Die Diamond Sports Group, der landesweit größte Eigentümer regionaler Kabelsportnetzwerke, verklagte die Phoenix Suns am Mittwoch und argumentierte, das Team habe seinen Vertrag gebrochen, als es einem neuen Rechtedeal zustimmte, der seine Spiele vom Kabel nimmt und sie im Fernsehen und Streaming ausstrahlt .
Der letzte Woche angekündigte Deal war eine radikale Abkehr von den letzten drei Jahrzehnten des Sportfernsehens, in denen fast jedes NBA-, NHL- und Major League Baseball-Team sein Spiel lokal über ein regionales Sportnetzwerk im Kabel ausstrahlte. Es würde die Spiele der Suns und des Phoenix Mercury der WNBA kostenlos im Over-the-Air-TV in ganz Arizona oder über ein Streaming-Paket verfügbar machen.
Aber Diamond, das einen Rechtevertrag mit den Suns hatte, der bis zum Ende der letzten Saison lief, glaubt, dass die Suns ihre vorherige Vereinbarung nicht ordnungsgemäß aufgelöst haben. Laut der Klage wurde Diamond sein vertragliches Recht nicht eingeräumt, den neuen Deal zu analysieren oder möglicherweise abzugleichen. Diamond forderte die sofortige Aussetzung des neuen Deals der Suns und sagte in Gerichtsakten, dass es Schadensersatz verlangen könne.
Matt Ishbia, Eigentümer von Suns und Mercury, sagte in einer Erklärung: „Niemand ist von dieser Klage überrascht, und sie wird die Phoenix Suns und Mercury nicht davon abhalten, unsere Spiele so vielen Menschen wie möglich zur Verfügung zu stellen.“
Diamond, eine Tochtergesellschaft der Sinclair Broadcast Group, reichte ihren Antrag bei einem Insolvenzgericht in Texas ein. Dieses Gericht überwacht eine Umstrukturierung des Unternehmens, nachdem es Anfang dieses Jahres Insolvenzschutz beantragt hatte.
Sinclair nahm 2019 Schulden in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar auf, um rund 20 regionale Sportsender zu kaufen. In den Jahren seitdem hat das sogenannte „Cord-Cutting“ oder Kunden, die das Kabelbündel verlassen, ihrem Geschäft geschadet. Vor dem Insolvenzantrag besaß Diamond die Rechte an 42 NBA-, NHL- und MLB-Teams, aber es hat Rechteverträge ausgewertet, um zu sehen, welche es sich leisten kann und welche es neu verhandeln möchte.
In seiner Einreichung am Mittwoch argumentierte Diamond, dass sein Insolvenzantrag auch seine Rechtegeschäfte schützte, während es seine Umstrukturierung durchführte. Eine Anhörung in dem Fall mit den Suns ist für nächste Woche angesetzt.
