Der US-Senat hat am späten Dienstag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der es der Regierung erlaubt, TikTok innerhalb eines Jahres zu verbieten, wenn das Unternehmen keine nennenswerten Fortschritte bei der Trennung von seinem in China ansässigen Eigentümer ByteDance macht. Präsident Joe Biden sagte in einer Erklärung nach der Abstimmung, dass er das Gesetz am Mittwoch unterzeichnen werde.
Bei der von der Gesetzgebung betroffenen Version von TikTok handelt es sich nicht um dieselbe Plattform, die der damalige Präsident Donald Trump im Jahr 2020 erstmals abzuschaffen versuchte, indem er nationale Sicherheitsbedenken hinsichtlich seiner Verbindungen zu China anführte. TikTok, seine Nutzerbasis und das Ökosystem der YouTuber, die von der Plattform leben, sind seitdem gewachsen, haben sich verändert und sind gereift. Und die möglichen Folgen des Verschwindens der App sind bedeutender geworden.
Die US-Nutzerbasis von TikTok ist viel älter als noch vor ein paar Jahren, es gibt mehr alternative Orte, um Kurzvideos zu posten, und viele langjährige Influencer sagen, sie fühlen sich erschöpft, nachdem sie so lange versucht haben, in Washington gegen die Kritiker der App anzukämpfen. Aber auch die Zahl der Amerikaner, die finanziell von TikTok abhängig sind, ist gewachsen, darunter eine neue Klasse von YouTubern mit kleinerer Fangemeinde, die ihren Lebensunterhalt mit E-Commerce-Videos verdienen.
Stunden bevor der Senat am späten Dienstag den Gesetzentwurf gegen TikTok verabschiedete, erklärten YouTuber und andere in der Influencer-Branche tätige Personen gegenüber WIRED, dass die Genehmigung das Einkommen von mindestens Zehntausenden Menschen in den USA gefährden und sie empören würde.
„Das ist mein Lebensunterhalt, so werde ich mein Kind ernähren, so ernähren viele Menschen ihre Kinder“, sagte ein in Pennsylvania ansässiger TikTok-Ersteller namens Aubrey, der unter dem Pseudonym Makeupfresh postet. Aubrey, die aus Datenschutzgründen darum bat, nur ihren Vornamen zu verwenden, sagte, sie und andere YouTuber, die sie kenne, planen, bei den Parlamentswahlen im November gegen Gesetzgeber zu stimmen, die das TikTok-Verbot unterstützt haben.
James Nord, Gründer der Influencer-Marketing-Plattform Fohr, sagte, dass das Verschwinden von TikTok für viele YouTuber ein „Ereignis vom Aussterben bedroht“ wäre. „Die meisten von ihnen haben keine nachhaltige Fangemeinde auf anderen Plattformen“, sagte er. „Und es wird ihnen nicht gelingen, ihre Follower auf Instagram zu migrieren.“
Die Abstimmung am Dienstag wurde am Wochenende von den Abgeordneten des Repräsentantenhauses bestätigt, als sie mit überwältigender Mehrheit einem Auslandshilfepaket in Höhe von 95 Milliarden US-Dollar zustimmten, das auch Maßnahmen gegen TikTok umfasst. Der Gesetzentwurf sieht Mittel für die Ukraine, Israel und Taiwan vor und wurde nach dem Vergeltungsangriff des Iran auf Israel letzte Woche beschleunigt. Es wurde am Dienstag mit parteiübergreifender Unterstützung von 79 zu 18 vom Senat verabschiedet, dürfte jedoch mit erheblichen rechtlichen Herausforderungen konfrontiert sein – auch von TikTok, wie aus einem Bericht von The Information hervorgeht.
TikTok antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar. In einer Erklärung gegenüber Reuters am Samstag beschuldigte das Unternehmen gewählte Amtsträger, „den Deckmantel wichtiger ausländischer und humanitärer Hilfe zu nutzen, um erneut ein Verbotsgesetz durchzusetzen, das das Recht auf freie Meinungsäußerung von 170 Millionen Amerikanern mit Füßen treten würde.“
Prasuna Cheruku, Gründerin der Influencer-Management-Agentur Diversifi Talent, sagte, dass einige der erfahrenen YouTuber, mit denen sie zusammenarbeitet, nicht glaubten, dass das Verbot tatsächlich durchgehen würde, dass das politische Drama und die Entwicklung von TikTok jedoch dazu geführt hätten, dass einige von ihnen desillusioniert seien App.
