Als die Lakers das letzte Drittel der NBA-Saison durchliefen, ihre Identität mit Rui Hachimura in der Startaufstellung komplett war und ihre Offensive brummte, entwickelte sich still und leise ein Trend.
Die Lakers waren in diesen 32 Spielen mit Hachimura als Stammspieler die zweitbeste Offensive in der NBA in der ersten Halbzeit und erzielten 121,8 Punkte pro 100 Ballbesitze.
In den zweiten Hälften dieser Spiele? Die Wertung sank auf 114,9 Punkte pro 100 Ballbesitze – der sechstbeste Wert.
Immer noch gut – aber nicht so gut wie in der ersten Hälfte.
Durch zwei Spiele in den Playoffs sind die Unterschiede noch deutlicher.
In den ersten Hälften von Spiel 1 und 2 erreichten die Lakers genau ihre Effizienz wie in der regulären Saison – 121,4 Punkte pro 100 Ballbesitze. Aber nachdem Denver seine Anpassungen in der zweiten Halbzeit vorgenommen hat, sind die Zahlen eingebrochen.
In 48 Minuten der zweiten Halbzeit dieser Serie haben die Lakers nur 92,2 Punkte pro 100 Ballbesitze erzielt, während die Offensive von Denver in der Nachsaison mit 129,5 Punkten pro 100 die effizienteste war.
Es ist der Unterschied zwischen dem Vorteil der Lakers in der Serie und dem 0:2, mit dem sie vor Spiel 3 am Donnerstag rechnen müssen.
Trainer Darvin Ham sagte, die Filmsitzung des Teams am Mittwoch beleuchtete die Seite des Spielfelds, auf der die Lakers Probleme hatten – in der Offensive –, als er sah, wie sein Team aus unerklärlichen Gründen auf die Bremse trat.
„Wir reden darüber, unser Tempo beizubehalten. Und nicht nur schnell auf und ab rennen und schnelle Schüsse werfen“, sagte Ham. „Es geht einfach darum, Dinge mit einem Gefühl der Dringlichkeit zu erledigen, sei es auf dem gesamten Feld und mit diszipliniertem Laufverhalten oder auf dem halben Feld, indem wir uns durch unsere Trennung einen Vorteil verschaffen, in eine Pick-and-Roll-Situation geraten und tatsächlich einen Treffer landen.“ Und wer auch immer mit dem Ball umgeht, übt wirklich Druck auf die Farbe aus, um zu punkten oder den Pass zu machen.“
Die Nuggets, die in der regulären Saison die achtplatzierte Verteidigung hatten, drehten am Montag in Spiel 2 in der zweiten Halbzeit ihre Deckungen um, indem sie Nikola Jokic von Anthony Davis entfernten und Aaron Gordon gegen ihn einsetzten. Davis erzielte nach dem Wechsel nur zwei Punkte – einer machte in den letzten 22 Spielminuten einen Korb.
Ham sagte, es sei ein schmaler Grat zwischen umfassenden Anpassungen im Spiel und dem Festhalten an dem Spielplan, der in den ersten Halbzeiten so gut funktioniert habe.
“Du musst vorsichtig sein. „Man muss verstehen, warum man bei etwas versagt hat“, sagte Ham. „Es heißt nicht nur: ‚Wir haben versagt, lasst uns den ganzen Plan verwerfen und diesen Weg gehen.’ Nein. Man muss verstehen, warum die Dinge so gelaufen sind, wie sie gelaufen sind.
„Das ist das Tolle am Film. Es zeigt, dass, sobald man sich beruhigt hat und die Emotionen rausgeholt hat, die Emotionen nach dem Spiel aufkommen und man in der Lage ist, eine intelligente Entscheidung darüber zu treffen, ob man den Kurs beibehält oder die Dinge komplett ändert. Es ist nie ganz das eine oder das andere. Es ist ein bisschen von beidem.“
Nach dem Spiel sagte Davis, dass es am Montag Zeiten gegeben habe, in denen die Lakers „Phasen hatten, in denen wir einfach nicht wussten, was wir auf beiden Seiten des Spielfelds tun sollten“.
Während Davis nach dem Training am Mittwoch nicht mit den Medien sprach, sagte Ham, er glaube, diese Kommentare seien aus Frustration entstanden.
„Ich denke nur, dass manchmal, wenn die Spiele nicht so verlaufen, wie man es sich vorstellt, die Frustration ein wenig einsetzt. Aber ich glaube nicht, dass es so ist [from] „Wir sind nicht organisiert“, sagte Ham. „Ich denke, dass ich in meinem gesamten Team unglaublich talentierte Trainer habe. Wir sind stolz darauf, ob es sich um ein Training, einen Shoot-Around, eine Filmsession, ein Spiel oder was auch immer handelt, wir sind stolz darauf, äußerst effizient und organisiert zu sein.
„Ich führe das nur darauf zurück, dass ich frustriert bin. Es ist ein emotionales Spiel, wie es endete und so weiter. Aber ich stimme zu, in dieser Frage anderer Meinung zu sein.“
LeBron James, der in Spiel 2 einen guten Offensivabschluss hatte, sagte, die Lakers hätten mehr als nur einen Plan A ausgearbeitet, dass Anpassungen im Spiel im Voraus geplant werden müssten.
„Ich meine, es ist alles Teil des Spiels. Man muss in der Lage sein, spontan Anpassungen vorzunehmen, aber man muss auch einen Spielplan entwickeln“, sagte James. „Man geht nicht in einen Krieg, ohne dass es einen Spielplan gibt, der sagt: ‚Oh, wir werden spontan Anpassungen vornehmen.‘ Und dann geraten jetzt alle in einen Hinterhalt.“
Lakers-Stürmer LeBron James (links) und Nuggets-Stürmer Aaron Gordon beobachten, wie der Ball während Spiel 2 am Montag in Denver von der Felge abprallt.
(Jack Dempsey / Associated Press)
Die Lakers haben einen Plan, sagte James.
„Wir wissen, dass wir einige Dinge besser machen können“, sagte er. „Aber du … es gibt nur eine begrenzte Menge, worüber wir reden können. Wir müssen rausgehen und uns auch darum kümmern.“
Die gute Nachricht sei, sagten die Lakers, dass sie das Gefühl hätten, bei ihren ersten beiden Niederlagen gegen die Nuggets viele korrigierbare Fehler begangen zu haben.
„Jedes Mal, wenn man verliert, ist es hart, aber am Ende des Tages haben sie den Aufschlag zu Hause gehalten und wir müssen versuchen, das Gleiche zu tun“, sagte Ham. „Und die Filmsession hat sehr deutlich gemacht, auf welcher Seite des Balls wir Probleme hatten. Wir waren defensiv großartig. In der Offensive gab es viele Schüsse, von denen wir uns gewünscht hätten, dass wir sie zurückbekommen würden. Wir haben viele direkte Korbleger verpasst. Aber so wie wir verteidigt haben, haben wir wirklich auf hohem Niveau verteidigt. Das müssen wir einfach weiterführen.“
Die Botschaft, die während der gesamten Mediensitzung am Mittwoch verbreitet wurde, war die Bereitschaft der Lakers, bereit für die Herausforderungen zu sein, die vor ihnen liegen.
„Es dreht sich alles um Nachhaltigkeit“, sagte James. „Es spielt keine Rolle, was man in den ersten 47½ Minuten tun kann. Man muss das Spiel beenden, was wir nicht getan haben. Das müssen wir besser machen. Aber einige der Dinge, die wir in den ersten paar Spielen gemacht haben, darüber sind wir sehr aufgeregt und glücklich. Aber wir müssen es besser abschließen.“
