Die Tür zum Zeichnen öffnen | MIT-Nachrichten

Am ersten Freitag im November wurden die Schüler von 21A.513 (Drawing Human Experience) von zwei unbekannten Figuren begrüßt: einem bebrillten Affen, der eine herzförmige Nachricht hielt („Ich bin so froh, dass Sie hier sind“) und der Person, die hat diesen Affen an die Tafel gezeichnet: die preisgekrönte Cartoonistin und Pädagogin Lynda Barry, deren „Picture This“ ein zentraler Text im Lehrplan des neuen interdisziplinären Kurses war.

Als Gastrednerin des Nachmittags begrüßte Barry jeden Neuankömmling mit wehenden langen grauen Zöpfen und Stiften, die um ihren Hals baumelten. Innerhalb weniger Minuten ließ sie alle – sogar die Kursleiter, den Anthropologen Graham Jones und den bildenden Künstler Seth Riskin – sich mit geschlossenen Augen an die Tische setzen und Giraffen zeichnen.

Als Barry die Teilnehmer aufforderte, die Augen zu öffnen und ihre Giraffen hochzuhalten, füllte sich der Raum mit Gelächter über die Ansammlung von Stummelbeinen, unregelmäßigen Hälsen und unregelmäßigen Flecken.

„Es kam besser heraus, als ich dachte!“ rief ein Student.

„Es ist fantastisch, Menschen beim Zeichnen mit geschlossenen Augen zuzusehen“, strahlte Barry. „Es ist, als wäre man im Raum, während alle träumen.“

„Picture This“ behauptet, dass jeder zeichnen kann; Kinder tun dies bis zu einem bestimmten Alter unbefangen, schreibt Barry, aber allzu oft setzen konventionelle Bedenken dieser ausdrucksstarken und zutiefst menschlichen Praxis ein Ende. Jones sah Beweise dafür, als die Klasse im September zusammenkam.

„Als wir durch den Raum gingen und die Schüler fragten, was sie sich von dem Unterricht wünschen, sagten etwa zwei Drittel etwas wie ‚Früher habe ich Kunst gemacht, aber ich habe keine Zeit mehr dafür‘ oder ‚Das habe ich getan‘ „Ich habe nicht das Gefühl, dass ich darin gut genug bin“, erinnert er sich. „Für einige Studenten haben wir die Tür zu einer Reihe von Erfahrungen geöffnet, die lange Zeit verschlossen waren.“

Zu dieser Gruppe zählt sich selbst der Senior Charles Williams, ein Informatiker im Hauptfach. „Dieser Kurs haucht Ihnen den kreativen und künstlerischen Ausdruck zurück, der allzu oft verloren geht, wenn wir erwachsen und reifer werden“, sagt er.

Was es bedeutet, ein Mensch zu sein

Drawing Human Experience wurde letzten Herbst neu angeboten und durch ein interdisziplinäres Stipendium zur Klassenentwicklung vom MIT Center for Art, Science & Technology (CAST) unterstützt. Es wurde gemeinsam von MIT Anthropology und dem MIT Museum Studio and Compton Gallery präsentiert.

Es ist das zweite CAST-Stipendium, das Jones und Riskin teilen. Im Jahr 2019 unterrichteten sie gemeinsam den Kurs 21A.S01 (Paranormale Maschinen), in dem untersucht wurde, wie Menschen interaktive Technologien nutzen können, um Erfahrungen zu schaffen, die über den Alltag hinausgehen. Dieser Kurs weckte bei ihnen den Wunsch, tiefer in die Schnittstelle ihrer Disziplinen auf der wesentlichsten Ebene einzutauchen.

„Zeichnen ist täuschend einfach“, bemerkt Jones. „Mit den Medien, die jeder sofort zur Hand hat, kann man außerordentlich komplizierte Dinge tun.“

Der Lehrplan des Kurses beginnt mit einer Erklärung – „Wir akzeptieren keine Unterscheidungen zwischen ‚gutem‘ und ‚schlechtem‘ Zeichnen“ – und einem Hinweis darauf, worauf die Schüler hinarbeiten würden: „Wir zeichnen, um unserer inneren Welt eine äußere Form zu geben, um eine Zone zu schaffen.“ der Kommunikation zwischen uns und uns selbst sowie zwischen uns selbst und anderen.“

Der Kurs basiert die Noten der Studierenden auf ihrem ernsthaften Engagement in der Erforschung dieses Kommunikationsbereichs – der Entwicklung ihrer eigenen visuellen Sprache – und nicht auf der Beherrschung der fotorealistischen Darstellung.

„Der Unterschied zwischen einem gewöhnlichen Zeichenkurs und diesem Kurs besteht darin, dass die Qualität des Geistes über technische Fähigkeiten gestellt wird“, sagt Riskin, Manager des MIT Museum Studio und der Compton Gallery (wo sich der Kurs traf) sowie Co-Dozent von ein langjähriger Kurs zum Thema Sehen in Kunst und Neurowissenschaften.

Jones ist Professor für Anthropologie und erforscht, wie Menschen Sprache und andere Medien für Auftritte und Interaktionen nutzen.

„Auf der tiefsten Ebene stellt die Anthropologie die Frage: ‚Was bedeutet es, ein Mensch zu sein?‘?‘” er sagt. „Was wir in diesem Kurs versuchen, ist, den Schülern die Möglichkeit zu geben, diese grundlegende anthropologische Frage zu stellen, indem wir sehr tief in ihre eigenen Erfahrungen eintauchen.“

Die Dozenten unterteilten den Kurs in drei Module: Abstraktion, Figuration und Diagramme. In der dritten Einheit hielt Jones einen Vortrag über die Verwendung von Diagrammen in der Anthropologie zur Visualisierung komplexer sozialer Strukturen wie Verwandtschafts- und Geschenknetzwerke. „Diagramme organisieren das Denken“, sagte Jones der Klasse, „und sie organisieren Menschen rund um diesen Denkprozess.“ Sie sind eine der tiefgreifendsten Erfindungen der Menschheitsgeschichte.“

Während Diagramme, denen die Studierenden an anderer Stelle im Studium begegnen, möglicherweise auf die präzise Darstellung von Fakten abzielen, forderte Riskin sie dazu auf, den Begriff umfassender zu betrachten. „Ambiguität ist ein sehr mächtiges Mittel in der Kunst“, erinnerte er sie. „Wenn es keine Mehrdeutigkeit gibt, ist es vielleicht keine Kunst mehr, weil die Vorstellungskraft des Betrachters keine Rolle mehr spielt.“

Die Schüler diskutierten über die Arbeit der Künstlerin Christine Sun Kim, die Infografiken für soziale Kommentare verwendet, beispielsweise in ihrer Reihe von Kreisdiagrammen zum Thema „Deaf Rage“, die im MIT List Visual Arts Center und international ausgestellt wurden. Anschließend machten sie gemeinsam eine Übung und dokumentierten ihre veränderte Beziehung zu einem Klassenkameraden vor, während und nach einem Kennenlerngespräch. Die resultierenden Diagramme ähnelten wirbelndem Plasma, Pilzen, die Sporen freisetzten, stacheligen Pflanzen, die aus Samen schlüpften – nirgends war eine x- oder y-Achse zu sehen.

Die Essenz des Zeichnens

Zwischen den Unterrichtsstunden bearbeiteten die Schüler „D-Sets“ (Zeichnungsaufgabensätze) in den gebundenen Skizzenbüchern, die sie zu Beginn des Semesters erhalten hatten. D-Set Nummer vier ließ sie beispielsweise das Zeichnen von Gesten – mit schnellen, breiten Strichen – üben, während sie Passanten in einem öffentlichen Raum beobachteten. Das Ziel, erklärt Riskin, bestand nicht darin, „die vielen Details einzufangen, die die menschliche Form genau darstellen, sondern vielmehr darin, in zwei oder drei Sekunden das Ganze, die Gestalt, einer menschlichen Figur einzufangen.“ Er und Jones entwickelten mehrere solcher Übungen, um „die Unmittelbarkeit zu trainieren“ – ein Gegenmittel zu der selbstkritischen, zielorientierten Haltung, die viele Erwachsene vom Zeichnen abhält.

„Die Aufgaben haben mir geholfen, mehr über das Zeichnen nachzudenken, um etwas zu vermitteln, statt es darzustellen“, sagt Jaclyn Thi, Studentin im Hauptfach Informatik und Ingenieurwesen. „Sie haben das Zeichnen insgesamt viel angenehmer gemacht.“

Während die Schüler aufgefordert wurden, den Prozess des Notierens auf Papier nicht zu sehr zu überdenken, boten die Klassentreffen einen geselligen, unterstützenden Raum, um über die Ergebnisse nachzudenken.

„Der zweite Kurs war eine Art Schock“, erinnert sich Jones. „Wir hatten den ganzen Plan ausgearbeitet, wie sie ihre Skizzenbücher austauschen würden, und wir hatten alle diese Aufforderungen vorbereitet. Aber sobald ich sagte: „OK, wenden Sie sich an jemanden neben Ihnen, der Ihre Arbeit noch nicht gesehen hat“, brach im Raum sofort ein Gespräch aus. Sie redeten eine halbe Stunde lang über die Zeichnungen, und wir mussten das Gespräch unterbrechen. Es war, als würden sich die Schleusen öffnen.“

Während einer Peer-Feedback-Sitzung in der sechsten Woche versammelten sich die Schüler um die schlichten Holztische des Studios, die zu einer großen Fläche zusammengeschoben worden waren. Sie blickten auf fast zwei Dutzend aufgeschlagene Skizzenbücher mit dem neuesten D-Set: Gestenzeichnungen, die emotionale Verbindungen zu wichtigen Figuren in ihrem Leben vermitteln. Einige Seiten waren mit dicken, düsteren Flecken bedeckt, während auf anderen nur dünne Linien zu sehen waren, und auf ein paar sauberen weißen Seiten waren nur ein paar fette Flecken zu sehen.

Mehrere Schüler hoben die Zeichnung eines Klassenkameraden hervor und bemerkten, wie die selbstbewussten Kohlestriche – die an kurzes Haar, eine Brille und den leichten Schwung eines Lächelns erinnern – ein Gefühl von Leichtigkeit und Freude hervorrufen. Riskin wandte sich an den Künstler: „Vielleicht hat Sie die Zeichnung ein wenig überrascht, weil sie einfach war? Man war einfach bei der Person und die Zeichnung war ein Ausdruck dessen“, vermutete er und entlockte ihm ein anerkennendes Nicken. „Das ist für mich die Essenz des Zeichnens.“

Die Zweitsemesterstudentin Kanna Pichappan, die im Hauptfach Gehirn- und Kognitionswissenschaften und im Nebenfach Anthropologie studiert, betrachtet diese Aufgabe als eine ihrer größten Herausforderungen. „Ich habe mich für die Darstellung der Göttin Durga entschieden, einer Gottheit aus der hinduistischen Tradition, die mich motiviert, mit Mut, innerer Stärke und der Verpflichtung zur Rechtschaffenheit zu leben“, sagt Pichappan. „Ich hatte Angst, dass meine Zeichnung nicht so werden könnte, wie ich es mir vorgestellt hatte. Bis zu diesem Kurs war mir nicht einmal klar, dass die Darstellung der Form einer Figur nicht dasselbe ist wie das Erleben der Gefühle, die die Figur hervorruft. Dieses D-Set hat mir geholfen, neue Gewohnheiten zu etablieren: zu zeichnen, was ich fühle, und nicht, wie etwas aussehen sollte.“

Wochen später, als Pichappan ein Thema für ihr Abschlussprojekt auswählte, beschloss sie, die Rolle der Göttin in ihrem Leben „von einem Ort der Kreativität und Freiheit aus“ erneut zu erforschen. Der Kurs, sagt sie, habe dies ermöglicht: „Er hat mir geholfen, von der Überzeugung, dass Kunst geschaffen wird, um etwas darzustellen, zu dem Verständnis überzugehen, dass Zeichnen eine wirksame Möglichkeit sein kann, unser Verständnis unserer persönlichen menschlichen Lebenserfahrungen zu vertiefen und zu bereichern.“