Die Hollywood-Schauspielergewerkschaft genehmigte am Donnerstag zum ersten Mal seit 43 Jahren einen Streik, der 134 Milliarden US-Dollar einbrachte Die amerikanische Film- und Fernsehbranche stagniert wegen der Wut über die Bezahlung und der Angst vor einer technologiedominierten Zukunft.
Die Führer von SAG-AFTRA, der Gewerkschaft, die 160.000 Fernseh- und Filmschauspieler vertritt, kündigten den Streik an, nachdem die Verhandlungen mit Studios über einen neuen Vertrag gescheitert waren und Streaming-Dienste und künstliche Intelligenz im Mittelpunkt der Pattsituation standen. Am Freitag werden sich die Schauspieler den Drehbuchautoren anschließen, die im Mai ihren Job aufgegeben haben, und in New York, Los Angeles und Dutzenden anderen amerikanischen Städten, in denen Drehbuchserien und Filme gedreht werden, Streikposten organisieren.
Seit 1960, als Marilyn Monroe noch in Filmen mitspielte und Ronald Reagan Vorsitzender der Schauspielergewerkschaft war, streikten Schauspieler und Drehbuchautoren nicht mehr gleichzeitig. In Doppelstreiks treten mehr als 170.000 Arbeiter gegen altmodische Studios wie Disney, Universal, Sony und Paramount sowie gegen Tech-Giganten wie Netflix, Amazon und Apple an.
„Ich bin schockiert über die Art und Weise, wie die Leute, mit denen wir Geschäfte gemacht haben, uns behandeln!“ Das sagte Fran Drescher, Präsidentin der SAG-AFTRA, wie die Schauspielergewerkschaft genannt wird, auf einer Pressekonferenz am Donnerstag in Los Angeles. „Wie weit sind wir in so vielen Dingen auseinander. Wie sie sich auf Armut berufen, dass sie überall Geld verlieren, wenn sie ihren CEOs Hunderte Millionen Dollar geben. Es ist abscheulich. Schande über sie!”
Wütend schüttelte Frau Drescher die Fäuste und stellte fest, dass sich durch Streaming „das gesamte Geschäftsmodell verändert“ habe und dass künstliche Intelligenz es bald noch stärker verändern werde. „Dies ist ein Moment in der Geschichte – ein Moment der Wahrheit“, sagte sie. „Irgendwann muss man sagen: ‚Nein, das lassen wir uns nicht mehr gefallen.‘“
Viele der Forderungen der Schauspieler spiegeln die der Autoren wider, die der Writers Guild of America angehören. Beide Gewerkschaften geben an, dass sie versuchen, existenzsichernde Löhne für ihre Mitglieder zu sichern, insbesondere für diejenigen, die Filme oder Fernsehsendungen für Streaming-Dienste produzieren.
Drehbuchautoren befürchten, dass Studios KI zur Erstellung von Drehbüchern nutzen werden. Schauspieler befürchten, dass die Technologie dazu genutzt werden könnte, ohne Bezahlung oder Genehmigung digitale Nachbildungen ihrer Abbilder zu erstellen (oder dass Darbietungen digital verändert werden könnten).
Die Alliance of Motion Picture and Television Producers, die im Namen von Hollywood-Unternehmen verhandelt, sagte, sie habe daran gearbeitet, in einer schwierigen Zeit für eine Branche, die durch die Streaming-Revolution, die die Pandemie beschleunigte, auf den Kopf gestellt wurde, einen vernünftigen Deal zu erzielen.
„Die Gewerkschaft hat bedauerlicherweise einen Weg gewählt, der zu finanziellen Schwierigkeiten für unzählige Tausende von Menschen führen wird, die von der Branche abhängig sind“, sagte die Allianz in einer Pressemitteilung, in der 14 Bereiche aufgeführt wurden, in denen Studios „historische“ Vertragsverbesserungen angeboten hatten. Dazu gehörten laut Allianz eine 11-prozentige Gehaltserhöhung im ersten Vertragsjahr für Hintergrundschauspieler, Ersatzdarsteller und Fotodoubles sowie eine 76-prozentige Erhöhung der Restzahlungen für „High-Budget“-Shows, die ins Ausland ausgestrahlt werden.
Die Allianz fügte in einer separaten Erklärung hinzu: „Wir sind zutiefst enttäuscht, dass SAG-AFTRA beschlossen hat, die Verhandlungen abzubrechen. Das ist die Entscheidung der Gewerkschaft, nicht unsere.“
Hinter den Kulissen reagierten die Studiomanager auf unterschiedliche Weise auf Frau Dreschers Wut. Einige sagten, sie hätten ihre Fähigkeit, die manchmal zerstrittene Schauspielergewerkschaft zu leiten, unterschätzt und sie als kaum mehr als die Comicfigur abgetan, die sie in den 1990er Jahren sechs Staffeln lang in „The Nanny“ spielte. Andere machten sich weiterhin über sie lustig, weil sie auf der Pressekonferenz der Gewerkschaft eine Leistung auf Oscar-Niveau ablieferte.
Obwohl sich Hollywood seit Anfang des Jahres auf einen Autorenstreik vorbereitet hatte – Drehbuchautoren sind in den letzten sieben Jahrzehnten acht Mal ausgetreten, zuletzt im Jahr 2007 –, überraschte die ungewöhnliche Entschlossenheit der Schauspieler leitende Angestellte und Produzenten.
Die letzten großen Streiks der Schauspieler fanden 1980 statt, als die wirtschaftlichen Umstände eines noch im Entstehen begriffenen Booms beim Verleih und Verkauf von Heimvideos ein Knackpunkt waren. Ihre jüngste Aktion ist Teil einer wiederauflebenden Arbeiterbewegung, insbesondere in Kalifornien, wo Hotelangestellte, Schulbusfahrer, Lehrer und Cafeteria-Mitarbeiter in den letzten Monaten für längere Zeit streikten.
Das erste Notsignal für die Studios kam Anfang Juni, als rund 65.000 Mitglieder der Schauspielergewerkschaft für einen Streik stimmten. Fast 98 Prozent der Wähler unterstützten die Ermächtigung, eine Zahl, die die Mehrheit der Autoren knapp übertraf.
Dennoch gingen die Verhandlungsführer des Studios optimistisch in die Gespräche. Sie waren verblüfft, als sie die Liste der Vorschläge der Gewerkschaft sahen – sie umfasste insgesamt 48 Seiten, fast das Dreifache des Umfangs der Liste bei ihren letzten Verhandlungen im Jahr 2020, so zwei mit den Vorschlägen vertraute Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen vertrauliche Gespräche zu besprechen.
Dann unterzeichneten Ende Juni mehr als 1.000 Schauspieler, darunter Meryl Streep, John Leguizamo, Jennifer Lawrence, Constance Wu und Ben Stiller, einen Brief an die Gildenführung, in dem sie deutlich erklärten, dass „wir zum Streik bereit sind.“
Die Hollywood-Studios müssen nun einen Zweifronten-Arbeitskrieg bewältigen, ohne dass sie auf ein modernes Drehbuch zurückgreifen können. Es gibt viele offene Fragen, unter anderem, ob die Schauspieler und Autoren fordern könnten, dass künftige Verhandlungen mit den Studios gemeinsam geführt werden. Eine Gilde, die nicht dabei sein wird: die Directors Guild of America, die letzten Monat einen Vertrag ratifiziert hat.
Der Streik der Schauspieler wird einen unmittelbaren Segen für die streikenden Schriftsteller darstellen, die seit mehr als 70 Tagen in den Streikposten unterwegs sind. Die Writers Guild muss noch mit den Studios verhandeln. Heutzutage handelt es sich bei diesen Streikposten wahrscheinlich um lautstarke und mit Stars besetzte Spektakel – kämpfende Schauspieler, die immer noch versuchen, neben A-Prominenten Fuß zu fassen, deren Leibwächter 20 Millionen Dollar oder mehr pro Filmrolle erhalten.
Die Streiks sind der jüngste schwere Schlag für eine Unterhaltungsindustrie, die in den letzten Jahren von der Pandemie und weitreichenden technologischen Veränderungen erschüttert wurde.
Die Hollywood-Studios haben miterlebt, wie ihre Aktienkurse abstürzten und ihre Gewinnmargen schrumpften, da die Zuschauerzahlen für Kabel- und Netzwerkfernsehen sowie die Einspielergebnisse im Zuge des explosionsartigen Wachstums der Streaming-Unterhaltung eingebrochen sind.
Viele Unternehmen haben zu Entlassungen gegriffen und Serien aus ihren Streaming-Diensten entfernt, alles im Namen des Versuchs, die Gewinnmargen zu erhöhen und widerspenstige Investoren zufriedenzustellen. Studiomanager hatten bereits letztes Jahr die Bestellung neuer Fernsehserien gebremst, da ihre Streaming-Dienste weiterhin Geld verschwendeten.
In einem Interview auf CNBC am Donnerstagmorgen sagte Disney-Chef Robert A. Iger, angesichts all der „störenden Kräfte“ in der Branche sei „dies die schlechteste Zeit der Welt, um diese Störung noch zu verstärken.“
Barry Diller, der erfahrene Medienmanager, sagte in einem Interview, dass der jüngste Umbruch in der Branche beiden Seiten Kummer bereitet habe.
„Sie haben eine völlige Veränderung in der zugrunde liegenden wirtschaftlichen Lage des Unterhaltungsgeschäfts erlebt, die es zuvor sicherlich in den letzten 50 Jahren, wenn nicht sogar in den letzten 100 Jahren, gegeben hat“, sagte er. „Unter der Hegemonie von fünf großen Studios war im Grunde alles im Gleichgewicht, und dann, oh mein Gott, kamen die Technologieunternehmen Netflix, Amazon und Apple und die schnellen, transformativen Dinge, die aus Covid hervorgingen.“ Das Ergebnis ist, dass Ihr Geschäft völlig auf den Kopf gestellt ist.“
Nach der Streikankündigung erließ die Gewerkschaft Regeln für ihre Mitglieder. Neben der Möglichkeit, vor der Kamera zu arbeiten, ist es ihnen auch nicht gestattet, aktuelle Projekte zu promoten. Dazu gehört der Besuch der Comic-Con, von Filmfestivals und Filmpremieren.
Das bedeutet, dass Schauspieler während der wichtigen Phase der Sommerkasse, wenn Filme mit großem Budget wie „Barbie“, „Oppenheimer“ und „Haunted Mansion“ in die Kinos kommen, keine Werbung für Filme machen können.
Einige dieser Werbemöglichkeiten sind bereits verschwunden: Late-Night-Shows wie „The Late Show With Stephen Colbert“ und „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon“ liefen während des Autorenstreiks nur Wiederholungsfolgen.
Die Auswirkungen der Doppelstreiks sollten für die Zuschauer innerhalb weniger Monate spürbar sein. Sofern es keine sofortige Lösung der Arbeitskonflikte gibt, wird beispielsweise das ABC-Herbstprogramm mit abendlichen Reality-Serien und Spielshows beginnen – darunter „Celebrity Wheel of Fortune“, „Dancing With the Stars“ und „Judge Steve Harvey“. “ – sowie Wiederholungen von „Abbott Elementary“.
Sollten sich die Streiks bis in den Herbst hineinziehen, könnte sich die Veröffentlichung von Blockbuster-Filmen, die im nächsten Sommer erscheinen sollen, wie „Deadpool 3“, verzögern.
