Als die Darsteller von „Succession“ am Montagabend zur Emmy-Bühne marschierten, um ihre Statuen für die letzte Staffel der Serie zu holen, nutzten sie dies als letzte Gelegenheit, sich zu verabschieden.
Nachdem Kieran Culkin seinen Co-Star Brian Cox auf die Lippen geküsst hatte, hielt er eine tränenreiche Rede und nahm den Preis als bester Hauptdarsteller in einem Drama entgegen. Matthew Macfadyen und Sarah Snook, die jeweils ebenfalls Schauspielpreise gewannen, zollten ihren Mitdarstellern liebevolle Anerkennung. Und Jesse Armstrong, der Schöpfer von „Succession“, krönte den Abend, indem er zum dritten und letzten Mal den Preis für das beste Drama entgegennahm und feststellte: „Wir können jetzt die Bühne verlassen.“
Bei den Emmy Awards am Montagabend sorgte alles für ein Gefühl des Endes einer Ära. „Succession“ war eine von vielen nominierten Serien mit Abschiedsstaffeln, dazu kam eine Liste mit „Ted Lasso“, „Better Call Saul“, „Barry“, „Atlanta“ und „The Marvelous Mrs. Maisel“.
Aber das war nicht der einzige Grund dafür, dass der Montagabend ein elegisches Thema hatte. Die Zeremonie fühlte sich in vielerlei Hinsicht wie ein Buchabschluss der sogenannten Peak-TV-Ära an.
Von 2010 bis 2023 stieg die Zahl der Fernsehprogramme in den Vereinigten Staaten fast jedes Jahr und erreichte im vergangenen Jahr 599 Fernsehsendungen mit Drehbuch.
Diese Höhen werden vielleicht nie wieder erreicht.
Seit mehr als einem Jahr treten Studios und Sender – darunter Streaming-Giganten wie Netflix, Kabelgrößen wie HBO und FX sowie die Rundfunksender – bei der Bestellung neuer Serien auf die Bremse. Führungskräfte, die befürchten, dass ihren Streaming-Diensten Geld entgeht, Kunden das Kabel kündigen und ein schwacher Werbemarkt herrscht, legen stattdessen mehr Wert auf Rentabilität. Auch die monatelangen Drehbuchautoren- und Schauspielerstreiks im vergangenen Jahr trugen zur Abschwächung bei.
Bei einem sparsameren Ansatz herrscht in der gesamten Branche weit verbreitete Angst vor den Folgen einer Rezession.
Die Liste der Emmy-Nominierungseinreichungen gibt einen Überblick. Laut der Television Academy, die die Auszeichnungen organisiert, ist die Zahl der Dramen, die die Sender und Studios für den Emmy eingereicht haben, um 5 Prozent gesunken. Die Einsendungen für limitierte Serien gingen um 16 Prozent und für Komödien um 19 Prozent zurück.
Auf den Afterpartys am Montagabend herrschte große Angst davor, wie viel dünner die Besetzung bei den nächsten Emmys wohl ausfallen würde.
Einige Fernsehgenres scheinen in gewisser Weise in Gefahr zu sein. Limitierte Serie – Shows mit sechs bis zehn Episoden, die im letzten Jahrzehnt zu einer Sensation wurden, insbesondere nach dem Debüt von „True Detective“ im Jahr 2014, der Premiere von „American Crime Story: The People vs. OJ Simpson“ im Jahr 2016 und dem Start von „ „Big Little Lies“ – waren ein Markenzeichen der Peak-TV-Ära. Die Shows zeichneten sich unter anderem durch große Stars und üppige Budgets aus.
Bei den Emmys 2021 wurde als letzte Auszeichnung die Statue für die beste limitierte Serie verliehen. Dies war schon lange eine Auszeichnung für das beste Drama und signalisierte den Organisatoren, dass diese Kategorie zum prestigeträchtigsten Preis des Fernsehens geworden war.
Nicht länger.
Im Zuge der Kürzungen des Programmbudgets sehen Führungskräfte nun deutlich weniger Nutzen darin, großzügige Ressourcen für eine Show einzusetzen, die nach wenigen Wochen endet.
Auch hier hat die Investition in Serien mit vielen Staffeln eine viel größere Priorität. Und es besteht eine gute Chance, dass das Fernsehen dem Fernsehen von vor ein paar Jahrzehnten sehr ähnlich wird.
Führungskräfte von Max, dem Streaming-Dienst Warner Bros. Discovery, früher bekannt als HBO Max, sind auf der Suche nach einem medizinischen Drama. „Suits“, ein Gerichtsverfahren des USA Network aus den 2010er Jahren, wurde letzten Sommer zu einem unerwarteten Streaming-Hit, nachdem Millionen von Menschen begannen, Wiederholungen der Serie auf Netflix anzusehen. „Nächstes Jahr werden Sie wahrscheinlich eine Reihe von Anwaltssendungen sehen“, sagte Netflix-Co-Chef Ted Sarandos letzten Monat auf einer Investorenkonferenz.
So hat Hulu kürzlich beim Starproduzenten Ryan Murphy ein Projekt in Auftrag gegeben, das die Geschichte einer ausschließlich aus Frauen bestehenden Scheidungskanzlei dreht.
Natürlich wird das Qualitätsfernsehen aus der Peak-TV-Ära nicht verschwinden. „Der Bär“, der Gewinner der besten Komödie und bereits der absolute Favorit für die nächsten Emmys, wird zurückkehren. Ebenfalls zurück sind „Abbott Elementary“, die beliebte ABC-Sitcom, und „The Last of Us“, die HBO-Hitadaption eines Videospiels, die mit einem Emmy ausgezeichnet wurde.
Schon die Entstehungsgeschichte von „Succession“ scheint wie maßgeschneidert für das neue Fernsehzeitalter. Als die Verantwortlichen von HBO die Serie bestellten, wollten sie einem klassischen Fernsehgenre – einem Familiendrama – eine neue Note geben, hatten aber nur geringe Erwartungen. Die Serie hatte kein Budget für „Game of Thrones“ oder „Stranger Things“. Es war hell auf den Sternen. Armstrong war noch kein Markenname. Und doch wurde es ein Hit.
Als Armstrong weniger als eine Stunde nach dem Ende der Emmy-Verleihung auf einer Pressekonferenz gefragt wurde, womit er sich als Nächstes befassen würde, lehnte er ab.
Stattdessen dachte er über die Vergangenheit nach.
„Ich erwarte nicht, dass sich diese Gruppe von Menschen jemals wiederholen wird“, sagte er, von „Succession“. „Ich hoffe, dass ich für den Rest meines Lebens einer interessanten Arbeit nachgehen werde. Aber ich habe das Gefühl, dass ich vielleicht nie wieder an etwas so Gutem beteiligt sein werde.“
