Hinter dem brandheißen Klay Thompson erspielten sich die Golden State Warriors am Sonntag einen Vorsprung von 15 Punkten gegen die Denver Nuggets.
Aber die Nuggets erholten sich mit zwei 14:0-Läufen und sicherten sich einen 119:103-Sieg in einem Schlüsselspiel für beide Teams in der Western Conference-Wertung. Die Nuggets verbesserten sich auf 39-19 und blieben damit innerhalb von 1,5 Spielen vor den erstplatzierten Minnesota Timberwolves. Die Warriors lagen mit 29-27 zurück, ein halbes Spiel hinter den Los Angeles Lakers und belegten damit den 10. Platz, der zugleich der letzte Play-in-Platz der Konferenz ist.
Golden State hatte schon früh die Kontrolle, was zum großen Teil Thompsons 23 Punkten in der ersten Halbzeit zu verdanken war, darunter fünf gemachte 3-Punkte-Würfe in einem Rückschlag auf seine Glanzzeit bei den Splash Brothers. Aber die Nuggets schlossen die Halbzeit mit einem 14:0-Lauf ab, der das Publikum im Chase Center bezwingte und das Spiel zur Halbzeit mit 61:61 ausglich.
Denver legte im dritten Viertel einen weiteren 14:0-Lauf hin und ging mit 76:65 in Führung. Die schwankenden Warriors konnten keinen eigenen Ballwechsel starten, da Thompson kalt wurde und Stephen Curry sich vom Feld abmühte. Am Ende waren es die erstklassigen Nikola Jokić und Jamal Murray, die das Spiel gegen einen alternden Warriors-Kader kontrollierten, der darum kämpfte, sich einen Platz in den Playoffs zu sichern.
Jokić setzte sich gegen eine unglückliche Verteidigung der Warriors durch und erzielte ein weiteres monströses Triple-Double.
Er beendete mit 32 Punkten, 16 Rebounds und 16 Assists das 139. Triple-Double seiner Karriere, einschließlich Playoffs. Er überholte LeBron James und erreichte den vierten Platz aller Zeiten. Er schoss 13 von 24 vom Feld.
Murray erzielte effiziente 27 Punkte mit vier Rebounds und drei Assists und schlug wiederholt harte Würfe, um Denvers Vorsprung auszubauen. Er schoss 9 von 16 vom Feld und 3 von 5 aus 3-Punkte-Distanz.
Die Nuggets hielten Thompson nach seiner 23-Punkte-Halbzeit torlos. Curry beendete das Spiel mit 20 Punkten und vier Assists, während er 6 von 19 aus dem Feld schoss, darunter einen 1 von 10 Schuss aus der Distanz.
