Die Knicks sichern Easts Nummer 2 mit einem Overtime-Sieg über die Bulls

Gibt es einen besseren Weg, die reguläre Saison zu beenden, als das Saisonfinale wie Spiel 7 einer Playoff-Serie zu behandeln?

Während alle anderen Spiele der Eastern Conference am letzten Tag des Kalenders zu entscheidenden Entscheidungen führten, brauchte ein Team der Chicago Bulls, das nichts zu gewinnen hatte, und ein Team der Knicks, das etwas zu verlieren hatte, am frühen Sonntagnachmittag im Madison Square Garden eine Verlängerung, um die Rechnung zu begleichen.

Die Knicks siegten in der Verlängerung mit 120:119 gegen die Bulls und wurden von den Fans aus zwei verschiedenen Gründen mit tosendem Applaus überschüttet.

Mit dem Sieg:

• Die Knicks sicherten sich den zweiten Platz in der Eastern Conference
• Und die Knicks sicherten sich ihre erste Saison mit 50 Siegen, seit Carmelo Anthony das Franchise in der NBA-Saison 2012/13 anführte

Hätten die ehemaligen an Nummer 2 gesetzten Milwaukee Bucks am Sonntag die an Nummer 5 gesetzten Orlando Magic besiegt, hätten die Bucks – die die Saisonserie über die Knicks mit 3:2 gewannen – die Knicks in der Gesamtwertung gleichgezogen und die Nummer 1 gehalten. 2 Samen.

Die Bucks mussten jedoch auf den zweifachen MVP Giannis Antetokounmpo (Wade) verzichten, und ohne The Greek Freak überließ Milwaukee die Nummer 2 an New York und verlor gegen Orlando mit 25 Punkten.

Also Nr. 2 ist es. Der beste Saisonabschluss für die Knicks seit über einem Jahrzehnt.

Jalen Brunson verzeichnete sein siebtes 30-Punkte-Spiel in Folge und seinen elften 40-Punkte-Einsatz der Saison mit 40 Punkten bei 14 von 30 Schüssen vom Feld und 11 von 12 Schüssen von der Foullinie. Donte DiVincenzo spielte von 53 möglichen Verlängerungsminuten bis auf 29 Sekunden, und Brunson, OG Anunoby und Josh Hart spielten jeweils 40 oder mehr Minuten.

Und ein an neunter Stelle gesetztes Bulls-Team, das zur Halbzeit den Stecker ziehen und seine Starter für das Play-In-Turnier schützen sollte, vollzog eine Kehrtwende und schickte seine besten Spieler zurück aufs Spielfeld, wobei sie in der Halbzeitpause nur drei Punkte Rückstand hatten.

Die Bulls übertrafen die Knicks im dritten Viertel mit 35:26 und führten mit bis zu acht Punkten Vorsprung, bevor die Knicks mit einem entscheidenden vierten Viertel zurückstürmten und die Verlängerung erzwangen.

So lief es am Sonntagnachmittag bei den anderen Playoff- oder Play-In-Turnierteams im Osten:

• Nr. 4 Cleveland setzte die All-Stars Donovan Mitchell und Darius Garland mit einer 10-Punkte-Niederlage gegen die in der Lotterie gebundenen Charlotte Hornets durch. Die Cavaliers treffen nun in der ersten Runde auf die Nr. 5 Orlando Magic
• Nr. 6 Indiana pulverisierte Nr. 10 Atlanta, 157-115
• Nr. 7 Philadelphia setzte den in der Lotterie gebundenen Nets eine Stichsäge, obwohl Joel Embiid von der Seitenlinie aus zusah
• Und die Nr. 8 Miami Heat sicherten sich einen 15-Punkte-Sieg über die Toronto Raptors

Die Nr. 7 76ers und Nr. 8 Heat werden nun im Sieben-Acht-Spiel des Play-In-Turniers gegeneinander antreten. Der Sieger dieser beiden Teams wird in der ersten Runde gegen die Knicks antreten.

Und während die Knicks den Heimvorteil haben, beschäftigen die Sixers mit Embiid einen der dominantesten Spieler der Liga – und die Heat sind genau das Team, das letzte Saison dafür verantwortlich war, die Knicks in der zweiten Runde auszuschalten.

Die Heat sind ein Team, das in der Lage ist, jederzeit in die Playoffs zu wechseln.

Jetzt liegt es nicht mehr in der Hand der Knicks. Sie haben sich in dieser Saison in die bestmögliche Position gebracht, nachdem sie mit Verletzungen gekämpft haben, um den zweitbesten Platz in ihrer Konferenz zu erreichen.

Es erwartet Sie eine Chance, den Abschluss der letzten Saison zu übertreffen, und während Julius Randle (Schulteroperation) nicht durch die Tore des Madison Square Garden geht, drängen die Knicks mit vollem Glauben an das, was sie haben, nach vorne.

Denn bisher ist das, was sie hatten, wie Tom Thibodeau behauptet hat, mehr als genug, um die Arbeit zu erledigen.