Die Spieler wissen, dass das NBA All-Star Game möglicherweise zu kaputt ist, um es zu reparieren

Nach dem torreichsten All-Star-Spiel in der Geschichte der Liga scheint das wichtigste Saisonevent der NBA erneut an einem Scheideweg zu stehen, da Versuche, das Abschlussevent am Sonntag konkurrenzfähiger zu gestalten, scheiterten.

Der Osten besiegte den Westen in Indianapolis mit 211-186, ein Spiel, das gleichzeitig Befürchtungen schürte, dass das aktuelle Produkt zu viel Offensive enthält und dass es den Spielern anscheinend egal ist, beim wichtigsten Showcase-Event der NBA hart zu spielen.

„Es ist ein All-Star-Spiel“, sagte Anthony Davis, als er nach der mangelnden Verteidigung gefragt wurde.

Nach einem schrecklichen Spiel in Salt Lake in der letzten Saison, das rekordverdächtige Einschaltquoten lieferte, nahmen die Liga und ihre Spieler Änderungen am Format vor und die NBA stimmte zu, einen Großteil der Fanfare (musikalische Darbietungen, lange Einführungen, komplizierte Wertung und Kaderaufstellung) zu streichen zugunsten eines traditionellen Ost-West-Spiels.

„Andre Iguodala, heute Geschäftsführer und ehemaliger Spieler der Players Association, teilt diese Ansicht mit dem Ligabüro; dass wir nicht unbedingt nach Spielern suchen, die da rausgehen, als wären es unbedingt die Finals, aber wir brauchen Spieler, die in der Verteidigung spielen, wir brauchen sie, die sich um dieses Spiel kümmern“, sagte NBA-Kommissar Adam Silver am Samstag. „Und das Gefühl war, dass vielleicht – und ich die Verantwortung dafür übernehmen werde; Wie Sie wissen, leitete ich früher etwas namens NBA Entertainment – ​​wir waren vom Unterhaltungsaspekt ein wenig mitgerissen worden.“

Jennifer Hudson, die Halbzeitdarstellerin am Sonntag, sang nur einen Song – ein Beispiel dafür, wie die NBA ihre All-Star-Skripte geändert hat.

„Ehrlich gesagt können die Fans auch darüber abstimmen, was sie sehen“, sagte Silver am Samstag. „Sie haben so viele Möglichkeiten. Der Gedanke kam also, wir setzten uns mit den Spielern zusammen und sagten: Konzentrieren wir uns wieder auf das Basketballspiel. Kommen wir Ihrer typischen Routine ziemlich nahe. Wir möchten weiterhin die Gelegenheit haben, Fans auf der ganzen Welt die All-Star-Kader vorzustellen. Wir wollen in der Halbzeit immer noch ein bisschen Spaß haben, also geben Sie einfach etwas Zeit hinzu und schauen wir, was wir bekommen.

„Meiner Meinung nach ist es eine Kombination aus Gesprächen, die die Führung der Spieler mit den All-Stars führt. Ich denke, Joe Dumars führt Gespräche direkt mit Spielern. Ehrlich gesagt denke ich, dass wir morgen Abend mit Joe Dumars, dem Leiter der Basketballabteilung, und seiner Glaubwürdigkeit im Ligabüro ein gutes Spiel sehen werden.“

Welp.

Als Davis nach dem Spiel einige seiner Lieblingsmomente des Spiels aufzählte – LeBron James‘ Signature-Dunk in seinem 20. All-Star-Game, Damian Lillards Dreier aus dem Mittelfeld und Karl-Anthony Towns –, entschied er sich für einen Trampolin-Dunk während des Spiels eine Auszeit als schönster Moment.

„Ich denke, das Beste, worüber wir gesprochen haben, waren die Dunker der Bulls und Pacers“, sagte er aufrichtig. „Die Trampoline. Sie waren sehr, sehr beeindruckend.“

Es wurde nicht im Fernsehen übertragen.

Nach dem Spiel in Utah äußerte sich Jaylen Brown aus Boston kritisch zu dem Produkt und sagte, das Spiel sei „kein Basketball“ und nur eine „Layup-Linie“. Man muss ihm zugute halten, dass er versuchte, dem Wochenende Leben einzuhauchen, indem er am Samstag am Dunk-Wettbewerb teilnahm und am Sonntag sogar etwas Verteidigung spielte.

„Wir haben versucht, uns etwas mehr Mühe zu geben, aber ich bin mir nicht sicher, wie erfolgreich das war. Aber hoffentlich wird es im Laufe der Jahre wieder das, was die Fans sehen wollen“, sagte Brown. „Es gab einige Diskussionen. Auf jeden Fall einige. Ich bin mir nicht sicher, wie erfolgreich das war. Es gab auf jeden Fall einige Diskussionen. Ich schätze, die Jungs versuchen herauszufinden, wie man das macht und gleichzeitig Spaß hat, sicher ist und verletzungsfrei bleibt. Um das herauszufinden, müssen mehr Lösungen gefunden werden.“

Und im Kern ist das das größte Problem: Das Spiel verlangt von den Spielern, mit Geschwindigkeiten zu spielen, mit denen sie normalerweise nicht arbeiten können.

„Natürlich wollen die Fans, die Liga und alle, dass es konkurrenzfähig ist, aber auch Sie als Spieler versuchen, sich nicht zu verletzen“, sagte Davis. „Verletzungen gehören natürlich dazu. Niemand möchte in einem All-Star-Game verletzt werden, schon gar nicht in der Rückrunde – ich meine, all diese Jungs hier sind sehr wertvoll für ihre Teams. Es gibt also gemischte Gefühle.

„Man versucht, da rauszugehen und ein bisschen an Wettkämpfen teilzunehmen und nicht nur eine Highlight-Show zu sein, aber gleichzeitig wollt ihr wirklich sehen, wie jemand einen Dunk macht, jemand gegen ihn antritt und, Gott bewahre, so etwas?“ passiert im All-Star Game? Zum Beispiel, wann es hätte vermieden werden können?

„… Wir haben während des Spiels darüber gesprochen, was können wir eigentlich tun? Aber dann denken Sie an den Aspekt des Wettbewerbscharakters und daran, ob die Spieler wirklich so gegeneinander antreten, wie sie es in der Saison tun. … Es heißt nicht: „OK, konkurriere ein bisschen.“ Es gibt nur eine Möglichkeit, sich zu behaupten, und ich denke, viele Spieler sind nicht wirklich bereit, auf diesem Niveau anzutreten.“

James, der unbedingt seine All-Star-Pause und Erholungszeit fortsetzen wollte, verließ am Sonntagabend die Arena in seiner Uniform.

Zuvor stellte er die vielleicht größte Frage: dass das All-Star Game vielleicht nur ein Symptom und nicht das eigentliche Problem sei.

„Ich denke, das ist etwas, das wir herausfinden müssen“, sagte James. „Wo ist der Median? So sehen auch viele Spiele aus. Wir wollten mehr Tempo in die Spiele bringen. Wir wollten mehr Aufnahmen machen. Wir wollten, dass das Spiel flüssiger wird. Wir haben aufgehört, das Spiel zuzulassen – sei Bewegungsfreiheit, jetzt viel Bewegungsfreiheit. So sehen unsere Spiele jetzt in der regulären Saison aus. Sie ließen uns in der Nachsaison enger werden.

„… Es ist ein tieferer Einblick in ein Gespräch darüber, wie wir dieses Spiel stärken können. Aus der Sicht eines Spielers macht es natürlich Spaß, auf und ab zu gehen. Aber letzten Endes gefällt es uns aufgrund unseres Wettbewerbscharakters nicht, dass wir so freie Punkte erzielen. Aber ich denke, das Gute an diesem Abend war, dass keiner der Spieler verletzt war und alle unversehrt davongekommen sind, so wie sie vor Spielbeginn waren. Es ist also ein tiefergehendes Gespräch.“

Ein Gespräch, das die NBA frustrierenderweise immer wieder führen wird.