Am 3. Juli einigten sich Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate mit dem Irak darauf, jeweils 3 Milliarden US-Dollar im Land zu investieren. Dies signalisiert eine Ausweitung der Investitionen der Golfstaaten zu einer Zeit, in der der Irak weiterhin nach Finanzmitteln für den Wiederaufbau und die Entwicklung seiner Infrastruktur nach dem Krieg sucht. Der irakische Premierminister Mohammed Shia Al Sudani sagte im Juni, dass das Land, nachdem es „seine normale Position und Rolle in der Region wiedererlangt habe“, aufgrund der wachsenden Stabilität „ein vielversprechendes Umfeld“ für Investitionsprojekte sei. Der kürzlich bekannt gegebene Deal lässt darauf schließen, dass Riad und Abu Dhabi zustimmen.
Das stellt eine bedeutende Veränderung dar. In den letzten zwei Jahrzehnten hat Iran seinen politischen Einfluss in Bagdad, der durch von Teheran unterstützte Milizen ermöglicht wurde, genutzt, um eine starke Position in verschiedenen Sektoren der irakischen Wirtschaft, insbesondere im Energiesektor, zu festigen. Derzeit deckt es rund 40 Prozent des Stromverbrauchs des Landes, konnte aber in letzter Zeit den wachsenden Bedarf nicht mehr decken. Mittlerweile ist der Wettbewerb um Investitionen im Irak und der damit einhergehende wirtschaftliche Einfluss immer intensiver geworden, wobei Saudi-Arabien und die VAE an der Spitze stehen.
Während des irakischen Bürgerkriegs gerieten die Beziehungen Riads zu Bagdad aufgrund der engen Beziehungen des Landes zu Teheran ins Wanken. Damals warf die irakische Regierung Saudi-Arabien vor, sunnitische Aufstände im Land zu unterstützen. Die diplomatischen Beziehungen, die während der Herrschaft Saddam Husseins abgebrochen worden waren, wurden erst 2015 wieder aufgenommen, doch spätere Spannungen führten zur Abberufung von Botschaftern. Riads aktueller Investitionsschub hat seinen Ursprung in einem Tauwetter, das vor drei Jahren mit der Normalisierung der Beziehungen im Mai 2020 begann und im November mit der Wiedereröffnung des Grenzübergangs Arar nach fast drei Jahrzehnten Schließung folgte.
