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FDer verliebte Rapper Snoop Dogg ist für seine Liebe zum Kraut bekannt: Er gab einmal an, dass er etwa fünf bis zehn Blunts pro Tag inhaliert – selbst bei chronischen Cannabiskonsumenten extrem. Aber diese Angewohnheit scheint seinen Geschäftssinn nicht zu beeinträchtigen: Snoop hat weltweit 35 Millionen Alben verkauft und intensiv mit zahlreichen anderen erfolgreichen Prominenten zusammengearbeitet, darunter der einheimischen Altmeisterin Martha Stewart.
Er ist mit seinem Cannabis-Hobby nicht allein. In Kanada, wo ich lebe und arbeite, konsumieren etwa 9 Prozent der Einwohner dreimal oder öfter pro Woche Cannabis. Mit zunehmender gesellschaftlicher Akzeptanz, Legalisierung und Verfügbarkeit im Einzelhandel werden diese Zahlen wahrscheinlich steigen. Doch trotz dieser Verbreitung wissen wir bemerkenswert wenig darüber, wie sich chronischer Konsum auf die Emotionen und Motivation der Menschen auswirkt.
Welche Auswirkungen hat es wirklich, wenn man häufig high wird? Das haben meine Kollegen und ich von der University of Toronto und der Osgoode Hall Law School kürzlich versucht zu beantworten. Unsere neue Studie zum chronischen Cannabiskonsum im Alltag erscheint in Kürze Sozialpsychologie und Persönlichkeitswissenschaftstellt tief verwurzelte Klischees von chronischen Konsumenten als faule, leistungsschwache und gleichgültige Taugenichtse in Frage.
Menschen waren genauso bereit, sich anzustrengen, wenn sie high waren, wie wenn sie nicht high waren.
Für die Studie haben wir 260 Teilnehmer aus Online-Cannabis-Foren rekrutiert. Sie konsumierten Cannabis im Durchschnitt fünf bis sechs Mal pro Woche und mindestens dreimal pro Woche, was einen Einblick in den chronischen Konsum gibt. Die überwiegend männliche Gruppe (76 Prozent) bestand aus einer Mischung aus Weißen (56 Prozent) und Schwarzen (38 Prozent), wobei die Mehrheit in den Vereinigten Staaten (65 Prozent) und der Rest in Kanada (35 Prozent) lebte.
Um die Essenz des Cannabis-Erlebnisses im wirklichen Leben einzufangen, verwendeten wir das, was Psychologen einen „Experience-Sampling“-Ansatz nennen: Die Teilnehmer wurden sieben Tage lang fünfmal am Tag nach dem Zufallsprinzip dazu befragt, ob sie high waren und welche Emotionen, Motivationen und Fähigkeiten sie mit sich selbst hatten -regulieren.
Wir wollten Daten über die Gedanken und Gefühle der Menschen im Alltag und nicht im klinischen Umfeld sammeln. Wir waren auch daran interessiert, chronische Konsumenten mit unterschiedlichen Konsumraten zu vergleichen – mehrmals pro Woche vs. mehrmals täglich – und Veränderungen in den Erfahrungen jedes Einzelnen bei hohem Konsum im Vergleich zu nüchternem Konsum zu untersuchen. Im Gegensatz dazu wurden in vielen anderen Studien zum chronischen Cannabiskonsum Cannabiskonsumenten mit Nichtkonsumenten verglichen – diese Gruppen können sich jedoch in unzähligen anderen Aspekten unterscheiden, etwa in der Persönlichkeit, der neurologischen Verfassung und den Profilen der psychischen Gesundheit, die die Ergebnisse beeinflussen könnten.
Unsere Studienteilnehmer gaben in 64 Prozent der von uns befragten Fälle an, high zu sein, hauptsächlich durch das Rauchen von getrocknetem Cannabis. Sie nannten zahlreiche Gründe dafür, high zu werden, aber der Hauptgrund war, dass ihnen das Gefühl gefiel. Überraschenderweise berichteten Benutzer auch häufig, dass sie das Kraut zur Unterstützung ihrer Konzentration und Konzentration verwendeten.
Die Ergebnisse der Studie stellen die weit verbreitete Annahme in Frage, dass Cannabiskonsum die emotionale Kurve abflacht. Tatsächlich schien es die Emotionen unserer Probanden zu steigern, aber wie sich dies auswirkte, hing davon ab, wie häufig sie das Medikament konsumierten. Diejenigen, die zwei- bis viermal pro Woche high waren, berichteten von einer Zunahme positiver Emotionen – größerer Ehrfurcht, Albernheit, Glück, Inspiration und sogar Liebe –, während sie high waren. Sie sagten auch, dass sie sich im Rausch weniger ängstlich und weniger gestresst fühlten.
Allerdings war das Bild bei den intensivsten Konsumenten anders – diejenigen, die mehrmals am Tag high wurden. Diese Vielnutzer berichteten, dass sie im täglichen Leben im Vergleich zu den mäßig häufigen Konsumenten ein höheres Maß an negativen Emotionen verspürten – einschließlich Gefühlen der Verlegenheit, des Ekels und der Schuldgefühle – sowohl im Rausch als auch im nüchternen Zustand. Aus unseren Studienergebnissen lässt sich nur schwer ableiten, was zuerst da war: Haben die negativen Emotionen den häufigeren Konsum von Cannabis ausgelöst, oder hat ein erhöhter Cannabiskonsum zu mehr negativen Emotionen geführt?
Unsere Ergebnisse untergraben auch den Mythos des unmotivierten Cannabiskonsumenten. Wir fanden heraus, dass die Motivation der Teilnehmer im High-Zustand nicht geringer war als im nüchternen Zustand. Selbstberichten zufolge waren diejenigen, die mehrmals täglich Cannabis konsumierten, tendenziell noch motivierter als weniger häufige Konsumenten, Aufgaben zu erledigen, um Belohnungen und soziale Anerkennung zu erhalten und Schuldgefühle zu vermeiden.
Angesichts der Frage, ob Selbstberichte ein gültiges Maß für Motivation oder andere psychologische Merkmale sind, verwendeten wir auch ein objektiveres Maß für die Motivation und maßen, wie bereit die Teilnehmer waren, geistige Anstrengungen zu unternehmen, um die Aussicht auf eine Belohnung zu erhalten. Die Studienteilnehmer wurden bei jeder Zeitstichprobe gebeten, eine Auswahl darüber zu treffen, welche von zwei Aufgaben sie ausführen wollten – eine einfache Zahlensortieraufgabe für eine geringe Vergütung oder eine schwierigere Zahlensortieraufgabe für eine höhere Vergütung. High zu sein hatte keine Auswirkungen: Unsere Teilnehmer waren genauso bereit, Anstrengungen zu unternehmen, um einen Ausgleich zu schaffen, wenn sie high waren, wie wenn sie nüchtern waren.
Aber es gab ein paar Bereiche, in denen die Auswirkungen von chronischem Cannabis weniger harmlos zu sein schienen: Selbstregulierung – die im Allgemeinen als die Fähigkeit definiert wird, seine Handlungen zu kontrollieren und Ziele zu setzen, zu überwachen und zu verfolgen – und Gewissenhaftigkeit. Psychologen loben seit langem die positiven Auswirkungen von Selbstregulierung und Gewissenhaftigkeit auf Glück, Gesundheit und Produktivität. Als unsere Studienteilnehmer hoch waren, gaben sie an, impulsiver, weniger organisiert, eher bereit zu sein, zu lügen, um zu bekommen, was sie wollten, und weniger bereit, Regeln zu befolgen – obwohl die Effektstärke gering war.
Insgesamt veranlassten uns unsere Erkenntnisse dazu, unsere Sicht auf Cannabiskonsumenten zu überdenken. Da die Akzeptanz des Cannabiskonsums bei den Menschen zunimmt, könnten Studien wie unsere, die eher auf wissenschaftlichen Erkenntnissen als auf falschen Vorstellungen beruhen, künftige Richtlinien zum Konsum beeinflussen. Nicht jeder chronische Konsument ist so ausgecheckt wie The Dude of Der große Lebowski Ruhm. 
Hauptdarsteller: Elenyska / Shutterstock
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