Die Cover dieser Woche | Ausgabe vom 16. März 2024

TSEINE WOCHE Wir haben zwei Cover: über Amerikas bemerkenswerte Wirtschaft und was sie aufhalten könnte, und über Russland, das eine weitere Wahl veranstaltet, um Wladimir Putin als Präsidenten zu ehren.

Amerikas Wirtschaft läuft auf Hochtouren. Die Arbeitslosenquote liegt seit 25 Monaten in Folge unter 4 %. Anstatt das Jahr 2023, wie allgemein erwartet, in einer Rezession zu beenden, ging die Rezession weiter – und war fast 3 % größer als Ende 2022. Über fünf Jahre hinweg ist die amerikanische Wirtschaft doppelt so schnell gewachsen wie die der Eurozone und zehnmal so schnell wie die Japans .

Dieser Auftritt erinnerte uns an ein anderes Cover, das wir vor fast einem Jahr gespielt hatten. Eine Möglichkeit bestand darin, die Idee auf die Spitze zu treiben.

Im April 2023 thronte unser Cowboy über der Prärie. Die neue Version brachte ihn über die Wolken. Das passte: Die amerikanische Wirtschaft ist trotz drastischer Zinserhöhungen, eines Handelskrieges mit China und echter Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten im Sattel geblieben.

Sofern Sie sich jedoch nicht an das Cover des letzten Jahres erinnern, war das Bild etwas verwirrend. Warum befand sich das Pferd in der Troposphäre? Worauf stand es? Warum waren seine Beine so lang?

Wir dachten noch etwas nach und kamen auf zwei weitere Ideen.

Einer basierte auf den Stars and Stripes. Die Sterne haben wir unangetastet gelassen, die Streifen aber in ein Balkendiagramm umgewandelt. Das war wunderbar einfach. Aber es litt unter einem grundlegenden Problem. Obwohl die amerikanische Wirtschaft tatsächlich ein Wunder ist, hat sich ihre Größe im letzten Jahrzehnt verdoppelt. In Wirklichkeit ist es um etwa ein Viertel gewachsen. Wir waren der Meinung, dass dies eine zu große grafische Freiheit darstellte.

Wie wäre es mit unserer zweiten Idee, einem welligen Bodybuilder? Dieses Bild spiegelte eine Schwäche in der Wachstumsgeschichte wider. Ein wichtiger Grund dafür, dass die Wirtschaft so schnell gewachsen ist, ist der Pandemie-Anreiz, der 26 % ausmacht BIP, mehr als das Doppelte des Durchschnitts der reichen Welt. Doch diese Steroiddosis kann nicht wiederholt werden – Amerika wird dieses Jahr mehr für Schuldenzinsen als für Verteidigung ausgeben. Tatsächlich könnten Protektionismus und – unter einem künftigen Präsidenten Donald Trump – die Massenabschiebung illegaler Einwanderer den Handel und das Angebot an Arbeitskräften gefährden und die Wachstumsaussichten erheblich beeinträchtigen.

Das Bild spaltete unsere Kollegen. Einige befürchteten, dass es auf falsche Weise viral gehen würde und dass die Leute es aufgrund unserer Bodybuilder-Shorts und nicht aufgrund unserer eigenen Ideen teilen würden. Vielleicht könnten wir den Suspensorium abwerfen? Wie wäre es mit einem geschmackvoll platzierten Diagramm – einer Art fiskalischem Feigenblatt?

Am Ende haben wir uns verdoppelt, mit einem weißen Slip auf weißem Hintergrund. Dieses Bild ist eher frech als beleidigend. Ein Cover soll ins Auge fallen. Es ist ein Teaser, keine Abhandlung.

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Die Wahl, dass Wladimir Putin am 17. März in Russland gewinnen wird, ist eine Täuschung – eine rituelle Akklamation. Dennoch sollte es ein Weckruf für den Westen sein. Das russische Regime ist keineswegs zusammengebrochen, sondern hat sich als widerstandsfähig erwiesen. Die Ambitionen von Herrn Putin stellen eine langfristige Bedrohung dar, die weit über die Ukraine hinausgeht. Dennoch fehlt dem Westen noch immer eine Russland-Strategie.

Im Laufe der Jahre waren auf unseren Covern viele Bären abgebildet. Für eine Idee dieser Woche genügten grausige, parallele Einschnitte in einer Karte, um die bevorstehenden Gefahren darzustellen. Die unmittelbare Sorge ist eine Niederlage der Ukraine und danach Angriffe auf Nachbarländer wie Moldawien und die baltischen Staaten; Aber das ist nicht das Ende der Ambitionen von Herrn Putin. Russland könnte Atomsprengköpfe in den Weltraum schicken. Seine Drohnen und Cyberkrieger ermöglichen es ihm, Macht über seine Grenzen hinaus auszuüben. Seine Desinformationsindustrie verbreitet Lügen und Verwirrung. Diese bösartige Kombination hat Länder in der Sahelzone destabilisiert und Despoten in Syrien und Zentralafrika gestützt. Es könnte auch einige der zahlreichen Wahlen beeinflussen, die dieses Jahr auf der Welt stattfinden werden.

Oder indem wir mit einer Titelzeile von „Inside Russia“ spielen, könnten wir uns auf die Gewalt konzentrieren, die Herr Putin seinem eigenen Volk antut. Nach seiner Machtübernahme im Jahr 1999 setzte er die russische Demokratie zurück, insbesondere nachdem junge, städtische Russen in den 2010er Jahren Massenproteste veranstalteten. Schulbücher und Medien verbreiten ein verführerisches Narrativ von Nationalismus und russischer Opferrolle. Der Dissens zu Hause wurde erstickt. Der meuternde Jewgeni Prigoschin wurde vom Himmel geschossen und Putins charismatischster politischer Rivale, Alexej Nawalny, wurde im Februar im Gulag ermordet.

Viele im Westen hofften, dass westliche Sanktionen und Putins Fehler in der Ukraine sein Regime zum Scheitern bringen könnten. Doch wie unsere Studie über das Leben in Wladiwostok in dieser Woche zeigt, sieht es solide aus. Russlands Wirtschaft wurde umgestaltet. Ölexporte umgehen Sanktionen und werden in den globalen Süden verschifft. Westliche Marken von BMW Zu H&M wurden durch chinesische und lokale Ersatzprodukte ersetzt. Eine vernünftige Arbeitsannahme ist, dass Herr Putin jahrelang an der Macht bleiben wird.

Wir glauben, dass äußere Aggression und innere Unterdrückung Teil desselben Impulses sind. Herr Putin macht den Westen für die Herausforderungen seiner Herrschaft verantwortlich und versucht, sein Regime zu schützen, indem er den westlichen Einfluss ausschließt und versucht, das russische Volk im Kampf gegen eine Karikatur Amerikas und Amerikas zu vereinen NATO. Wenn ihm im In- und Ausland die Worte fehlen, greift er zu Angst oder Gewalt.

Diese düsteren Gedanken führten uns zu diesem Foto des Roten Platzes. Man sieht es wie durch einen Tunnel, ohne Farbe. Über dem Kopfsteinpflaster thront die Basilius-Kathedrale. Ein angespanntes, silhouettiertes Paar entfernt sich Händchen haltend von der Kamera – offenbar nicht so sehr aus Liebe, sondern aus Trost.

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