Die ältesten siamesischen Zwillinge der Welt sind im Alter von 62 Jahren gestorben.
Lori und ihr Transgender-Bruder George Schappell sind am Sonntag auf tragische Weise in einem Krankenhaus in Pennsylvania verstorben. Ihren Online-Nachrufen zufolge bleibt die Todesursache unklar.
Die Zwillinge wurden mit teilweise verwachsenen Schädeln geboren und teilten sich 30 Prozent ihres Gehirns. Wie der „Mirror“ berichtete, widersetzte sich das Paar den medizinischen Vorhersagen, dass sie nicht älter als 30 werden würden.
Lori war körperlich gesund, aber George – der an Spina bifida litt – benutzte einen Rollstuhl, den sein Zwilling herumschob. George hatte eine erfolgreiche Karriere als Country-Sängerin, während Lori ihrer Leidenschaft für das Bowling nachging und sogar Trophäen gewann.
In den 90er Jahren arbeitete Lori in einer Krankenhauswäscherei und ordnete ihre Schichten rund um Georges Auftritte ein. Georges Erfolg als Country-Sänger führte sie auf Reisen um die Welt, und die siamesischen Zwillinge konnten laut Guinness-Weltrekorden Deutschland und Japan besuchen.
Sie sorgten bereits zuvor für Schlagzeilen, als George, der ursprünglich Dori hieß, sich als Transgender outete. Sie waren die ersten gleichgeschlechtlichen siamesischen Zwillinge, die sich als unterschiedliche Geschlechter identifizierten, nachdem George sich 2007 als Transgender-Mann geoutet hatte.
Zu diesem Zeitpunkt änderte George seinen Namen von Reba – einen Namen, den er zu Ehren seines Idols Reba McEntire annahm, weil er deren gereimte Namen nicht mochte – in George.
Die Zwillinge lebten unabhängig voneinander in einer Zwei-Zimmer-Wohnung in Pennsylvania und wechselten zwischen ihren verschiedenen Hobbys. Sie schliefen abwechselnd im Zimmer des anderen und duschten getrennt, wobei sie den Duschvorhang als Barriere nutzten, während einer außerhalb der Badewanne stand.
In Interviews sprach Lori über die Bedeutung von Unabhängigkeit und Privatsphäre für sie. „Ich bin körperlich hier, aber das ist es“, beschrieb Lori. „Nur weil wir nicht aufstehen und voneinander weggehen können, heißt das nicht, dass wir keine Einsamkeit gegenüber anderen Menschen oder vor uns selbst haben können. Menschen, die miteinander verbunden sind, können ein sehr privates Leben führen.“
Das Duo trat in verschiedenen Shows auf, darunter Jerry Springer, The Maury Povich Show und The Howard Stern Radio Show.
Als Lori und George in früheren Interviews nach ihrem Wunsch nach Trennung gefragt wurden, antworteten sie durchweg mit einem klaren Nein. „Würden wir getrennt werden? Absolut nicht. Meine Theorie ist: Warum reparieren, was nicht kaputt ist?“ George äußerte sich 1997 in einem Dokumentarfilm.
„Wenn Sie die Person, mit der Sie zusammen sind, lieben und sie respektieren, werden Sie ihr in Situationen die Privatsphäre und Kompromisse gewähren, die Sie von ihnen erwarten würden“, fügte George hinzu.
Im Gegensatz zu den Vorhersagen medizinischer Experten, die glaubten, dass sie ihre 30er nicht überleben würden, bewiesen die Zwillinge, dass sie sich getäuscht hatten.
Im Jahr 2015 wurden sie die ältesten lebenden siamesischen Zwillinge, die weiblich geboren wurden, und übertrafen Masha und Dasha Krivoshlyapova, die im Alter von 53 Jahren starben.
Lori und George hinterlassen ihren Vater, sechs Geschwister sowie zahlreiche Nichten und Neffen.
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