Die Nationals sehen Trey Lipscomb als ihren nächsten Super-Utility-Mann

Das war eine häufige Frage beim Frühlingstraining. Der 23-jährige Nachwuchsspieler hat im Camp Second Base, Shortstop und Third Base gespielt und dabei nahtlos zwischen den drei Positionen gewechselt. Aber am Freitag war Lipscomb bei den Outfieldern und nahm Flyballs auf einem Backfield auf. Nachdem die Gruppe fertig war, blieb er noch bei Gerardo Parra, dem Trainer der ersten Base, um zusätzliche Wiederholungen zu bekommen.

Vielseitigkeit ist Lipscombs Visitenkarte und etwas, das die Organisation schätzt – insbesondere Manager Dave Martinez. Daher ist es keine Überraschung, dass die Nationals ihn auch mit dem Spielen im Außenfeld vertraut machen wollen.

„Da draußen herumspielen und vielseitiger werden“, sagte Lipscomb. „Wenn ich auf dem Feld bin, bin ich einfach gerne sportlich. Wenn ich also links, in der Mitte, auf der dritten Seite oder beim Pitching spiele, gehe ich da raus …“

„Eh, ich weiß nichts über Pitchen. Aber wenn sie mich bitten würden, einen Pitch zu machen, würde ich da rausgehen.“

Was dieser 19-jährige Nats-Anwärter von seinem Pitching-Idol gelernt hat

Lipscomb gewann letztes Jahr einen Minor-League-Gold-Glove auf der dritten Base, aber der Drittrunden-Pick 2022 hat in erster Linie den zweiten Baseman Luis García Jr. im Camp unterstützt. Während der Arizona Fall League spielte er auch auf der ersten Base. Das Fangen von Flyballs auf einem Nebenfeld könnte ihn also zu einem noch größeren Vorteil machen. Und es signalisiert das Interesse der Nationals, so viele Wege wie möglich zu finden, um ihn auf das Feld zu bringen, sobald er die Majors erreicht.

Lipscombs Vielseitigkeit wurde im College in Tennessee geprägt, aber das war nicht unbedingt der Plan. Tony Vitello übernahm 2017 die Position des Trainers der Volunteers. Als er seine erste Rekrutierungsklasse aufbaute, wollte er gute Athleten ansprechen, die das Potenzial hatten, sich zu starken Spielern zu entwickeln. Lipscomb war genau das Richtige für ihn als Multisportler, der noch Raum zum Wachsen hatte.

„Obwohl er keine Schwächen hatte, gab es nichts Besonderes, das die Nachbarn anrief und sagte: ‚Heilige Kuh, sieh dir das an‘“, sagte Vitello.

Lipscomb begann seine Zeit bei Tennessee als Infielder und Pitcher, also versuchten Vitello und seine Mitarbeiter, einen passenden Spieler zu finden. Am Ende seines ersten Studienjahres landeten sie auf der dritten Base, aber seine nächsten Saisons verliefen nicht geradlinig.

Trotz seiner beeindruckenden Fähigkeiten hatte Lipscomb es schwer, die Aufstellung zu knacken. Es gab Konkurrenz um die Spielzeit, und Vitello war der Meinung, dass Lipscomb seine mentale Herangehensweise verbessern müsse. Der Trainerstab versuchte immer noch, Wege zu finden, ihn als Outfielder und sogar als Catcher in die Spiele zu bringen, aber Lipscomb schaffte in seinen ersten drei Saisons nur 69 Fledermäuse.

„Jesus hat mir durch Geduld viele Dinge beigebracht und wie ich diese Dinge beibehalten und auf dem Feld anwenden kann“, sagte Lipscomb. „Ich finde es gut, dass ich drei Jahre lang herumsitzen durfte. Offensichtlich wollte ich es nicht so haben. Aber es ist, wie es ist, und ich bin heute in einer guten Lage.“

Als Lipscomb im Jahr 2022 jeden Tag starten konnte, gab es immer noch Konkurrenz. Er und Cortland Lawson – ein gebürtiger Nord-Virginia-Amerikaner, der jetzt auch der Organisation der Nationals angehört – kämpften um den Startplatz im Shortstop. Vitellos Stab war uneinig darüber, wer besser war und entschied sich dafür, Lipscomb auf der dritten Base zu belassen.

Für einen jungen Nats-Anwärter hat der Rhythmus des Schwungs einen mitreißenden Rhythmus

Lipscomb stellte eine der besten Saisons in der Geschichte Tennessees auf die Beine: Er führte das Team in Hits (89), RBI (84) und Homeruns (22) an und war damit der erste Volunteer seit mehr als einem Jahrzehnt, der mehr als 20 Treffer erzielte .

„Ich denke, es ist besser, eine Sequenz, die er gemacht hat, dort durchzugehen, wo man danach sucht“, sagte Vitello. „Manche Jungs haben nie genug Widrigkeiten erlebt, um so etwas durchmachen zu müssen. Und wenn dann das Unglück kommt, geraten sie in Panik. Sie wissen buchstäblich nicht, was sie tun sollen. Das hat einige Karrieren in der Major League beendet und auch einige Karrieren auf unserem Niveau abgeschreckt.“

Vitello sagte, Lipscomb habe in seinen ersten drei College-Saisons die Leute vor ihm herausgefordert und sich gleichzeitig selbst angestrengt. Dasselbe macht er auch mit den Nationals. Die Frage ist nun, wo er das Jahr beginnen wird, nachdem er die letzte Saison bei Class AA Harrisburg beendet hat.

Lipscomb bietet den Nationals eine interessante Option im Außenfeld, aber sein bester Schuss wird wahrscheinlich an einem der Plätze im Innenfeld landen. Nachdem er sich am Freitagnachmittag auf den Weg zum Rasen gemacht hatte, stand er am Shortstop und nahm einige Grounder mit. Wenige Augenblicke später war er fertig, gab seinen Trainern ein High-Five und machte sich auf den Weg zu den Schlagkäfigen.

„Er versteht das Spiel. Er weiß, wie er mit sich selbst umgehen muss“, sagte Martinez. „Deshalb werde ich ihm in diesem Frühjahr die Gelegenheit geben, eine Menge verschiedener Dinge zu tun.“