Die NASA hat 120 Gramm Asteroidentrümmer eingefangen, die möglicherweise die Keime des Lebens enthalten

Die US-Raumfahrtbehörde NASA gab bekannt, dass ihre Raumsonde OSIRIS-REx fast 4 Unzen (etwa 120 Gramm) Material von der Oberfläche des Asteroiden Bennu sammeln konnte, der vermutlich einige der frühen Vorläufer des Lebens enthielt.

Laut der Website „livescience“ wurde die OSIRIS-REx-Kapsel nach ihrer Landung in der Wüste von Utah am 24. September 2023 zum Johnson Space Center der NASA in Houston transportiert, wo Wissenschaftler mit der Entschlüsselung begannen.

Während des Demontageprozesses standen die Forscher vor großen Herausforderungen, da zwei der 35 Befestigungselemente der Kapsel versagten und eine geringere Probenmenge gesammelt werden musste. Nach der Entwicklung und Erprobung maßgeschneiderter Werkzeuge wurden die letzten beiden Deckelklammern entfernt und so 1,81 Unzen (51,2 Gramm) des Asteroiden aus dem Inneren geborgen.

Diese im September 2016 gestartete Mission legte 200 Millionen Meilen (320 Millionen Kilometer) zurück, um Bennu zu erreichen, und kehrte mit der Probe im Mai 2021 zur Erde zurück.
Die Wissenschaftler der OSIRIS-REx-Mission verbrachten etwa zwei Jahre damit, nach einem geeigneten Landeplatz zu suchen, bevor die Raumsonde landete, um die Probe zu sammeln. Als es den Asteroiden erreichte, gab das Raumschiff einen Stickstoffstoß ab, um das Sammeln der Probe und die sichere Rückkehr zur Erde zu unterstützen.

Die Kapsel enthält Materialien, die etwa 4,5 Milliarden Jahre alt sind, und einige primitive Elemente, die möglicherweise für die Entstehung des Lebens auf der Erde verantwortlich sind. Einige dieser primitiven Elemente wurden kürzlich von der japanischen Raumsonde Hayabusa 2 auf dem Asteroiden Ryugu gefunden, was zeigt, wie wichtig die Erkenntnisse aus solchen Missionen für das Verständnis des Ursprungs des Lebens sind.