AGib es zu. Es hat etwas Berauschendes, einer Implosion von Barnaby Joyce zuzusehen. Für Politikbegeisterte ist es ein fesselndes Stück Performance-Kunst, ihn unter dem Nachthimmel liegen zu sehen und Schimpfwörter in sein Mobiltelefon zu murmeln.
So auch seine zuvor anonyme stellvertretende Vorsitzende, die bei einer Anhörung im Senatsausschuss nach zwei Gläsern Wein in einem Partyraum am Dienstagabend einige undeutliche Worte zu hören bekam. Ihr Dementi der Trunkenheit und das anschließend aufgedeckte medizinische Problem beschworen einen weiteren Moment des Chaos bei den Nationals herauf.
Alkohol ist derzeit in Canberra eine Neuigkeit, und im Guardian Essential Report dieser Woche finden Forderungen nach stichprobenartigen Drogen- und Alkoholtests bei Politikern – in anderen Hochrisikobranchen seit langem ein Standard – starke öffentliche Unterstützung.
Es ist leicht, auf unser hohes Ross zu steigen, aber wenn wir ehrlich sind, torkeln wir alle – Politiker, Medien und diejenigen auf den billigen Plätzen – ein bisschen auf dem öffentlichen Platz herum, als wären wir am Ende einer Schrottnacht auf der Party .
Zur Happy Hour versammeln sich die Stämme und konzentrieren sich auf die Schwachstellen; Der innere Kreis brüllt vor Lachen, die am Rande lachen verlegen, während die anderen Gäste sich nur wünschen, sie würden alle den Mund halten.
Peter Dutton ist ein leichtes Opfer: Mit dem Charme eines Undercover-Polizisten aus Queensland und der Unfähigkeit, Emotionen außer gespielter Wut auszudrücken, ist es leicht, ihn abzutun. Ich habe es selbst gemacht.
Doch während die meisten Progressiven den Oppositionsführer offensichtlich abstoßend finden, ist seine Zustimmungsrate in den letzten zwölf Monaten in Wirklichkeit stetig gestiegen. Der Bericht dieser Woche zeigt, dass Dutton bisher die höchste Zustimmung zu seinem Amt erreicht hat, während der Abstand zwischen den beiden trotz höherer Negativwerte geringer ist als der des Premierministers.
Diese Zahlen sollten als Weckruf für jeden dienen, der bereit ist, Dutton für politisch obsolet zu erklären. Unsere jüngste politische Geschichte ist übersät mit erfolgreichen Oppositionsführern, deren Gegner überzeugt waren, sie seien einfach nicht wählbar.
„Little Johnnie“ Howard war dem Maestro Paul Keating nicht gewachsen, bis er ihn von einer Wahlklippe vertrieb; Kevin 07 war ein Leichtgewicht, das den „Gewerkschaftsbossen“, die das Land wirklich regieren würden, nicht standhalten konnte; Tony Abbott wurde als „verrückter Mönch“ abgetan, der viel zu extrem sei, um jemals Premierminister zu werden.
Sogar der amtierende Premierminister wurde als ungeeignet für die Führung des Landes abgetan (Kleingedrucktes: „hatte nie ein Wirtschaftsressort bekleidet“), wobei ignoriert wurde, dass er mehr als zwei Jahrzehnte im Amt war und hochrangiger Minister und stellvertretender Ministerpräsident war.
Im Gegensatz dazu schaffen es die Oppositionsführer nie an die Spitze, deren Charaktereigenschaften von einem Amtsinhaber, der bereit ist, sie ernst zu nehmen, chirurgisch zerlegt werden.
John Hewsons „Fightback“-Agenda wurde in eine giftige Abhandlung umgewandelt; Kim Beazleys Vorsicht und Nachdruck wurden als „Mangel an Tickern“ gewertet, die bewiesen, dass er die Grenzen nicht schützen konnte; Die Unerfahrenheit von Mark Latham führte zu einer Bedrohung der Immobilienzinsen.
Als er als Leichtgewicht im Vergleich zu Malcolm Turnbulls Majestät abgetan wurde, hätte Bill Shorten beinahe einen überraschenden Sieg errungen; Aber als seine Maßnahmen zur Beseitigung der großen Ungleichheiten im Steuersystem als Waffe mit der Drohung „uns zu Tode besteuern“ eingesetzt wurden, blieb er dem ultimativen Preis noch mehr fern.
Der Unterricht? Wenn Sie Ihren Gegner als Karikatur betrachten, bereiten Sie ihn auf den Sieg vor. Nur wenn die Pointe mit einer materiellen Auswirkung auf das Leben der Wähler verbunden ist, wird die Herausforderung entschärft.
Jetzt, wo die Koalition die ALP sowohl im Vorwahl- als auch im Zweiparteien-Plus-Rhythmus anführt, ist es vielleicht an der Zeit, Peter Dutton nüchtern zu beurteilen. Beginnen wir mit dem, was er als Oppositionsführer tatsächlich getan hat.
Diese Zahlen zeigen, dass Dutton immer noch eine Figur ist, der es an einer vollständigen Definition mangelt, und dass eine kritische Masse von Wählern nicht sagen kann, ob sie seine wichtigsten Entscheidungen unterstützen oder ablehnen.
Aber er prägte den Zeitgeist der Nation mit seiner Entscheidung, sich der Stimme des Parlaments zu widersetzen, und tatsächlich trug er maßgeblich zu dessen Niederlage bei, indem er den politischen Konsens brach. Er scheint auch die Stimmung der Wähler angezapft zu haben, als er feststellte, dass die umgewidmeten Steuersenkungen der dritten Stufe der Labour-Partei keinen Hügel darstellen, auf dem es sich zu sterben lohnt.
In anderen Fragen ist das Urteil noch nicht entschieden: Dutton hat sich energisch gegen Ziele für erneuerbare Energien und Arbeitsgesetze ausgesprochen, wichtige politische Positionen der Labour-Regierung. Er war auch bestrebt, Kulturkriege mit Unternehmen wie Woolworths (für den Verkauf von Flaggen beim Australia Day) und Qantas (für die Unterstützung der Stimme) zu beginnen.
Gerade in diesen Bereichen sind die inhärenten Widersprüche seines politischen Charakters bemerkenswert: Er ist ein Kulturpopulist, der sich in sozialen Fragen gegen aufgeweckte Konzerne stellt und gleichzeitig das Recht derselben Konzerne, ihre Arbeitskräfte auszubeuten, bis aufs Äußerste verteidigt.
Auch in regionalen Gemeinden gibt er seinen nationalen Partnern grünes Licht, die sich gegen den Ausbau erneuerbarer Energien aussprechen, und schimpft gegen industrielle Entwicklungen im Netz- und Anlagenbereich, um die Interessen der fossilen Brennstoffindustrie zu stärken.
Und da die Lebenshaltungskosten dazu führen, dass sich die Australier nach innen wenden, nutzt Dutton die Gelegenheit, um die Art von Grenzschutzpanik wieder heraufzubeschwören, die frühere Koalitionsführer als Stellvertreter für die Besorgnis über die Auswirkungen der von ihnen unterstützten wirtschaftlichen Globalisierung angenommen haben. Die Umfrage dieser Woche zeigt, dass dies immer noch ein Juckreiz ist, der nur darauf wartet, zynisch gekratzt zu werden.
Da sich das blaugrüne Experiment in seiner ersten Runde befindet, Westaustralien auf einem Höchststand ist und die Sitze der Labour-Partei auf dem Land- und Regionalparlament den Lebenshaltungskosten und den Auswirkungen der Einführung erneuerbarer Energien ausgesetzt sind, gibt es einen glaubwürdigen Weg zum Sieg der Koalition bei den nächsten Wahlen.
Dutton bietet Kritikern so viel, mit dem sie arbeiten können. Seine angeborene Negativität täuscht darüber hinweg, dass es ihm an Überzeugung mangelt, etwas außerhalb der engen Grenzen des Regierens für Großunternehmen zu tun, wodurch die Menschen der Gewalt des freien Marktes ausgesetzt sind.
Ganz gleich, ob es sich um Mieter, Arbeiter oder Gemeinden handelt, die versuchen, auf erneuerbare Energien umzusteigen: Dies sind überzeugende Argumente dafür, warum Duttons alberne Kriegslust eine Bedrohung für die Interessen der Menschen darstellt, die die nächste Regierung bestimmen werden.
Aber wenn wir es nie schaffen, ihn zur Zielscheibe unserer Kneipenwitze zu machen, wird das ein Akt der Nachsicht sein, der genauso ungeheuerlich ist, wie wenn wir uns mit der Münze des Steuerzahlers betrinken.
