Als Derek Law Williams ersetzte und Seth Brown ausschaltete, schien Bledays Treffer umsonst zu sein. Aber die Leichtathletik ließ weiter nach. Jeder Schlag gewann schnell an Bedeutung.
Blitzschnell war Bleday im Kreis an Deck und wartete darauf, erneut zuzuschlagen. Oakland kämpfte sich in seinem sechsten Inning mit sechs Läufen herum und bescherte den Nationals eine 7:6-Niederlage, indem es ihnen ein Spiel stahl, das in der Hand Washingtons lag.
„Das ist das Frustrierendste“, sagte Law, „nach einem 6:1-Spiel zu kommen und [I] Es sollte in der Lage sein, den Stand von 6:1 zu halten und es für niemanden zu einer schwierigen Situation zu machen. Stattdessen habe ich es allen anderen irgendwie schwerer gemacht, was schwer zu ertragen ist, wenn die eigene Mannschaft wirklich gut spielt.“
Nachdem er Brown geschlagen hatte, stand Law vier weiteren Battern gegenüber. Die Ergebnisse: RBI-Singles von Tyler Nevin und Lawrence Butler, ein wilder Pitch, der es Nevin ermöglichte, zu punkten, dann geht er zu Shea Langeliers und Ryan Noda, um die Bases zu besetzen. „Offensichtlich sieht man es nicht so“, sagte Law.
Die Nationals, die immer noch mit 6:4 führten, mussten auf die Ersatzspieler Hunter Harvey und Robert Garcia verzichten. Und Manager Dave Martinez wollte sich von Jordan Weems fernhalten, der letztendlich Law ersetzte und Darell Hernaiz ersetzte, um das Spiel auf einen Schlag zu sichern. Dann schlug Abraham Toro einen Patzer, woraufhin sich Feldspieler Jesse Winker stürzte. Es schien kurz so, als hätte er den Ball gefangen, bevor er den Boden berührte, aber das tat er nicht. Als er zum zweiten Base warf, überquerte der Startschuss der Athletics die Platte.
Die Nationals (6-9) setzen ihren Roadtrip am Montagabend in Los Angeles fort, wo sie mit den starken Dodgers gegen die World Series-Anwärter antreten. Sie werden dies tun, nachdem sie die Chance auf einen Seriensieg – oder sogar einen Sieg – gegen die Low-Budget-Athleten (7-9) verpasst haben, die voraussichtlich eines der schlechtesten Teams der Majors sein werden.
Bis zum Ende des sechsten Durchgangs verlief alles nach Plan. Die Nationals hatten sechs Runs erzielt, was sich wie ein Ausbruch anfühlte, wenn man bedenkt, dass sie in den letzten drei Spielen fünf erzielt hatten.
„Es ist lustig, wie dieses Spiel ist“, sagte Martinez. „Wir machen uns Sorgen wegen der Offensive. Wir gehen raus und erzielen sechs Runs, und dann können wir das Spiel nicht zu Ende bringen.“
Martinez mischte seine Bestellung vor dieser. Sein bemerkenswertester Schachzug war, dass er den rechten Feldspieler Lane Thomas auf den fünften Platz zurückversetzte. Thomas hatte dieses Jahr in jedem Spiel den zweiten Treffer erzielt, mit Ausnahme der drei, die CJ Abrams wegen einer Prellung am kleinen Finger verfehlte. Das Spiel am Sonntag war der niedrigste Treffer, den Thomas in der Schlagreihenfolge seit dem 5. Mai der letzten Saison erzielt hatte. Aber Thomas trifft Linkshänder gut, und so gab ihm dieses Duell mit Alex Wood von den Athletics die Chance, wieder in die Spur zu kommen, nachdem er in seinen letzten vier Spielen 1 zu 17 gespielt hatte.
Die Nationals übernahmen im dritten Inning die Führung, als Joey Meneses‘ Groundout Jacob Young nach Hause brachte. Thomas steigerte sich mit zwei Outs, punktete mit einem Single gegen Abrams und baute die Führung der Nationals auf 2:0 aus. Im vierten Durchgang verdoppelte Young, brachte Riley Adams zum 3:0-Endstand.
Im fünften Spiel schlug Thomas einen Neun-Pitch-Schläger gegen Wood und schickte seinen letzten Ballwurf in die linke Mitte. Und im sechsten Durchgang, nach dem RBI-Single von Meneses, trieb ihn Thomas mit 6:1 in Führung. Thomas beendete 3 zu 5 und erhöhte seinen Schlagdurchschnitt von 0,179 auf 0,213.
Die Nationals traten am Sonntag mit durchschnittlich 3,57 Runs an; nur fünf Teams hatten durchschnittlich weniger erzielt. Williams hat die Art von Pitching geliefert, die notwendig war, um die Nationals über Wasser zu halten, und erwies sich als fünftes Mitglied der Rotation als Lichtblick. Am Sonntag war er im unteren Bereich der Zone besonders effektiv, wo er alle sieben seiner Strikeouts erzielte – drei schauend und vier schwingend.
Alles, was die Athletics vor dem sechsten Inning schafften, war ein RBI-Single von Langeliers. Aber Oakland erwachte zum Leben, nachdem Williams ausgeschieden war. Sein Outing war viel besser als seine endgültige Statistiklinie – drei Runs und sechs Hits über 5⅓ Innings – vermuten ließ, aber sein Walk von Toro und Bledays Double war von großer Bedeutung.
„Ich habe uns in einen Kampf verwickelt, indem ich den Leadoff-Mann im sechsten Inning begleitet habe“, sagte Williams. „Das ist nie gut. … Ich vertraue den Jungs im Bullpen. Wir werden uns die ganze Saison über gegenseitig aufmuntern. Ich bin mir sicher, dass diese Jungs es kaum erwarten können, wieder rauszugehen und sich selbst oder uns erneut zu beweisen, dass wir ihnen vertrauen.“
Notiz: Der Linkshänder Mitchell Parker wird voraussichtlich am Montagabend gegen die Dodgers sein Debüt in der Major League geben. Parker, ein 24-Jähriger, der 2020 in der fünften Runde des Drafts ausgewählt wurde, machte in dieser Saison einen Start für Rochester der Klasse AAA und ermöglichte damit einen unverdienten Lauf in vier Innings am 6. April. Nach der Niederlage am Sonntag wurde Reliever Amos Willingham für Rochester ausgewählt.
