SSeit ihrer Gründung im Jahr 2012 haben Big Brave den stürmischen Klang, sich selbst ins Leben zu krallen, verstärkt. Das Trio aus Montreal fand sein erstes Publikum im Metal und Post-Rock – vor einem Jahrzehnt nahm es sein zweites Album mit Efrim Menuck von den Agitprop-Helden Godspeed You auf! Black Emperor und ein Vertrag bei Southern Lord, dem Label der Drone-Metal-Götter Sunn O))) – aber ihr verbrannter, brüllender experimenteller Rock passte nie genau in eine der beiden Kategorien. „Wir haben mit Konzepten begonnen: einfache Instrumentierung, Verwendung der Werkzeuge, die wir hatten, die damals nicht viele waren“, sagt Gitarrist und Sänger Robin Wattie. Big Brave war ihre erste Band, deren Name pure Überzeugung hervorrufen sollte. „Es gibt immer dieses Element von ‚Was versuche ich herauszufinden oder zu finden?‘“
Diese neugierige Suche in der Heavy-Musik, sagt sie, „entspricht meiner Erfahrung in der Branche: Ich musste mich im wahrsten Sinne des Wortes in Umgebungen hineindrängen und in Veranstaltungsorten und Bars Platz für mich schaffen, nur um gehört und mit Respekt behandelt zu werden – sehr einfache, minimale Dinge.“ .“
An einem Mittwochmorgen führen Big Brave, zu denen auch Gitarrist Mathieu Ball und Schlagzeuger Tasy Hudson gehören, ein Videogespräch, um über ihr beeindruckendes siebtes Album „A Chaos of Flowers“ zu sprechen. Die dritte Veröffentlichung der Band für die Chicagoer Avant-Rock-Institution Thrill Jockey ist ihr subtilstes und gewagtestes Werk, bei dem die Lautstärke etwas zurückgenommen wird, um ihrem ekstatischen Gitarren-Feedback mehr Luft zu verleihen. Sie holten drei der einflussreichsten Improvisatoren Amerikas hinzu, um die Palette zu strukturieren – den Free-Jazz-Saxophonisten Patrick Shirioshi und die Instrumentalgitarristen Marisa Anderson und Tashi Dorji –, während Wattie Texte aus Gedichten von Frauen aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert schöpfte, die in frei zugänglich waren die öffentliche Domäne. „Ich war auf der Suche nach weiblichen Erzählerinnen“, sagte Wattie. „Ich kannte Renée Vivien und Emily Dickinson bereits, aber ich wollte mehr wissen.“ Wattie stellte fest, dass das meiste verfügbare Material „im wahrsten Sinne des Wortes ein Haufen toter Weißer“ war. Ich konnte es nicht nachvollziehen.“
Als Wattie sich eingehender mit ihrer Suche nach nicht urheberrechtlich geschützten Versen befasste, fand sie Gleichgesinnte, die „nicht im kollektiven Bewusstsein“ sind, aber unkonventionelle Schönheit und Unzufriedenheit besser zum Ausdruck bringen, wie die japanische Feministin Akiko Yosano und die Harlem-Renaissance-Autorin Esther Popel. „Es gibt diese gemeinsame, fast transzendentale Erfahrung über Generationen und Kulturen hinweg“, sagte Wattie. „Es war erstaunlich zu lesen. Und ich war auch zutiefst untröstlich.“
„A Chaos of Flowers“ beginnt mit einer Interpretation des Dickinson-Gedichts „I Felt a Funeral, in My Brain“ – „Es gibt keine Grauzone“, sagt Wattie über das morbide Thema – und endet mit „Moonset“, geschrieben von Emily Pauline Johnson, die aus Mohawk stammte und englischer Abstammung und wurde im 19. Jahrhundert Teil einer Reisegesellschaft. „Sie war gemischter Abstammung und lebte mit diesem Zwischengefühl, das nicht jeder erlebt“, sagt Wattie, deren Mutter weiß ist und deren Vater (den sie nie getroffen hat) aus Hongkong stammt. „Das ganze Gedicht ist diese unheimliche, wunderschöne Landschaft.“
Hudson betrachtet das neue Album als „ein Ausatmen“ des unheilvollen Nature Morte vom letzten Jahr, das den Noise-Rock der Gruppe auf einen verheerenden, aufrührerischen Höhepunkt brachte. Ihr Prozess wurde auch durch eine Zusammenarbeit mit dem Metal-Experimentalisten The Body im Jahr 2021 beeinflusst, die den Grundstein für einen spontaneren Ansatz legte. „Es hat jedes Muster durchbrochen“, sagt Hudson. Diese Freiheit wird auf bewegende Weise im glühenden Chanson „Pour Mon Ombre“ unter Beweis gestellt, in dem ihr Feuerwerk am Schlagzeugspiel und Dorjis atemberaubend ätzende Akustikgitarre zum Ausdruck kommen, obwohl das Gezeiten-Feedback immer noch der Sauerstoff von Big Braves Kunst ist.
„Es ist viszeral“, sagt Wattie. „Wenn man eine sehr laute, schwere Show sieht und der Ton richtig gemacht ist, kann man tatsächlich spüren, wie sich die Luft bewegt, man spürt Vibrationen.“
Wattie und Ball lernten sich als Mitbewohner während ihres Kunststudiums an der Concordia University kennen. Die Band begann als ruhiges Wohnzimmerprojekt (die Slowcore-Giganten Low bleiben ein gemeinsamer Favorit) und spielte Musik zum Abhängen. Zu dieser Zeit konzentrierten sich Watties Interessen auf Folk und Bluegrass à la Gillian Welch; Ball spielte in „lauten Bands“, orientierte sich aber am avantgardistischen Minimalismus von John Cage und Tony Conrad. Die resonanten Töne und die raue, weitreichende Anmut dieser Prüfsteine fügen sich auf jedem Big Brave-Album zu einer belebenden Reibung zusammen, insbesondere in Watties körperlichem Gesang, der die herrlich zerschlissene Kante einer Melodie und eines Schreis einnimmt. „A Gaze Among Them“ aus dem Jahr 2019 war ein brodelnder Wendepunkt – der Beginn einer dauerhaften Beziehung mit dem in Rhode Island ansässigen Produzenten Seth Manchester, der für seine avantgardistische Arbeit mit The Body und Lingua Ignota bekannt ist. (Hudson trat der Band später in diesem Jahr bei.)
Big Brave nutzten die Härte ihrer Musik. Jedes Album ist deutlich politischer geworden: Wattie betrachtet Nature Morte und A Chaos of Flowers als „Geschwisteralben“, die die Vernetzung gesellschaftlicher Trümmer und den damit verbundenen Untergang darstellen. „Nature Morte meinte: ‚Hören Sie, das ist die Realität der Unterwerfung der Weiblichkeit in all ihren Formen, von der Natur bis zum Menschen‘“, sagt sie. „Und A Chaos of Flowers ist die Auswirkung, die das auf eine ganze Bevölkerung, einschließlich Männer, hat. Es muss sich etwas grundlegend ändern, weil ich denke, dass wir als Spezies krank sind. Wir sind grundsätzlich supergrausam. Und ich denke, das ist ein Nebenprodukt des – entschuldigen Sie – Kapitalismus und Patriarchats“, fügt sie hinzu, gefolgt von einem herzlichen, selbstbewussten Lachen.
Gleichzeitig, sagt sie, hätten die von ihr entdeckten Gedichte gezeigt, dass unsere gemeinsame Verzweiflung kein ausschließlich modernes Leiden sei. „Viel hat sich geändert, aber wenn es um das geht, was wir individuell und allein erleben, ist klar, dass sich nichts geändert hat – insbesondere bei Dingen wie Nervenzusammenbruch, Trauer und Depression und bestimmten Arten von Liebe und Schönheit, über die diese Menschen geschrieben haben. Ich dachte: Oh, ich bin nicht allein. Es war furchtbar traurig, aber auch eine Erleichterung.“
