmittelhilfe erhalten, und die Genehmigung einer Erdgasleitung in den Appalachen, die viele Demokraten ablehnen.
Es stockt die Mittel für Verteidigung und Veteranen auf, kürzt die neuen Mittel für Agenten des Internal Reven Service und lehnt Bidens Forderung ab, Steuererleichterungen aus der Trump-Ära für Unternehmen und Reiche zurückzunehmen, um zur Deckung der Defizite des Landes beizutragen. Es sieht automatische Kürzungen um 1 % vor, wenn der Kongress seinen jährlichen Ausgabengesetzen nicht zustimmt.
Nachdem das Repräsentantenhaus dem Paket am späten Mittwoch mit überwältigender Mehrheit zugestimmt hatte, signalisierte der republikanische Vorsitzende im Senat, Mitch McConnell, dass auch er keine Zeit verschwenden wolle, um dafür zu sorgen, dass es zum Gesetz werde. Zu den Haushaltskürzungen sagte McConnell am Donnerstag: „Der Senat hat die Chance, diesen wichtigen Fortschritt in die Tat umzusetzen.“
Mehrere Senatoren blieben während eines Großteils der Biden-McCarthy-Verhandlungen weitgehend am Rande und bestanden darauf, über ihre Ideen zur Neugestaltung des Pakets zu debattieren. Aber zu diesem Zeitpunkt irgendwelche Änderungen vorzunehmen, würde den Kompromiss mit ziemlicher Sicherheit zum Scheitern bringen, und keine davon wurde angenommen.
Stattdessen zogen sich die Senatoren bis spät in die Nacht durch die Abstimmungsrunden und lehnten die verschiedenen Änderungsanträge ab, machten aber ihre Präferenzen deutlich. Konservative republikanische Senatoren wollten weitere Ausgabenkürzungen einschließen, während der demokratische Senator Tim Kaine aus Virginia versuchte, die Genehmigung für die Mountain Valley Pipeline aufzuheben.
Die Energiepipeline ist für Senator Joe Manchin, DW.Va., wichtig und er verteidigte die Entwicklung in seinem Staat und sagte, das Land könne ohne die Kraft von Gas, Kohle, Wind und allen verfügbaren Energiequellen nicht funktionieren.
Kaine bot jedoch einen Änderungsantrag an, um die Pipeline aus dem Paket zu streichen, und argumentierte, es wäre nicht fair, wenn der Kongress in ein umstrittenes Projekt einsteigen würde, das seiner Meinung nach auch seinen Staat durchziehen und Ländereien in den Appalachen abschöpfen würde, die seit Generationen in Familienbesitz waren .
Verteidigungsaktivisten unter der Führung von Senatorin Lindsey Graham aus South Carolina beklagten sich heftig darüber, dass die Militärausgaben zwar durch das Abkommen erhöht wurden, aber nicht ausreichten, um mit der Inflation Schritt zu halten – insbesondere, da sie zusätzliche Ausgaben im Auge haben, die diesen Sommer benötigt werden, um die Ukraine im Kampf gegen den Krieg zu unterstützen geführt vom russischen Präsidenten Wladimir Putin.
„Putins Invasion ist ein entscheidender Moment des 21. Jahrhunderts“, argumentierte Graham im Senat. „Was das Repräsentantenhaus getan hat, ist falsch.“
Sie sicherten sich eine Einigung von Schumer, die er vor Ort verlas und in der es hieß, dass die Vereinbarung zur Schuldenobergrenze „nichts dazu beiträgt“, die Fähigkeit des Senats einzuschränken, andere Nothilfefonds für die nationale Sicherheit, einschließlich der Ukraine, oder für Katastrophenhilfe und andere Themen zu genehmigen von nationaler Bedeutung.
Wochenlang arbeiteten die Verhandlungsführer bis spät in die Nacht daran, den Deal mit dem Weißen Haus auszuhandeln, und McCarthy hatte tagelang daran gearbeitet, Unterstützung unter den Skeptikern zu gewinnen.
Am Abend zuvor waren die Spannungen im Repräsentantenhaus hochgekocht, als rechtsextreme Republikaner den Deal ablehnten. Unheilverkündend warnten die Konservativen vor einem möglichen Versuch, McCarthy in dieser Angelegenheit zu verdrängen.
Aber Biden und McCarthy bildeten eine überparteiliche Koalition, wobei die Demokraten mit einer starken Abstimmung von 314 zu 117 für die Verabschiedung sorgten. Insgesamt brachen 71 Republikaner im Repräsentantenhaus mit McCarthy und lehnten den Deal ab.
„Wir haben es verdammt gut gemacht“, sagte McCarthy, R-Calif., anschließend.
Zur Unzufriedenheit der Republikaner, die sagten, die Ausgabenbeschränkungen gingen nicht weit genug, sagte McCarthy, es sei nur ein „erster Schritt“.
Das Weiße Haus richtete seine Aufmerksamkeit sofort auf den Senat, dessen Spitzenpersonal einzelne Senatoren anrief.
Auch die Demokraten hatten Beschwerden und kritisierten die neuen Arbeitsanforderungen für ältere Amerikaner im Alter von 50 bis 54 Jahren im Nahrungsmittelhilfeprogramm, die Änderungen am bahnbrechenden National Environmental Policy Act und die Genehmigung des umstrittenen Erdgasprojekts Mountain Valley Pipeline, das ihrer Meinung nach nicht hilfreich sei Bekämpfung des Klimawandels.
Das überparteiliche Congressional Budget Office sagte, die im Paket enthaltenen Ausgabenbeschränkungen würden die Defizite im Laufe des Jahrzehnts um 1,5 Billionen US-Dollar senken, ein oberstes Ziel der Republikaner, die versuchen, die Schuldenlast einzudämmen.
Überraschenderweise, dass die Unterstützung der Republikaner die Unterstützung erschwerte, sagte der CBO jedoch, dass sein Bestreben, älteren Amerikanern, die Lebensmittelmarken erhalten, Arbeitsanforderungen aufzuerlegen, im Laufe des Zeitraums letztendlich zu einem Anstieg der Ausgaben um 2,1 Milliarden US-Dollar führen würde. Das liegt daran, dass die endgültige Vereinbarung Kriegsveteranen und Obdachlose ausnimmt und die Zahl der Lebensmittelmarken monatlich um 78.000 Personen erhöht, sagte der CBO.
