Ein verwundeter Barcelona trifft am Donnerstag im Halbfinal-Hinspiel der Copa del Rey auf Real Madrid, um einen Clasico-Sieg zu erzielen, damit sich das Wagnis von Trainer Xavi Hernandez in einem kritischen Moment der Saison auszahlt.
Obwohl das verletzte Duo Pedri und Ousmane Dembele fehlte, verschonte Xavi andere wichtige Spieler bei der 0: 1-Niederlage gegen Almeria am Sonntag, priorisierte das Clasico-Pokalspiel und verpasste die Chance, seinen Vorsprung in der Liga auf 10 Punkte auf Madrid auszubauen.
Zusätzlich zu Barcas Unbehagen vor dem Clasico hat Torschützenkönig Robert Lewandowski eine Oberschenkelzerrung erlitten und wird voraussichtlich ausfallen, obwohl Ansu Fati bereit ist, zurückzukehren.
Barcelona lieferte in Almeria das ab, was Xavi als “schlechteste Saisonleistung” bezeichnete, und erlitt die zweite Niederlage in Folge, nachdem sie in Old Trafford von Manchester United aus der Europa League ausgeschieden waren.
Eine dritte Niederlage im Santiago Bernabeu könnte das Team in eine Spirale treiben, mit einem Vorsprung von sieben Punkten in La Liga, der zwar stark, aber nicht uneinholbar ist.
Die Katalanen besuchen das Santiago Bernabeu einen Tag, nachdem Osasuna Athletic Bilbao im anderen Halbfinal-Hinspiel der Copa del Rey in El Sadar empfangen hat.
“Wir müssen unsere Denkweise ändern, wenn wir die Meisterschaft und den Pokal gewinnen wollen”, warnte Xavi, nachdem das Tor von El Bilal Toure erst die zweite Saisonniederlage in der Liga verursacht hatte.
“Wir haben keine Entschuldigung, wir haben keine Spiellust gezeigt, Intensität, das macht mir am meisten Sorgen.
„Man kann Fehler machen, aber man muss Leidenschaft und Willen zeigen, und das hat uns in der ersten Halbzeit gefehlt.“
Alles andere als ein gutes Ergebnis in der Hauptstadt wird weitere Fragen über die Entscheidung des Trainers aufwerfen, Ronald Araujo, Jules Kounde, Raphinha und Alejandro Balde gegen Almeria zu schonen.
– Sofortige Ergebnisse –
Xavi hat gesagt, wenn sein Team La Liga, aber nicht die Copa del Rey gewinnt, würde es immer noch als gute Saison gelten, da der spanische Superpokal bereits in der Tasche ist.
Allerdings würde die Niederlage in diesem Doppelpack gegen den Erzrivalen weitere Zweifel am Projekt aufkommen lassen, was Xavis Kritiker nach den großen Ausgaben im vergangenen Sommer anheizen würde.
Barcelona holte mehrere Spieler, darunter Stürmer Robert Lewandowski von Bayern München sowie Kounde und Raphinha, und die Ausgaben, die sie getätigt haben, und die finanziellen Manöver, die sie unternommen haben, um die Transfers durchzubringen, erfordern sofortige Ergebnisse.
Real Madrid erlebte, wie das enttäuschende Unentschieden im Derby gegen Atletico am Samstag durch Barcelonas Stolpern in ein besseres Ergebnis umgewandelt wurde.
Mit einem Fuß im Viertelfinale der Champions League nach einem nachdrücklichen 5:2-Sieg gegen Liverpool an der Anfield Road, kann die Mannschaft von Carlo Ancelotti ihre Aufmerksamkeit darauf richten, sich nach ihrer Demütigung beim spanischen Superpokal zu rächen.
Barcelona gewann im Januar mit 3:1 in Saudi-Arabien, als sie den ersten Pokal der Xavi-Ära gewannen.
An diesem Tag schienen die Katalanen, die verzweifelt ihre Besteck-Dürre beenden wollten, viel kampfbereiter als Madrid, aber die Copa del Rey ist eine andere Geschichte.
Das letzte Mal, dass Madrid den Pokal holte, war ein 3:1-Sieg gegen Barcelona im Finale 2014 im Mestalla, als Gareth Bale ein großartiges Solo-Tor erzielte.
Die Blancos müssen ohne das verletzte Trio David Alaba, Rodrygo und Ferland Mendy auskommen.
“Jetzt ist der Pokal das Wichtigste, weil es das nächste Spiel ist und wir einem Titel sehr nahe sind”, sagte Carlo Ancelotti nach Madrids Derby-Auslosung.
“Wir sind 270 Minuten von einem Titelgewinn entfernt.”
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