Caleb Williams reist in die Windy City mit dem Ziel, der Franchise-Quarterback zu werden, nach dem Chicago seit Jahrzehnten sucht.
Fünf weitere Teams wählten Quarterbacks aus den Top-12-Picks aus und stellten mit fünf in den Top-10 einen Rekord auf und stellten einen Rekord für die meisten Spieler in der ersten Runde auf. Der erste Defensivspieler war der UCLA-Edge-Rusher Laiatu Latu auf Platz 15 von Indianapolis.
Die Bears wählten Williams am Donnerstagabend im NFL-Draft auf Platz 1 der Gesamtwertung, nachdem sie sich vor Wochen entschieden hatten, auf den Gewinner der Heisman Trophy 2022 von USC zu setzen.
„Fürsorge, Liebe und Unterstützung und der Wille zu gewinnen“, sagte Williams über das, was er nach Chicago bringt.
Die Washington Commanders folgten mit Jayden Daniels, dem Sieger der Heisman Trophy 2023 von der LSU, und die New England Patriots holten sich Drake Maye aus North Carolina auf Platz 3, womit es der vierte Draft war, bei dem die Quarterbacks die ersten drei Picks erhielten.
Es passte zu 2021 (Trevor Lawrence, Zach Wilson, Trey Lance), 1971 (Jim Plunkett, Archie Manning, Dan Pastorini) und 1999 (Tim Couch, Donovan McNabb, Akili Smith).
Falken betäuben, indem sie Penix auswählen
Auf Platz 8 trafen die Atlanta Falcons eine überwältigende Entscheidung, sich für den Washingtoner QB Michael Penix Jr. zu entscheiden, obwohl sie Kirk Cousins mit einem massiven Vertrag als Free Agency verpflichtet hatten. Die Minnesota Vikings verbesserten sich um einen Platz auf Platz 10 und holten sich JJ McCarthy, der Michigan zu einer nationalen Meisterschaft führte, wodurch es zum ersten Mal fünf QBs in den Top 10 gab.
Die Denver Broncos wählten Oregons Bo Nix mit dem 12. Pick und glichen damit den Draft von 1983 mit sechs QBs in der ersten Runde aus. Drei von ihnen wurden Quarterbacks der Hall of Fame – John Elway, Dan Marino und Jim Kelly. Todd Blackledge, Tony Eason und Ken O’Brien kamen 1983 ebenfalls in die erste Runde.
Die New York Giants schnappten sich dann den LSU-Receiver Malik Nabers auf Platz 6. Die Tennessee Titans holten Alabama Offensive Tackle JC Latham mit dem siebten Pick und die Bears wählten Washington Wideout Rome Odunze auf Platz 9.
Die New York Jets, die auf Platz 11 zurückfielen, entschieden sich für Offensive Tackle Olu Fashanu, was Aaron Rodgers mehr Schutz verschaffte. Die Las Vegas Raiders holten Brock Bowers aus Georgia auf Platz 13. Die New Orleans Saints holten sich mit dem 14. Pick den Offensive Tackle Taliese Fuaga vom US-Bundesstaat Oregon, bevor die Colts sich Latu schnappten.
Dies war die letzte Verpflichtung eines ersten Defensivspielers seit 1967. Zuvor war es die achte Wahl.
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Williams trug einen dunkelblauen Anzug mit silbernen Akzenten, betrat schnell die Bühne und schrie „Woooo! Yeah!“ Bevor er Roger Goodell fest umarmte, achtete er darauf, nicht zu fest zu drücken, da sich der NFL-Kommissar vor drei Wochen einer Rückenoperation unterzogen hatte.
Rap-Ikone Eminem betrat kurz nach Goodell die Bühne in einem Lions-Sweatshirt und einer Mütze, um den Abend einzuläuten. Der gebürtige Motor City-Amerikaner verärgerte die Fans, bevor er den Lions-Stars Jared Goff, Aidan Hutchinson, Amon-Ra St. Brown und den Hall of Famers Barry Sanders und Calvin Johnson den Sieg übergab.
St. Brown führte sie an und rief „Jar-ed Goff!“ und Johnson hielt es kurz: „Whaddup doe?“
Williams ist der dritte Quarterback, den Chicago in den letzten acht Jahren in der ersten Runde ausgewählt hat. Mitch Trubisky, die Nr. 2 der Gesamtauswahl im Jahr 2017, hielt vier Saisons durch. Justin Fields, der 11. Pick im Jahr 2021, wurde nach drei Saisons gegen einen bedingten Sechstrunden-Pick eingetauscht.
Der 22-jährige Williams hat die Aufgabe, die Bears nach Jahren der Vergeblichkeit zu einem Sieger zu machen. Chicago hat seit seinem letzten Playoff-Sieg in der Saison 2010 nur zwei erfolgreiche Saisons hinter sich.
Williams war der klare Spitzenreiter in einem Quarterback-reichen Draft. Die Bears trafen sich nicht mit anderen QBs und Williams besuchte keine anderen Teams. Er beeindruckte sein zukünftiges Team letzten Monat beim Abendessen mit mehreren Bears-Spielern und zeigte ihnen, dass er mehr Substanz als Hollywood-Stil hat.
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Williams hat hohe Ziele. Er hat davon gesprochen, 20 Jahre lang für ein Team zu spielen und Tom Bradys Rekord von sieben Super Bowl-Titeln anzustreben. Die Bears haben es nach der Saison 1985 nur einmal gewonnen.
Williams war ein Dual-Threat-Spieler mit einem starken Arm und der Fähigkeit zum Improvisieren. Er warf 93 Touchdown-Pässe und erzielte in drei Spielzeiten bei Oklahoma und USC 27 Punkte.
Die Bears sind das einzige NFL-Franchise, das in einer Saison keinen Quarterback-Wurf für 4.000 Yards oder 30 Touchdowns hatte. Letztes Jahr ließen sie auf Bryce Young und CJ Stroud verzichten und tauschten den Nummer-1-Pick in einem Blockbuster-Deal an Carolina, nur um dieses Jahr nach einem 2:15-Sieg der Panthers die erste Wahl zu erhalten.
Der 23-jährige Daniels, der drei Saisons an der Arizona State und zwei an der LSU spielte, gibt den Commanders einen potenziellen Franchise-Quarterback, nachdem er letzte Saison mit 4.946 Yards die Nation in der totalen Offensive angeführt hat. Als Alleskönner belegte Daniels mit 3.812 Pass-Yards und 40 Touchdowns den fünften Platz.
„Ich bin Jayden Daniels, und dann ist Fußball genau das, was ich mache“, sagte Daniels. „Deshalb lasse ich mich nicht vom Fußball definieren, wer ich als Mensch bin. Das ist etwas, was ich tue, und ich habe eine Leidenschaft dafür.“
Maye ist der zweite QB, den die Patriots in der ersten Runde ausgewählt haben, seit Tom Brady das Team nach der Saison 2019 verlassen hat. Mit Mac Jones hat es nicht geklappt und jetzt ist Maye an der Reihe, der Mann in einer neuen Ära zu sein, die ohne den langjährigen Trainer Bill Belichick beginnt.
Harrison, der Sohn des Hall-of-Fame-Empfängers Marvin Harrison, fing in seiner letzten Saison bei den Buckeyes 67 Pässe für 1.211 Yards und 14 Touchdowns.
