Sie sehen es, sobald Sie von der Straße nach Washington DC auf den Komplex aus Autobahnen und Tunneln abbiegen, der an Baltimore vorbeiführt, einem der geschäftigsten Häfen an der Ostküste Amerikas.
Ein riesiges, 300 m langes Frachtschiff, die Dali, strandete mitten in der Bucht.
Um ihn herum liegen die verworrenen Trümmer der ehemaligen Francis-Scott-Key-Brücke, benannt nach dem Autor der US-Nationalhymne „The Star Spangled Banner“.
Die Betonpfeiler, die die Hauptspannweite der Brücke stützten, ragten wie ein paar abgebrochene Zaunpfähle aus dem Wasser.
Es ist das Fehlen der Brücke, das in der Szene am meisten auffällt.
Von der ersten Sichtung an brauchten wir etwa 25 Minuten, um zur 303 Authority Road zu gelangen, dem Standort der Verwaltungsbüros der Brücke, heute Schauplatz eines riesigen Medienschwarms aus Hunderten von Kameraleuten und Reportern sowie der zusätzlichen Telekommunikationsausrüstung, die dorthin gebracht wurde der Nachfrage gewachsen sein.
Straßensperren haben alle anderen davon abgehalten, das Gebiet zu betreten, das Teil eines Viertels namens Dundalk ist.
In den Büros wurde ein Notfallzentrum eingerichtet, um die Reaktion zu verwalten.
Oberste Priorität hat die Suche nach den Menschen, die beim Brückeneinsturz ins Wasser gegangen sind.
Dazu gehören acht Bauarbeiter, die nachts Schlaglöcher auf der Straße repariert hatten – bisher wurden zwei gefunden, beide lebend, einer schwer verletzt und der andere offenbar völlig unversehrt – und die über die Brücke fahrenden Menschen.
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Wie kam es zum Einsturz der Baltimore-Brücke – und welche Auswirkungen wird das haben?
Mithilfe von Sonargeräten der Feuerwehr und der Rettungsdienste wurden fünf Fahrzeuge auf dem Meeresboden gefunden, drei Personenkraftwagen, ein Zementlaster und ein bisher nicht identifiziertes Fahrzeug. Tauchteams werden Nachforschungen anstellen.
Es hätte noch viel schlimmer kommen können, da hier zu jeder Tages- und Nachtzeit viel los ist.
Das treibende Schiff hatte über Funk ein Notrufsignal gesendet, als es aufgrund eines Stromausfalls gegen halb eins morgens auf die Brücke zutrieb.
Die Beamten bemühten sich, die Brücke für den Verkehr zu sperren, und sind überzeugt, dass diese Aktion noch mehr Menschen gerettet hat.
Der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, hat den Ausnahmezustand ausgerufen.
Dies wird ihm bei der Suche nach Bundesmitteln für die sofortige Rettungsaktion helfen, aber auch für die wirtschaftlichen Folgen, die beträchtlich sein werden.
Erstens ist einer der geschäftigsten Häfen in Amerika, ein wichtiger Import-/Exportstandort für die Automobilindustrie, jetzt durch das Brückenwrack blockiert.
Die Klärung wird Wochen, wenn nicht Monate dauern.
Der Austausch der Brücke wird Jahre dauern und wahrscheinlich eine Milliarde Dollar oder mehr kosten.
Der Ersatz der letzten großen Brücke, die 2007 eingestürzt war, kostete 250 Millionen US-Dollar und betraf eine kleinere Brücke.
Selbst in den besten Zeiten herrscht in Baltimore ziemlich viel Verkehr.
Eine vierspurige Autobahn, die täglich 30.000 Pendler befördert, wird es für die kommenden Jahre nicht mehr geben.
Es befördert auch viel Handelsverkehr – vor allem Ladungen mit Chemikalien, die nicht durch die Tunnel transportiert werden können, die auch den Hafen durchqueren.
All dieser zusätzliche Verkehr wird nun dazu führen, dass die I-95 verstopft wird, die Autobahn, die ihre Verwaltungsgesellschaft gerne „Amerikas Hauptstraße“ nennt.
Das ist eine beschönigende Art zu sagen, dass es sich um eine unglaublich stark befahrene Autobahn handelt, auf der es häufig zu Staus kommt.
Die Auswirkungen dieses Brückeneinsturzes werden noch lange zu spüren sein.
