Die Mets haben entweder drei Third Basemen zur Auswahl für 2024. Oder zwei. Oder einer.
Oder keine.
„Mir gefällt, dass wir drei großartige Optionen haben“, sagte Buck Showalter.
Aber was könnte er sonst noch sagen? Er möchte seine Spieler nicht schlecht reden und/oder ihren Wert herabsetzen, damit die neue Regierung von David Stearns das tut, was sie tun wird.
Deshalb werde ich weniger diplomatisch sein.
Mark Vientos, der auf Platz drei startete, spielte am Sonntag auf beiden Seiten des Balls gut, einschließlich eines 3-gegen-4-Ergebnisses mit einem RBI beim 8:4-Sieg über die Reds. Dennoch bin ich ziemlich sicher, dass er nicht einmal Teil der Antwort ist. Das Spiel geht in Richtung größerer Athletik und die Mets können auf dieser Position nicht weiter auf die Verteidigung verzichten. Sie hatten zum Beispiel in den letzten drei Saisons auf dem dritten Platz jeweils ein negatives Outs Above Average.
In dieser Saison war es minus 9 (27. bei den Majors), wobei Brett Baty dort seine meisten Spiele startete (84), obwohl er am vierten Sonntag in Folge wegen einer Leistenverletzung ausfiel. Er persönlich war minus 4. Man möchte einen jungen Spieler nie daran hindern, sich zu verbessern. Wade Boggs zum Beispiel hatte in der Jugend den Ruf eines Schlächters. Doch durch seine fanatische Arbeitsmoral wurde er zum Third Baseman der Major League Gold Glove.
Baty arbeitete letzte Saisonpause mit Troy Tulowitzki zusammen, um zu versuchen, seine Verteidigung zu verbessern. Die Ergebnisse müssen noch sichtbar werden. Er demonstriert die Beweglichkeit eines guten Third Baseman. Wie viel müsste er also schlagen, um den dritten Platz zu rechtfertigen? Seine 66 OPS-plus in diesem Jahr waren die neuntschlechteste unter denen, die genauso oft gekämpft haben (348 Plate-Auftritte) – und die schlechteste für alle, die regelmäßig Dritter waren.
Denken Sie daran, dass das Schlagen sein tragendes Werkzeug sein soll. Würde Baty mehr schlagen, wenn er auf eine weniger anspruchsvolle Position wie das linke Feld oder die erste Base versetzt würde? Würde er in einem weniger anspruchsvollen Bereich mehr Erfolg haben – würde die Stearns-Administration ohne emotionale Bindung an die aktuelle Talentbasis der Meinung sein, dass Batys beste Verwendung in einem Beruf liegt?
Das Gleiche könnte man auch über Ronny Mauricio fragen. Wäre er im Außenfeld oder im Trade der Beste? Oder kann er den dritten lösen? Mit Francisco Lindor im Kader wird Mauricio nie regelmäßig Shortstop für die Mets spielen. Er wurde zum MVP der Dominikanischen Winterliga gekürt, wobei er etwa ein Drittel seiner Starts auf der dritten Position absolvierte, und die Mets sollten dort in den letzten zwei Wochen so viel wie möglich von ihm sehen.
Es ist die Jahreszeit, in der die Ergebnisse täuschen können. Dies ist jedoch das einzige Labor, das in dieser Saison noch übrig ist, und die Mets sollten so viele Informationen wie möglich sammeln. Der beste Free-Agent-Third-Baseman wird Matt Chapman aus Toronto sein, der nach einem fulminanten Start seit dem 10. Mai in 30,4 Prozent seiner Plattenauftritte einen Treffer von .203 und einen Strikeout erzielte (er hatte am Sonntag einen Walk-Off-Hit). Der nächstbeste ist Jeimer Candelario, der seit seiner Verpflichtung durch die Cubs zum Handelsschluss so oft als Erster und Dritter gespielt hat. Beide, insbesondere Chapman, werden ein teures, langfristiges Engagement der Art erfordern, von dem die Mets angedeutet haben, dass sie diese Offseason vermeiden werden.
Daher wäre eine interne Lösung am besten und Showalter hat vor einem Jahrzehnt einen erfolgreichen Übergang eines Shortstops auf den dritten Platz beaufsichtigt, als JJ Hardy sein Oriole-Shortstop war und Manny Machado auf den dritten Platz versetzt wurde. Offensichtlich genoss Machado beim Einstieg in die Liga mehr Ansehen. Aber Showalter gefällt offensichtlich auch Mauricios Arm und Talent. Die Frage wird sich um Schwungentscheidungen/Disziplin und die Fähigkeit drehen, als Rechtshänder gut zu schlagen für den Switch-Hitter, der am Sonntag zweimal von dieser Seite aus mit Läufern in Torposition zugeschlagen hat. Er hatte zwei Treffer auf der linken Seite und schlägt .313.
Die Mets müssen dieses Problem lösen. Die ersten Jahrzehnte dieser Franchise waren dafür bekannt, dass sie die dritte Basis über einen längeren Zeitraum nicht ausreichend füllen konnten, was insbesondere durch Trades in aufeinanderfolgenden Dezembern von 1969 bis 1971 für Joe Foy, Bob Aspromonte und Jim Fregosi gekennzeichnet war; Die Deals mit Foy (Amos Otis) und Fregosi (Nolan Ryan) gelten als historisch schrecklich.
Seit David Wrights Rücken vor einem Jahrzehnt im Stich gelassen wurde, sind die Mets größtenteils in ein schwarzes Loch an der heißen Ecke zurückgekehrt. Nur Todd Frazier (2018-19) hat die Mets seit 2015 in aufeinanderfolgenden Saisons in Spielen, die als Dritter begannen, angeführt. Die Mets hatten in diesem Jahr acht Spieler auf dem dritten Platz. Nur die Tigers und Reds haben mehr, und die Cincinnati-Rookies Elly De La Cruz, Christian Encarnacion-Strand, Noelvi Marte und Spencer Steer haben (unter anderem) gezeigt, dass junge Spieler mit dieser Position umgehen können.
Für die Mets sind Mauricio (18 Innings beim dritten Baseman) und Mark Canha (fünf) die einzigen Third Basemen des Jahres 2023, die keine negativen Wins Above Replacement (Fangraphs) haben, und sie lagen bei 0,0 – wiederum eine passende Zahl für die Mets Third Basemen.
Das muss sich offensichtlich ändern. Haben die Mets die Antworten bereits im Kader – oder nicht?
