Der Start der Boeing-Raumsonde Starliner verzögerte sich aufgrund eines Raketenfehlers

Boeings Starliner-Kapsel muss auf ihren ersten Flug mit Besatzung warten, da ein Start am 6. Mai von Cape Canaveral in Florida aufgrund eines Problems mit der Atlas-V-Rakete abgesagt wurde. Einen neuen Termin für den Start hat die NASA noch nicht bekannt gegeben, aber sobald der Start erfolgt, werden Starliner und seine beiden Passagiere zur Internationalen Raumstation (ISS) aufbrechen.

Starliner ist seit mehr als einem Jahrzehnt in Arbeit, aber sein erster Testflug fand erst 2019 statt. Dieser Flug erreichte die Umlaufbahn, konnte aber aufgrund von Softwareproblemen nicht mit der ISS zusammentreffen. Ein zweiter unbemannter Testflug im Jahr 2022 war erfolgreich und bereitete die Bühne für den ersten bemannten Test.

Die beiden Testastronauten an Bord des Starliners sind Butch Wilmore und Sunita Williams, die jeweils bereits zweimal auf der ISS waren. Der Plan sieht vor, dass sie eine Woche an Bord der ISS bleiben, bevor sie zur Erde zurückkehren.

Das Ziel dieser Mission besteht darin, zu beweisen, dass Starliner eine sichere Option für den Transport von Besatzungsmitgliedern zur und von der ISS ist. Daher bestehen die meisten Ziele darin, das Raumschiff und seine Software zu testen. Dies ist auch das erste Mal, dass die Atlas-V-Rakete für eine bemannte Mission eingesetzt wird. Wenn alles gut geht, erhält Starliner die Betriebserlaubnis und beginnt mit der Durchführung jährlicher Flüge mit Besatzung.

Die NASA erteilte Boeing 2014 den Auftrag, den Starliner als Shuttle zur ISS einzusetzen, während gleichzeitig ein ähnlicher Auftrag an SpaceX für seine Dragon-Kapsel vergeben wurde. Boeing ist hinter Dragon zurückgeblieben, das 2020 seinen ersten Flug mit Besatzung absolvierte und sich nun auf seiner achten Einsatzmission befindet.

Wenn beide einsatzbereit sind, hat die NASA die Wahl zwischen Flügen zur ISS, was seit der Ausmusterung des Space Shuttles im Jahr 2011 nicht mehr der Fall war. „Das gibt uns diese zusätzliche Fähigkeit, weil wir immer nach einem Ersatz suchen.“ „, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer Pressekonferenz am 3. Mai. SpaceX dominiert seit Jahren die bemannte Raumfahrt in den USA, daher könnte dies der Beginn eines breiteren Spielfelds sein.