Für sogenannte Superteams wie die Dodgers gibt es ein universelles Kryptonit, vor dem selbst ein Gehalt von 300 Millionen US-Dollar nicht immun ist.
Spaziergänge.
Bei einer 3:6-Niederlage gegen die San Diego Padres am Sonntag erzielten die Dodgers 14 davon und schossen sich immer wieder selbst ins Bein, um eine Serie von drei Spielen am Wochenende bei Chavez Ravine zu verlieren.
Freipässe waren in dieser Saison für die Dodgers nicht gerade ein Problem. Zu Beginn des Sonntags hatten sie die elftniedrigste Walk-Rate bei den Majors. Aber zwischen James Paxtons wilder Führung (er lief acht in mehr als fünf Innings) und weiteren wackeligen Leistungen aus der Unterwelt eines abgenutzten Bullpen (die mit einem entscheidenden Dreier gegen JP Feyereisen im siebten Inning gipfelten) ist die fünfte Niederlage des Teams in den letzten neun Spielen fühlte es sich ganz wie eine eigene Erfindung an.
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Seit 1962 hatte kein Pitcher der Dodgers so viele Batter in einem einzigen Spiel gelaufen.
Eine Zeit lang sah es so aus, als ob der mit Stars besetzte Kern des hochpreisigen Kaders der Dodgers die Pitching-Ausrutscher ausgleichen würde.
Nachdem Paxton den Schaden durch vier Innings weitgehend begrenzt hatte – ein Solo-Homerun von Manny Machado war sein einziger früher Fehler auf der Anzeigetafel –, schossen die Dodgers am Ende des vierten Innings mit 3:1 in Führung, als Will Smith einen RBI-Single erzielte und Max Muncy scheiterte mit einem Two-Run-Homerun nach rechts.
Bisher waren es in dieser Saison die Ballwechsel, die normalerweise Fehler ausgleichen. Die Dodgers werden auf dem Hügel, auf dem Spielfeld oder in einem entscheidenden Situationsschlag vom unteren Ende der Aufstellung ins Wanken geraten, und dann werden ihre Starspieler sie mit einem schnellen, gnadenlosen Schlag retten.
Nur dass ihr Pitching-Team dieses Mal nicht aus eigener Kraft ausweichen konnte.
Am Ende des sechsten Durchgangs lief Paxton seine letzten beiden Batter des Spiels und stellte damit einen Rekord für seine elfjährige Karriere auf. Reliever Ryan Brasier tat das Gleiche bei seinem ersten Angriff und besetzte die Bases ohne Outs.
Die Padres erzielten nur zwei der Läufer – einen durch einen Double Play, den anderen durch einen Two-Out-Grounder, den Mookie Betts nach einem schwierigen Sprungstopp wegwarf.
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Aber da die beiden besten Leverage Reliefs der Dodgers, Evan Phillips und Daniel Hudson, beide nach aufeinanderfolgenden Pitching-Tagen ausfielen, verschlimmerte der Mangel an Pitching-Optionen des Teams im späten Spiel die Probleme nur.
Im siebten Inning lud der kürzlich zurückgerufene Feyereisen die Bases mit zwei Walks und einem Single auf – und überließ dann einen Bases-Clearing-Double mit drei Runs an Jurickson Profar, der nach seinem hitzigen Schlagabtausch mit ein paar Buhrufen begrüßt wurde mit Fänger Will Smith am Abend zuvor.
Im achten und neunten Durchgang erzielten die Linkshänder Alex Vesia und Nick Ramirez zusammen drei weitere Bases on Balls und bescherten den Dodgers damit die viertmeisten Walks in einem Spiel in der Franchise-Geschichte.
Und in einer kalten, wolkigen Nacht, die mit einer 35-minütigen Regenverzögerung begann, reagierte die Offensive der Dodgers nicht und bescherte dem Team die zweite Serienniederlage in den letzten drei Spielen.
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Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
