Die Calgary Flames profitieren von Tyler Toffolis Talent für große Tore

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Darryl Sutter versuchte, die Torpfosten zu verschieben, und bestand darauf, dass jede Messung von Tyler Toffolis besten Kampagnen auch seine Playoff-Snipes beinhalten muss.

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Was ein bisschen ironisch ist, da sich Toffoli wahrscheinlich gewünscht hat, er könnte auch die Pfosten verschieben. Wenn das Netz nur ein bisschen größer wäre, wäre seine Statistik umso beeindruckender.

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Obwohl er bei Schüssen aus dem Eisen zu den Tabellenführern gehört, hat der Rechtsaußen der Calgary Flames in der Spielzeit 2022/23 nun 31 Tore erzielt und damit seine höchste Gesamtzahl aus seinem Jahrzehnt als NHL-Stammspieler erreicht.

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„Es ist wahrscheinlich kein Karrierehoch – mit Playoff-Toren (gezählt) in einem anderen Jahr“, sagte Sutter, seinem Protest folgte sofort ein Lob. „Er ist ein Gewinner. Du kannst es nicht lehren. Dankbar, ihn zu haben.“

Tatsächlich war der 30-jährige Toffoli ein beständiger Lichtblick für diese oft frustrierende Gruppe.

Der Stürmer aus der ersten Reihe steckte beim 5:3-Sieg am Samstag im Saddledome gegen die San Jose Sharks zwei Mal ein, putzte in der Eröffnungsstrophe einen Spin-O-Rama-Pass von Center Elias Lindholm und besiegelte dann das Ergebnis mit einem späten leeren Netz .

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Dank des Sieges sind die Flames erneut nur noch vier Punkte vom letzten Wildcard-Platz in der Western Conference entfernt. Sie wären nicht so nah dran ohne Toffoli, der diese Truppe sowohl in der Bilanz (31) als auch in der Gesamtpunktzahl (67) anführt.

„Er hat viele große Tore für unser Team geschossen – Gleichstand, Go-Ahead-Tore, erste Tore, Powerplay-Tore, solche Dinge“, sagte Sutter.

Das ist keine Überraschung für diejenigen, die mit diesem scharf schießenden Flügelspieler aus Scarborough, Ontario, weit zurückreichen.

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Zu Beginn dieses Winters erinnerte sich einer von Tyler Toffolis kleinen Eishockey-Skippern daran, dass er ein kluger und selbstloser Spieler war, der sich nie darüber aufregte, von einem hochkarätigen Teamkollegen überschattet zu werden, der schließlich die erste Wahl im OHL Priority Draft war.

„Tyler ist einfach ein bescheidenes, bodenständiges Kind. Ich kann einfach nicht genug über ihn sagen. Er macht alle um ihn herum besser“, sagte Dan Cameron, Toffolis Trainer für mehrere Saisons im Programm der Toronto Jr. Canadians. „Und er hat immer die großen Tore geschossen. Sie sehen es jetzt in der NHL … Wohin er auch geht, plötzlich, zack, schießt er die großen Tore.

„Wenn Sie ihn das tun sehen, hätten Sie 2008 direkt mit mir auf der Bank stehen können, und er hätte das Siegtor erzielen können, wie er es so oft für uns getan hat.“

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Oder neben Sutter auf der Bank in Los Angeles, wo ein aufstrebender Toffoli einen mit Veteranen beladenen Kader knackte und ein Kupplungsbeitrag leistete, als die Kings 2014 ein Meisterschaftsbanner hissten.

Oder neben Dominique Ducharme auf der Bank in einem leeren Bell Centre in Montreal. Toffoli war während der durch die Pandemie verkürzten Saison im Jahr 2021 eine Kraft, die dazu beitrug, die Habs auf einen unwahrscheinlichen Lauf zum Stanley Cup-Finale zu bringen. (Er hat zusammen 33 Blasenbestattungen erzielt, daher kann Sutter dies als seine bisher produktivste Kampagne betrachten.)

Auch dieser Teil hat sich nicht verändert …

„Wenn ich an Tyler denke, kommt mir als erstes nur ein ständiges Lächeln in den Sinn“, sagte Cameron.

Er hatte 2022-23 zumindest aus individueller Sicht viel zu lachen.

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Als Beweis dafür, dass Toffoli nicht daran denkt, seine persönlichen Statistiken aufzufüllen, hat er wie am Samstag versucht, den Meilenstein-Mann Mikael Backlund aufzustellen – in seinem 900^th Auftritt in den Farben von Calgary – für ein leeres Netz, bevor er den Freebie schließlich selbst für seinen 31. feuerte. Das entspricht seiner Zählung von 2015-16.

„Ich denke, es könnte noch besser sein, wenn Sie sich bestimmte Dinge ansehen, bestimmte Pausen oder was auch immer“, sagte Toffoli und bezog sich zweifellos auf ein Dutzend Schüsse, die seine Ohren zum Klingen gebracht haben – sieben vom Pfosten und ein Ligahoch von fünf die Querlatte verbeult. „Aber es ist die Jahreszeit, in der man aufsteigen muss, und das habe ich versucht. Die Dinge haben sich irgendwie in meine Richtung entwickelt, aber gleichzeitig ist es am wichtigsten, Spiele zu gewinnen. Hier geben wir uns eine Chance.“

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Mit nur noch acht ausstehenden Spielen und hohen Chancen auf den Tiebreak können sich die Flames sicherlich nicht mehr viele Verluste leisten. Unter den wichtigsten Zutaten für einen furiosen Vorstoß brauchen sie Nr. 73, um die Torschützenliste weiter zu füllen. Er hat in seinen letzten sechs Spielen 11 Punkte gesammelt.

Als nächstes steht für Toffoli & Co. am Dienstag das Aufeinandertreffen mit den Kings im Saddledome (19 Uhr MT, Sportsnet West/Sportsnet 960 The Fan) an. Vergessen Sie nicht, die Flames wurden letzte Woche in LA mit 8:2 platt gemacht

„Man behandelt diese Spiele wie Playoff-Spiele, denn letzten Endes sind sie das“, betonte Toffoli und bereitete die letzten zweieinhalb Wochen der regulären Saison vor. „Ich denke, es ist eine wirklich gute Gelegenheit für unsere Gruppe. Es ist eines dieser Dinge, wenn man sich Teams ansieht, die oft erfolgreich sind, sie kämpfen um ihr Leben, um in die Playoffs zu kommen, und sie schneiden in den Playoffs gut ab, weil sie es gewohnt sind, in diesen engen Spielen zu spielen . Ich denke, das ist eine Perspektive, die wir betrachten müssen.“

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Twitter.com/WesGilbertson