ST. PETERSBURG, FLA. – Die Rays haben dieses Jahr mehr Homeruns geschafft als jedes andere Team der Majors, und die Twins haben häufiger zugeschlagen als alle anderen. Das Spiel am Dienstagabend war also wie ein Schaufenster für die beiden völlig unterschiedlichen Erstplatzierten.
Es ist nicht gerade ein Rätsel, wer gewonnen hat, oder?
Luke Raley schlug einen Wechsel von Louie Varland 450 Fuß direkt in die Mitte, Jose Siri versenkte einen Slider sieben Fuß weiter und die von Schwächephasen geplagten Twins scheiterten zwölfmal auf dem Weg zu ihrer dritten Niederlage in Folge, 0:7 im Tropicana Field.
Die Twins, die in den letzten vier Spielen insgesamt vier Runs erzielt haben, brachten während des Spiels lediglich sechs Läufer auf die Base, und zwar über zwei Doubles, zwei Singles und zwei Walks – aber keiner dieser Baserunner stieg jemals um eine Base auf .
„Ich werde nicht hier herumsitzen und unsere Jungs verarschen, weil wir gerade nicht punkten können. Wir wissen, dass wir noch viel zu tun haben“, sagte Twins-Manager Rocco Baldelli, nachdem die Twins zum fünften Mal in dieser Saison ausfielen. Woran arbeiten? „Die Qualität der Schläge, die Entscheidungsfindung und solche Dinge“, sagte er. „Das gesamte Feld nutzen.“
Oder irgendetwas davon. Die Twins haben in dieser Saison 625 Strikeouts erzielt, sind das einzige MLB-Team mit mehr als 600 Strikeouts und erzielen im Durchschnitt mehr als 10 Strikeouts pro Spiel. Sie haben in den letzten vier Spielen 43 Strikeouts erzielt und sind auf dem besten Weg, das einzige Team in der MLB-Geschichte zu werden, das in einer Saison mehr als 1.600 Strikeouts erzielt (den Rekord halten die Cubs mit 1.596 im Jahr 2021).
„Ja, die Strikeouts, sie sind ein Problem und daran führt kein Weg vorbei“, sagte Baldelli. „Ich würde dir etwas sagen, wenn ich dir sagen würde, dass es nichts ist, worüber wir nachdenken und reden. Die Konsequenz, mit der wir nicht die Entscheidungen treffen, die wir wollen, muss sich ändern.“ “
Rays-Rechtshänder Zach Eflin hatte auch etwas damit zu tun, indem er die ersten vier Schlagmänner, denen er im Spiel gegenüberstand, ausschaltete und die Rays in seinen elf Starts zum zehnten Sieg führte. Er brachte einen No-Hitter ins vierte Inning, als Carlos Correa ein One-Out-Double schlug, schaffte es aber mit Leichtigkeit, der „Bedrohung“ zu entkommen und beendete das Inning, indem er Trevor Larnach ausschaltete.
„Wir müssen einen Weg finden, die Zahl der Strikeouts zu reduzieren“, sagte Fänger Christian Vázquez, der gegen Eflin keine Schwäche zeigte, wohl aber gegen den Ersatzspieler Jalen Beeks. „Wir müssen bei Strikes ausweichen. Das ist alles. Die Rays haben die Philosophie, die Zone bis zu zwei Strikes anzugreifen und dann Pitches zu werfen.“ [chasing]. Das habe ich viele Jahre lang in Boston gesehen. Wir müssen bessere Entscheidungen treffen.“
Varland kämpfte unterdessen durch den schlechtesten Start seiner jungen Karriere, schaffte es jedoch, sechs Innings zu absolvieren. Aber der Rookie-Rechtshänder ließ vier Treffer zu, und obwohl er nur sechs Treffer zuließ, waren drei für zusätzliche Bases – die beiden großartigen Homeruns und ein Triple in die rechte Feldecke von Raley, einem ehemaligen Twins-Anwärter, der jetzt in Tampa Bay erfolgreich ist.
„Ich fühlte mich anständig. Es war einfach ein schlechter Tag“, sagte Varland. „Ich habe nicht so viele Schläge ausgeführt, um den Schlagmännern einen Vorsprung zu verschaffen, also war das vielleicht ein Faktor.“
Raleys Triple im vierten Inning sorgte kurzzeitig für Kontroversen, da er etwa 15 Fuß von der Home-Plate entfernt die Kreide an der Grundlinie traf und beim Passieren der ersten Base nur wenige Zentimeter zu verfehlen schien. Aber Schiedsrichter CB Bucknor signalisierte, dass es fair sei – eine Entscheidung, die keiner Wiederholungsherausforderung unterliegt – und der Ball prallte in der Ecke von Max Kepler ab, sodass Raley mit seinem ersten Triple in seiner Karriere die dritte Base erreichen konnte.
Randy Arozarena folgte mit einem Single, um Raley zu punkten, und die Rays erzielten zwei weitere Runs nach Christian Bethancourts RBI-Single und einem Squeeze Bunt von Vidal Bruján. Varlands Abend endete, kurz nachdem Siri einen Ball in die Halle hinter den Sitzen in der linken Mitte geschleudert hatte und dann an der Platte gegenüber seinem Unterstand stand, während der Ball über den Zaun segelte.
„Wir haben uns auf dem Feld umgesehen – sie haben überall gute Athleten auf dem Feld“, sagte Baldelli über die 44-19 Rays. „Wir haben über ihre Offensive und die Art und Weise gesprochen, wie sie sich bewegen und herumlaufen – das alles haben sie heute getan.“
