Von seinem Zuhause in München aus kämpfte der Data-Science-Manager Thomas Seidl mit einem Dilemma, das ambitionierten Berufstätigen, die in der Wirtschaft vorankommen wollen, häufig vorkommt: Sein Wunsch nach einem MBA an einer führenden US-amerikanischen Business School kollidierte mit den praktischen Herausforderungen, sein Leben und seine junge Familie zu entwurzeln.
Die Lösung kam in Form des „Flex MBA“, einem Teilzeitprogramm an der Haas School of Business der University of California Berkeley, das eine Fernteilnahme ermöglicht.
Flex-MBA-Teilnehmer studieren in der ersten Hälfte des Programms online und haben die Möglichkeit, persönlich teilzunehmen oder danach aus der Ferne fortzufahren. Für Seidl, der familiäre Verpflichtungen und seine Rolle bei Red Bull Soccer (das ein globales Netzwerk von Fußballvereinen besitzt) unter einen Hut bringt, ermöglicht ihm dieses Format, den MBA zu absolvieren, ohne in die Bay Area umziehen zu müssen.
„Die meisten erstklassigen Business Schools befinden sich in den USA, aber der Umzug meiner Frau und meiner beiden kleinen Kinder nach Kalifornien wäre eine große Störung gewesen“, sagt Seidl. „Das Programm bei Berkeley Haas war ideal, weil wir unser Leben nicht neu ordnen mussten.“
Seidls Erfahrung steht im Einklang mit einem breiteren Trend in der Wirtschaftsausbildung: dem wachsenden Interesse an „flexiblen“ MBA-Programmen, da die Nachfrage nach Vollzeitstudiengängen abnimmt. Aktuelle Daten des Graduate Management Admission Council (GMAC) zeigen einen allgemeinen Rückgang der MBA-Bewerbungen – nach einem pandemiebedingten Anstieg im Jahr 2020 –, aber auch einen Anstieg der Studierenden, die flexible Formate suchen.
Laut GMAC ging die Gesamtzahl der MBA-Anträge im Jahr 2023 um 4,9 Prozent zurück, zusätzlich zu einem Rückgang von 6,5 Prozent im Jahr zuvor. Aber 60 Prozent oder mehr der MBAs, die Online-, Hybrid-, Wochenend- und Abendformate anbieten, meldeten einen Anstieg der Bewerbungen. Im Gegensatz dazu verzeichneten nur 41 Prozent der Vollzeit-MBA-Studiengänge einen Zuwachs. Diese Widerstandsfähigkeit lässt sich unter anderem auf die Forderung nach Work-Life-Balance und die Fähigkeit, während des Studiums eine Beschäftigung aufrechtzuerhalten, zurückführen.
„Für das berufsbegleitende MBA-Programm haben wir eine überwältigende Nachfrage“, verweist Jens Wüstemann, Präsident der Mannheim Business School in Deutschland, auf wirtschaftliche Faktoren. „Das liegt daran, dass Unternehmen in einem angespannten Arbeitsmarkt ihre Potenzialträger nicht verlieren wollen.“
Die Flexibilität, die diese Programme bieten, geht auf die Bedürfnisse von Berufstätigen ein und ermöglicht es ihnen, einen MBA zu absolvieren, ohne ihre Karriere zu unterbrechen.
Ein weiterer wesentlicher Vorteil flexibler MBAs ist die verbesserte Zugänglichkeit. Durch die Beseitigung von Hindernissen im Zusammenhang mit Standort, Zeitbeschränkungen und starren Zeitplänen können diese Programme die Wirtschaftsausbildung für ein breiteres Spektrum von Fachkräften integrativer gestalten.
„Wir sind in der Lage, den Zugang zu globalen Märkten zu erweitern, die einfach nicht über eine so hochwertige Ausbildung verfügen“, sagt Ann Harrison, die Dekanin von Berkeley Haas, und verweist auf den Flex MBA der Schule. „Wir hatten noch nie eine globale Präsenz. Auf diese Weise können wir überall auf der Welt virtuelle Außenposten errichten.“
Technologie und innovative Lehrmethoden spielen eine entscheidende Rolle für den Erfolg flexibler MBAs. Online-Plattformen, interaktive Sitzungen und Tools für die Zusammenarbeit binden die Teilnehmer ein und sorgen für ein dynamischeres Lernerlebnis.
„Die Wertschätzung für Online-Pädagogik hat im Vergleich zu vor 10 oder 15 Jahren zugenommen“, sagt Norman Kurtis, Programmdekan an der IE Business School in Madrid, die neben traditionelleren Formaten auch einen Online-MBA anbietet.
Allerdings gehen mit den Vorteilen flexibler MBAs auch Herausforderungen einher, etwa die Aufrechterhaltung der Selbstdisziplin und die effektive Vereinbarkeit von Arbeits- und Studienverpflichtungen. Seidl von Berkeley Haas, der in den frühen Morgenstunden in Europa einige Kurse aus der Ferne besuchte, erkennt die Härte des Ansatzes an. „Von außen betrachtet scheint es ein bisschen verrückt, aber es ist machbar – und lohnend“, sagt er.
Dennoch hat die wachsende Präferenz für Flexibilität in der Wirtschaftsausbildung weitreichendere Auswirkungen auf die Zukunft des MBA, insbesondere für traditionelle Vollzeitprogramme. Die Schulen bemerken die unterschiedlichen Ziele und Profile von Teilzeit-MBA-Bewerbern, die tendenziell älter sind, über mehr Berufserfahrung verfügen und weniger Interesse an einer beruflichen Veränderung haben. Es besteht jedoch immer noch ein gewisser Wettbewerb zwischen ihnen um neue Studierende.
„Es gibt ein wenig Kannibalisierung, keine Frage“, sagt Harrison. Sie weist jedoch darauf hin, dass Spitzenschulen wie Berkeley Haas weiterhin zahlreiche Bewerbungen für alle MBA-Programme anziehen.
Globales MBA-Ranking 2024
Diese Geschichte stammt aus dem Ranking-Bericht, der am 12. Februar veröffentlicht wurde. Spotlight auf das MBA-Webinar vom 21. Februar: businesseducation.live.ft.com
Mit Blick auf die Zukunft erwartet Yael Grushka-Cockayne, Senior Associate Dean für professionelle Studiengänge an der University of Virginia Darden School of Business, Stabilität auf dem Vollzeit-MBA-Markt. Aber sie fügt hinzu: „Ich glaube nicht, dass es noch viel mehr wachsen wird. Und es könnte zu einer Konsolidierung kommen, bei der kleinere und nachrangigere Programme ihren Schwerpunkt auf flexible oder Online-Formate verlagern.“
Darden, das diesen Trend erkannte und selbst einen hohen Stellenwert einnahm, führte im Jahr 2022 eine Teilzeit-MBA-Option ein, die Präsenz- und virtuelle Kurse kombiniert. Grushka-Cockayne weist auf ein hohes Bewerbungsaufkommen hin, weist aber auch auf Einschränkungen hin und sagt, dass persönliche Interaktionen ein starkes Gemeinschaftsgefühl fördern und begehrte Networking-Möglichkeiten bieten können.
„Der Flexibilität, die man bieten kann, sind Grenzen gesetzt, da immer noch der Wunsch besteht, persönliche Erfahrungen mit Dozenten und Kommilitonen zu sammeln“, erklärt sie. „Daher ist ein gemischter Ansatz wahrscheinlich der optimale Ansatz.“
Traditionelle MBA-Programme können sich auch weiterentwickeln, um Flexibilität zu bieten und den sich ändernden Bedürfnissen potenzieller Studenten gerecht zu werden. Beispielsweise hat die Tepper School of Business an der Carnegie Mellon University in Pennsylvania im Dezember eine beschleunigte Version ihres Vollzeit-MBA eingeführt, die sich an diejenigen richtet, die über eine betriebswirtschaftliche Ausbildung verfügen und das Programm in 12 Monaten (oder 16 mit einem Sommer) abschließen können Praktikum) statt der üblichen 21.
„Flexibilität wird für die heutigen Schüler immer wichtiger“, sagt Isabelle Bajeux-Besnainou, Dekanin der Tepper School. „Es geht darum, die Möglichkeit zu haben, die Bildung an Ihre Bedürfnisse anzupassen, wenn sich diese ändern.“
