Wie selbstlose Spieler UCLA-Fußballtrainer Chip Kelly Auftrieb gaben

Der Trainer, der gerne Fragen analysiert, macht es niemandem mehr schwer.

Der Trainer, der oft unterbricht, wartet geduldig darauf, dass alle fertig sind.

Der Trainer, der sich normalerweise nur mit Fußballthemen beschäftigt, ist offen für Diskussionen über alles.

Das gerissene Knieband seines Hundes. Der Haustier-Alligator seines Spielers. Seine eigene Aufmerksamkeitsdefizitstörung.

Es ist erst etwa zwei Wochen her, dass ein Reporter, der lange mit dem Trainer gestritten hatte, einmal um seinen Job gebeten hatte, Chip Kelly vorschlug, dass er vielleicht einen ehemaligen UCLA-Kicker und Nachkommen eines Biermagnaten engagieren könnte, um ihm mit einem Namen, einem Bild und einem Konterfei zu helfen Venture, alkoholische Getränke im Rose Bowl zu verkaufen.

Kelly zeigte spielerisch auf den Reporter, bevor er in seine Gesäßtasche griff, um seine Übungsspielkarte herauszuholen, und sie umdrehte, um sich Notizen zu machen.

„Wie hast du es genannt?“ „fragte Kelly und begann mit einem blauen Stift zu kritzeln. „Bruin Brewskis? Wie werden wir Brewski buchstabieren?“

„Brewski“, antwortete der Reporter.

„Okay, zur Kenntnis genommen“, sagte Kelly, bevor sie sich auf JJ Molson bezog, den Kicker, der seine familiären Bierbindungen als Hilfe gebrauchen könnte. „JJ Das ist ein gutes Gespräch, bringen Sie ihn auf etwas. Gib ihm etwas zu tun. Er trainiert hier jeden Tag, deshalb muss er nach der Trainingszeit ein paar Stunden Zeit haben. Ich mag das.”

Woher kommt dieser Typ? Chipper Chip scheint eine andere Spezies zu sein als der Machine Gun Kelly, der in seinen ersten fünf Staffeln die Fragen der Reporter niedermetzelte, wenn sie nicht seinem Geschmack entsprachen. Nun ist der Trainer dafür bekannt, abweisend zu sein und zu behaupten, er versuche nur, an jedem Wochentag einen guten Tag zu haben. Er hat offensichtlich einen guten Montag, Dienstag, Mittwoch, Donnerstag, Freitag, Samstag und Sonntag.

Einige vorsichtige Nachforschungen ergaben, dass seine Fröhlichkeit zumindest teilweise ein Spiegelbild der Mannschaft sein könnte, die am Samstagabend im Rose Bowl gegen Coastal Carolina ihre Saison eröffnen wird. Auch wenn sie landesweit wenig Aufsehen erregen, sind diese Bruins, die nicht in der Rangliste stehen, mit Sicherheit Kellys tiefste und könnten seine besten sein.

Was Kelly am meisten begeistert, ist der Lerneifer und die Selbstlosigkeit seiner Spieler beim Aufbau dessen, was er als die beste Kultur seit seiner Ankunft bezeichnet.

„Sie sind großartig“, sagte Kelly der Times. „Sie lieben es, Fußball zu spielen, und sie lieben einander, was noch wichtiger ist, und sie möchten, dass jeder erfolgreich ist. Ich denke, unser gesamtes Trainerteam würde das bestätigen – es ist eine lustige Gruppe, mit der man zusammen sein kann.“

„Nur weil sie Spaß am Fußballspielen haben, sind sie nicht wie Grundschulkinder, die herumalbern. Sie spielen gerne Ball, sie widmen sich ihrer Leidenschaft und ich denke, weil sie diese Einstellung haben, stellt es für Sie als Trainer eine Herausforderung dar, besser vorbereitet und vorbereitet zu sein, wenn Sie einen Besprechungsraum betreten, denn diese Jungs sind bereit und vorbereitet , dieser Teil war also hervorragend. Und ja, das hat wahrscheinlich Auswirkungen auf sein Verhalten.

Besonders ausgeprägt ist das Wohlwollen in einem hitzigen Quarterback-Kampf, in dem die Kandidaten immer wieder betont haben, der einzige Sieger, der zählt, sei das Team.

„Es gibt kein egoistisches Gen, das besagt: ‚Ich möchte gewinnen, aber ich möchte nicht, dass er wirklich gut spielt, weil mir das Spielzeit kostet‘“, sagte Kelly über die Einstellung seiner Spieler zu Beginn einer Saison Spiel, in dem Startquarterback Ethan Garbers sich die Zeit mit Neuling Dante Moore und Kent State-Transfer Collin Schlee teilen soll.

Lokale Reporter sind nicht die einzigen, denen der Unterschied bei einem notorisch schroffen Trainer aufgefallen ist. Nick Aliotti, Kellys ehemaliger Defensivkoordinator in Oregon, der jetzt für das Pac-12 Network arbeitet, sagte, er habe eine optimistischere Version seines alten Freundes gesehen, als er ihn diesen Sommer besuchte.

„Chip war sozusagen noch nie ein großer Medientyp“, sagte Aliotti lachend, „aber er schien viel entspannter zu sein, es stellte sich ein viel besseres Gefühl für sein Team ein, für die Art und Weise, wie sie mit sich selbst umgehen.“ rüber, als wäre es sein bestes Team, keine Probleme, gesprächiger, engagierter.“

Ein Teil davon könnte der Einfluss von Veteranen wie Herzog Clemens sein. Das Zentrum für Senioren im fünften Jahr hat die Belastung für Trainer verringert, indem es nervöse Neulinge beruhigt und die sachliche Kultur gestärkt hat.

Das wiederum hat es Kelly ermöglicht, entspannter zu sein, auch wenn er bei seinem letzten Treffen mit Reportern vor dem Auftakt einen direkteren Ansatz in seinen Antworten wählte. Aber der alte, mürrische Ton blieb aus.

„Mir ist auf jeden Fall aufgefallen, dass er vielleicht ein bisschen mehr Witze macht und sich ein bisschen wohler fühlt, denke ich, vor allem, weil ich schon so lange hier bin, kann ich definitiv sehen, wie seine Persönlichkeit zum Vorschein kommt, wenn er Gespräche mit mir oder einem anderen von ihnen führt „Die älteren Jungs im Team“, sagte Clemens. „Es war also schön, diese und jene Seite von Chip zu sehen.“

Die Höhen konnten den unvorstellbaren Tiefpunkt, den Kelly diesen Sommer verspürte, nicht ausgleichen, als ihr langjähriger Freund und ehemaliger UCLA-Verteidigungskoordinator Bill McGovern nach einem Kampf gegen Nierenkrebs starb.

Kelly hielt bei der Beerdigung in New Jersey eine herzliche Laudatio und brach beim Pac-12-Medientag im Juli immer wieder zusammen, wenn McGoverns Name fiel. Seine Erinnerung bleibt überall, wohin Kelly geht, eine Erinnerung daran, jeden Moment zu schätzen.

„Immer wenn man so jemanden verliert, der einem so nahe steht“, sagte Kelly, die im November 60 Jahre alt wird, „schaut man sich irgendwie um und versucht, es wertzuschätzen.“

Kelly hat weitergemacht und beim Medientag seine jährliche Witzsammlung zum Besten gegeben. Es gab Einzeiler über den Kreuzbandriss seines Hundes („Ich wusste nicht, dass Hunde das Kreuzband reißen können“), Fielding Yost, der den Transferwahn auslöste („Das war 1896, und sie hatten Probleme mit dem Transferportal“) und seine eigenen Probleme mit der Aufmerksamkeitsspanne („Ich habe ADS, daher fällt es mir wirklich schwer, mich auf eine Sache zu konzentrieren“).

Das Erstaunliche daran war, dass sich der Spaß auch auf das Trainingslager übertrug, wo Kelly normalerweise einen Lachstopp einlegt. Erst letzte Woche gab er ein Update zum Röntgenplan seines Hundes und dankte einem Reporter dafür, dass er das blaue Armband bemerkt hatte, das er als Hommage an seine Frau und seine drei Hunde trägt.

Als Kelly sich vom Mediengedränge verabschiedete und auf das Übungsfeld zu joggen begann, hielt er sogar inne, um sich noch einmal mit dem Reporter auszutauschen, der ihm seit seiner Ankunft hier vor fast sechs Jahren so viel zu schaffen gemacht hat. Der Reporter wollte wissen, ob Kelly zustimmte, dass er ungewöhnlich fröhlich wirkte.

„Ich bin immer gut gelaunt“, sagte Kelly mit einem schiefen Lächeln, „es hängt nur von der Interpretation anderer Leute ab.“

Perspektive ist eine lustige Sache. Inky Johnson, der ehemalige Cornerback von Tennessee, der nach dem Ende seiner Karriere aufgrund einer lähmenden Verletzung am rechten Arm und an der Hand zum Motivationsredner wurde, sprach kürzlich mit den Bruins und forderte sie auf, jeden Tag zu genießen.

„Eines der Dinge, über die er gesprochen hat, als er jünger war, war, dass ihm die Reise vielleicht nicht so viel Spaß gemacht hat, weil er sich Sorgen um das Endergebnis machte“, sagte Kelly, „aber wenn du wirklich, wirklich so sein wirst.“ Wir sind – prozessorientiert – dann geht es bei Prozessorientierung darum, den Tag zu genießen, und daher ist es für uns nicht abgedroschen zu sagen: „Wir wollen einfach nur einen schönen Freitag haben.“

„Wir haben also einen guten Start hingelegt, wir müssen nur noch richtig abschließen.“

Der Trainer, der eine neue Perspektive gefunden hat, scheint sie anzunehmen.