Der Zusammenbruch von SVB begann einen Monat, der neue Entlassungen, Insolvenzen und KI-Störungen beinhaltete.
Da der Frühling offiziell da ist, heben die meistgelesenen Geschichten von BetaKit für den Monat März eine Zeit des Übergangs für die kanadische Technologie hervor, mit anhaltenden Frustrationen und Herausforderungen, die mit langfristigem Optimismus und der unmittelbaren Notwendigkeit, sich mit der KI-Störung zu versöhnen, konfrontiert werden.
Der Fall der Silicon Valley Bank hat den Monat im Wesentlichen eingeleitet und neue Herausforderungen für Startups angedeutet, die bereits Probleme haben. Nach der drängenden Frage, was als nächstes passiert, kamen längerfristige Wettbewerbsbedenken, wobei der geschäftsführende Gesellschafter von Maverix Private Equity, John Ruffolo, feststellte, dass das Fehlen eines internationalen Schrittmachers auf dem kanadischen Venture-Debt-Markt zu schlechteren Finanzierungsoptionen für Startups führen könnte.
Im ganzen Land wurden Entlassungen fortgesetzt, wobei FreshBooks, Wattpad, Rewind, Symend und Sonder alle ihre Mitarbeiter reduzierten, größtenteils aufgrund des verlangsamten Wachstums oder als Teil eines „Wegs zur Rentabilität“. Aber der einheimische Personalabbau spiegelt einfach einen globalen Trend wider, da große Unternehmen wie Amazon und Meta weiterhin weltweit Personal abbauen. Die Auswirkungen von Kürzungen bei Big Tech in Kanada? Es ist noch zu früh, um das zu sagen, da die Unternehmenskommunikationsteams darüber schweigen, wie sich der aktuelle Stand der Dinge auf frühere Verpflichtungen auswirkt, aber fünfjährige Einstellungspläne scheinen ungefähr so weit entfernt zu sein wie das Metaverse.
„Die langfristige Gesundheit und der Optimismus sind sehr hoch.“
– John Ruffolo, Maverix Private Equity
Im März kam es auch zu weiteren Insolvenzen, wobei Canada Drives sein Geschäft umstrukturierte und RenoRun Gläubigerschutz beantragte. RenoRun ist ein besonders trauriges Beispiel für die Herausforderungen, vor denen kanadische Startups mit überhöhten Bewertungen und Anlegern stehen, die sich aufgrund des LP-Drucks zurückziehen, worüber BetaKit erstmals im Januar berichtete; RenoRun unternahm vier verschiedene Versuche, zusätzliche Finanzierungen zu sichern, um die Lichter am Laufen zu halten – alle letztendlich erfolglos.
Wie ein Risikokapitalgeber über die Fundraising-Kämpfe des in Montréal ansässigen Startups sagte: „Rationalität verwandelte sich schnell in Angst und Angst übernahm.“
Allerdings gibt es immer noch positive Anzeichen, da kanadische Technologieunternehmen weiterhin Finanzierungsrunden auf den Weg bringen. Ein erheblicher Teil stammt aus der Anfangsphase – Birdseye und Realsage sind zwei aktuelle Beispiele –, aber einige bemerkenswerte Serie-A-Erweiterungen und Serie-B-Runden stechen hervor, wie Operto Guest Technologies und Cohere – erstere, um in neue Märkte zu expandieren, und letztere, um in neue Märkte zu expandieren die ersten Investitionen aus dem neuen 250-Millionen-Dollar-KI-Fonds von Salesforce.
Ruffolos Meinung: „Die langfristige Gesundheit und der Optimismus sind sehr hoch.“
Kurzfristig hat er Bedenken, aber als er diesen Monat im BetaKit-Podcast sprach, wies der Maverix-Gründer darauf hin, dass die Erhöhung der Kapitalverfügbarkeit eher eine Marktkorrektur als eine Katastrophe sei. „Wir haben drei Jahre dieser Überschwänglichkeit und dieser Erklärungen von Einhörnern erlebt, von denen 98 Prozent nie wirklich existiert haben, und die Auswirkungen dieser Entscheidungen werden in den nächsten Jahren zu spüren sein“, sagte er.
Abgesehen vom langfristigen Optimismus haben einige Interessenvertreter im Bereich Innovation Bedenken wegen kurzfristiger Schmerzen, die die Bundesregierung auffordern, mehr Liquidität in den Markt zu spritzen – tatsächlich 700 Millionen US-Dollar.
Ob diese Frage beantwortet wird oder nicht, und genauer gesagt, ob sie rechtzeitig beantwortet wird, ist eine offene Frage. Da der März durch den Bundeshaushalt unterbrochen wurde, war das Interesse an von der Regierung versprochenen Programmen und die Geschwindigkeit, mit der sie eingeführt werden, ein Schlüsselthema.
Open Banking sieht weiterhin keine greifbaren Fortschritte, zum Leidwesen von FinTech-Startups wie Borrowell und seinen Investoren. Inzwischen hat sich der Mangel an Nachrichten über den Status der vorgeschlagenen SR&ED-Überprüfung zu seinem eigenen entwickelt selbstbezogener Witz zu den innovationspolitischen Wonks des Landes.
Nachdem die Canadian Innovation and Investment Agency im Februar enthüllt wurde, erinnerte uns der Architekt Dan Breznitz daran, dass es Zeit braucht, neue Organisationen dieser Art aufzubauen, und noch länger, um die Auswirkungen zu sehen. Natürlich war der Co-Direktor des Innovation Policy Lab der University of Toronto in seiner typischen Trockenheit auch bereit, die Dinge beim Namen zu nennen. „Sagen wir es ganz offen: Wir als Land sind extrem gut in Erfindungen … wir sind schrecklich in Innovation.“
Während sich viele fragen, warum Regierungsprogramme so lange dauern, scheint die Sorge in Bezug auf KI zu sein, dass die Dinge zu schnell voranschreiten. Yoshua Bengio, der Mitbegründer der in Montréal ansässigen Mila, war einer von mehreren hundert KI-Unterzeichnern, die auf eine Pause bei der Erprobung von Systemen hofften, um Zeit für die Umsetzung der KI-Regulierung zu haben.
Und der Status von Kanadas Artificial Intelligence and Data Act (als Teil von Bill C-27)? Im Haus festgefahren. Als Blickwinkel auf das, was in den kommenden Monaten kommen könnte, scheinen einige Regierungsbehörden nicht darauf zu warten, auf KI zu reagieren: Der kanadische Datenschutzbeauftragte hat kürzlich eine Untersuchung zu ChatGPT eingeleitet, nachdem Italiens regulatorisches Gegenstück das Tool vollständig verboten hatte.
Feature-Bild mit freundlicher Genehmigung von Flickr.
